福寧殿此時已空無一人，朱內官上前攙扶：「王爺，官家走了，可以起來了。」
趙眄不應。
朱內官嘆口氣：「官家命老臣在這守著，實則是擔憂你這雙腿，可不能再跪了。」
趙眄回絕：「不用，君命豈敢不受。」
雙膝的痛楚傳遍四肢，讓趙眄差點支撐不了身子，殿內慢慢上燈，燭光打在他挺得筆直又有些搖搖欲墜的背上。
朱內官：「王爺，想必太醫已經瞧完了，何不過去看看，也好放心。」
趙眄的臉色煞白難看，只是稍動一下就已疼得躬起背緩了許久。朱內官喚來的轎輦也不坐，倔著脾氣邁開打顫的雙腿，一輕一重的步伐在白雪上拖出一條歪扭的痕跡，直至東宮。
這會兒東宮應有太醫署的人隨侍才對，怎的還是宮門緊閉，如此清冷。
趙眄在殿外尋了些時，連陳內官的身影也不見，他將手掌貼向殿門，掌心的溫熱頃刻間被寒意抽去。
他輕聲呼喚：「大哥。」
「是勉知嗎？」
殿門輕啟，趙眄伸手正欲打開，可剛打開一條拳頭大小的縫隙後緊接聽見鐵鏈的響聲，任他如何掰弄，殿門也紋絲不動。
趙眄急了，使了渾身的勁鑽入縫隙也沒有瞧見趙瞻，喊道：「大哥，你這是做什麼！」
這條鐵鏈是趙瞻事先備下的，而鑰匙，早扔了。
趙瞻關心：「不回去好好歇著，怎麼過來了？」
「大哥知道的，有些事情上我就不是個聽話的人。」
「回去吧，夜深了。」
趙瞻的語氣不再留有關切，就在轉身那刻，就在月光下，餘光瞥見一隻手掌心朝上塞了進來。
「大哥，我沒有做，我也不會做……求你把門打開，把門打開吧。」
面對弟弟聲聲哭泣哀求，趙瞻徹底心軟，轉身時弟弟已經跪在地上。他上前一手搭上趙眄，可是沒有力氣握緊，另一隻手探出輕撫趙眄的頭頂。
趙瞻不忍，安慰：「多大的人了，還哭得跟小時候一樣。我在這很好，東宮一點也不冷。」
趙眄緊握哥哥已經瘦得咯人的手，比那鐵鏈還要冷，多日積攢的情緒霎時間都傾出來，一味地哭：「都是我的錯，大哥你打我罵我吧，求你了，不要不見我。」
「勉知，你從沒做錯什麼，是哥哥犯了不容官家原諒的錯誤，平衡朝臣的事，只有天子能做，旁人做了，就是朋黨之爭。」
「那我，那我再去求爹爹，爹爹會答應的！」
趙瞻收回手：「去取些酒來吧，你我兄弟二人好久沒有痛快喝過一回了。」
因趙瞻尚在病中，所以趙眄只取來一小壇，兄弟二人背靠殿門而飲，一壇飲盡，也無話。
趙瞻模糊聽見一聲悶響後問：「剛才是何聲音？」
趙眄望向天際：「許是宮外放起了焰火，只可惜大內什麼也看不見，歡鬧聲也傳不進來。」
趙瞻算算日子，默然地看著所剩的半杯酒，竟不知時間流逝得如此快。
趙眄從懷裡掏出一個小木製蜻蜓握在手中，這隻蜻蜓做得小巧精緻，雙翅與身體連接處特意加上小機關，能讓它像真的一樣飛起來。
趙眄嘴唇微張似是要說話，卻又閉上，改口：「大哥，爹爹心裡在乎的究竟是什麼？」
「勉知，你只需要知道，心軟與縱容不是一個帝王該有的。權力是為民生謀福的途徑，而非為己私慾相爭的手段。」
於此時霜雪夜裡，一扇厚而沉重的宮門隔絕了年關佳節的熱鬧，好似與他們無關。
一扇擋不住風雨、寒冷、大雪的殿門，偏偏擋住了他們。
「徐相公，下官查了王家近年的帳本，查出了這個。」
劉仕禮攤開一帳本，上面都是他謄抄的關於王家行賄的證據，徐遺邊看邊算，這王家為了一個官職豁出多少金銀財寶都願意。
徐遺漫道：「王家送錢送得最殷勤的還屬在登榜之後，幾乎每逢節日，無論大小，都有一封厚禮送給一個叫陳靈的人。」
劉仕禮補充：「這個陳靈現任職吏部，趕巧的是他也在永泰十六年秋榜的考官之中，王識正是通過他的路子獲得通判一職。」
徐遺捻著書頁，若有所思：「我記得主考官是韓大相公？」
劉仕禮頷首：「不錯，相公的意思是這二人在此案上有牽連？」
徐遺：「牽連與否，他們總能撇清，重要的是，官家正好缺一個名頭。」
劉仕禮將王識買官始末整理成告示張貼在定溪府前，立刻有百姓一傳十，十傳百的奔走相告，一時半刻定溪府被圍得水泄不通。
王識由徐遺帶來的人進行押解，剛從大門出來，堵在大街上的百姓立刻躁動萬分，指著王識痛罵。
一路至城門口都擠滿了人，不論與王識是否有過怨懟，或是看他不慣、生意上苦王家霸商久矣、為寇如山鳴不平，哪怕杵著拐杖走不了路，抬也要抬來的，紛紛朝王識扔去爛菜葉子再啐上一口，千百張嘴罵出的唾沫星子淹得王識顏面無餘抬不起頭。