一場指點下來，元瀅瀅已經香汗涔涔。
越曜鼻尖輕嗅，便起身和元瀅瀅拉開了距離。
元瀅瀅接過春桃遞過來的帕子，擦拭著額頭的香汗，轉過身去正要和越曜說些什麼，只見身後空空如也，只看得見逐漸遠去的越曜的身影。
春桃倒好茶水，問道：「大娘子看什麼呢？」
元瀅瀅搖首，只說今日練的足夠了，便就此回府去。
元瀅瀅輕輕擦拭好何娘子的弓弩，才重新還給主家，柔聲叮囑主家，若是再見了何娘子，定然要幫她轉告謝意。
元瀅瀅回府時，除了明月的光亮，天空儘是一片漆黑。
元家人皆是戰戰兢兢，唯恐元瀅瀅一去不回。
待看到元瀅瀅帶著春桃回來，眾人皆舒了一口氣。
下人便將此事稟告了元時白。
「大娘子剛剛回府。」
元時白攏眉，似是不解。
「大娘子既然出府，便會回府，何必特意前來稟告。」
下人頓時啞口無言，自然不敢說，他是揣測元時白也掛心元瀅瀅一去不返，所以特意拿這件事，討元時白的好。
見他訥訥不語，元時白稍做思索，便想通了一切。
他淡淡道：「以後不必特意前來稟告。」
倘若元瀅瀅當真想要離開，便是如何阻攔都攔不住的。但元時白覺得，元瀅瀅縱然真的要走，也不會用這等法子。
元時白已清楚進宮一事的彎彎繞繞，得知事情起源還是因元明珠而起。而元瀅瀅，不過是被孝道脅迫，無奈允諾進宮。
但元瀅瀅並沒有因為放棄情郎，妥協進宮而被元家父母疼愛憐惜，或者收到元明珠的感激涕零。
她得到的，不過是理應如此的目光。
對這個妹妹的軟弱性子，元時白想起便覺得額心泛痛。
元時白向來獨來獨往，同父母雙親都不甚親密。而他待元瀅瀅親近些，則是因為元瀅瀅太過可憐，且視為他這個哥哥為救命繩索。恐怕元瀅瀅自己都不清楚，她看著元時白的眸色中，帶著滿是依賴的仰視。
但元時白為元瀅瀅出頭應對，卻不願妹妹總是依賴他。依照元時白的性子，他自然認為，依靠旁人不如依靠自己，元瀅瀅只有自己立起來，才能不被旁人欺辱。
他自然可以護她一時，因為她是值得人憐愛的妹妹。可元瀅瀅進了宮後，又當如何呢。到時鞭長莫及，元時白怕是也無法助她。
元時白正要將這些話講給元瀅瀅聽，他想著，元瀅瀅聽到這些話，或許會難過自憐。
可是，這些話總是要說出口的。
不然，柔弱無依的菟絲花如何在深宮中活下去呢。
第42章
看到元時白雋然的身姿，元瀅瀅的眸子中閃過細碎的光芒。她輕盈平緩的腳步微微加快，朝著元時白靠近：「阿兄。」
元時白輕輕頷首，隨口問道：「今日遊玩可還盡興？」
聞言，元瀅瀅白嫩的麵皮泛紅，以為是因為自己返家遲了，惹得元時白不悅，纖細的手指攥緊，神情訥訥道：「阿兄，我日後不會歸來的這般遲了。」
她不敢訴說自己是因為去了圍獵場，才耗費了許多時辰。
看她這般小心翼翼的模樣，元時白淡淡攏眉，餘光卻瞥見元瀅瀅手掌細長的紅痕。眉骨頓時揚起，清冷卻帶著嚴厲的聲音傳來。
「去了何處，怎麼傷了手？」
元瀅瀅下意識地收攏掌心，想要躲避元時白的視線。沉默在兩人之間蔓延開來，元瀅瀅囁喏著回答：「我去了圍獵場，想學些射箭的技藝。」
「射箭？」
元時白眉眼中的疑惑更深，他雖然對元瀅瀅所知不多，但元大娘子不喜騎馬射箭這事，都城人人知曉。因為何等緣故，元瀅瀅突然轉了性子，往日裡還避之不及的射箭，卻寧願耗費整整一日的時光，親去圍獵場請教。
他心中是這般想的，也就順勢問出了口。
元瀅瀅臉頰的兩抹紅暈越發深切，她聲音細弱，頗有些難為情道：「聽聞聖人喜愛女子騎馬射箭，我才，才想要投其所好，以為能討得聖人歡心。」
元時白一雙黑眸覷著她，卻沉聲不語。
元瀅瀅見狀，唯恐元時白不相信她，以為她是胡亂編造出的理由，便慌忙解釋道：「我知自己無用，進了宮也是要坐冷板凳的。可旁人送女眷進宮，若是得寵了，還能為家中謀取恩典，於家中男子仕途有益。我便存了妄想，想著若是聖人當真垂憐於我。到時我便能在聖人面前，替阿兄美言幾句。阿兄待我這般好，我卻什麼都帶不給阿兄。倘若能夠通過討好聖人，幫上阿兄，我便心滿意足了。」
她聲音發顫，眸中浮現晶瑩水光，字字句句儘是真摯。