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殷羨之剛回到家中，便有僕人前來稟告，說是殷丞相在廳堂等候許久。殷羨之還未換過衣裳，便跟隨僕人見了殷丞相。
他昨夜未曾回府，外袍雖然沒有被雨水打濕過的痕跡，但因為經過炭火烘烤，有了明顯的褶皺。
殷丞相手持拜帖，看到殷羨之不覺攏起眉。
還未等殷羨之站定，他便開口詰問道：「聽府中人說——你昨晚未曾回府。」
殷羨之腳步微頓，答道：「被公事絆住了腳，便索性留在府外休息了。」
聞言，殷丞相面色稍緩，但仍舊微攏著眉，直言殷羨之即使忙於公事，也該注重體表儀態，不能以這種風塵僕僕的姿態見人。
殷羨之沒有不虞，皆是滿口應下。
殷丞相這才提及正事，他正為殷羨之挑選妻子，相中了一個，便徑直下了拜帖，要殷羨之得空去見。
不知為何，提及妻子之事，殷羨之下意識地看向還殘留著幾分水氣的寬袖。他的腦海中浮現出，元瀅瀅柔美可人的身姿，她細腰款款，如同筍尖般嬌嫩的手指，捏著他的寬袖邊緣，身上淡雅的芬芳，盡數染到了寬袖上。殷羨之換上外袍時，還能聞到那似有若無的香氣。
這些年，殷羨之早就明白，面對殷丞相，他的父親這般性情蠻橫**之人，應該如何令他滿意。不過是滿口應下，聽其差遣。
但殷羨之明知該為卻不想為，他頭一次，在殷丞相發話後，沒有立即頷首應下，而是詢問道：「父親只中意這個女郎嗎？」
雖然父子間情意不深切，但只聽到殷羨之區區一句話，殷丞相便明白，對於日後妻子的人選，殷羨之並不中意此女，而是另有人選。
他凜聲道：「誰？你想選那個沒落侯府的千金小姐？」
殷丞相的眼睛中滿是失望之色，他並不喜李凌萱。當初，殷丞相不過是隨口一說，讓殷羨之陪伴照顧這個侯府千金，以彰顯殷羨之年紀輕輕，便有君子之風。可殷丞相沒有料想到，這一照顧，便有了十幾年的牽扯。殷丞相大權在握數年，什麼樣子的美人沒有見過，環肥燕瘦過眼雲煙，他並不覺得李凌萱有多麼出類拔萃，更不喜李凌萱的性子。
李凌萱想要眾星捧月，可以，但作為他府上的大公子，殷羨之不能是那顆作為陪襯的星星。殷丞相自詡看的透徹，不過是一個逐漸衰敗的侯府內的千金小姐，竟然試圖同時攀扯幾家青年才俊，圍著她身旁團團轉。殷丞相絕不可能鬆口，讓這樣的女子，做他的大兒媳。
「她不可以。」
殷羨之眉心蹙起，輕聲解釋道：「不是父親所想。」
殷羨之不知，為何他長成之後，每每提及婚事，他本人開口並不熱衷，但身旁的人都會擠眉弄眼，一副你知我知的模樣，說他要守候著李凌萱。
殷羨之訝然，不知道他們為何會產生這樣的誤解。他清楚自己待李凌萱的情意，是少年夥伴情分，縱然……沒有元瀅瀅，殷羨之也絕不會想著迎娶李凌萱做自己的妻子。
不過……如果真的沒有元瀅瀅，殷羨之便會接過殷丞相的拜帖，而不會試探著詢問出口。
殷羨之說了「不是她」，一時間竟然不知如何提起元瀅瀅。身為沒落侯府千金的李凌萱，尚且不被殷丞相看得上，何況如今的身份，僅僅是掛在六品小官名下，作為養女的元瀅瀅。
殷羨之貿然開口，只會給元瀅瀅招惹禍端。
殷羨之便恢復了往日裡的恭敬，拱手道：「全聽父親安排。」
……
見過皇帝後，殷羨之跟著太監，走過狹長的甬道，上方傳來悠揚的笛子聲音，帶著初學者的稚嫩生澀，卻莫名吸引殷羨之的注意力。
他開口問道：「這是……宮中女眷？」
或許是小宮女們玩鬧，偶爾生起的吹笛興致。
太監含笑道：「並非是宮中女眷。是那些進宮參選花神的女郎們，不知是誰，弄來一隻碧綠玉笛，眾人便爭搶著要吹。旁人吹的笛子聲音，小的可能分辨不出。可是這聲笛聲，小的卻能分辨出，是哪個女郎吹奏的。」
殷羨之心頭微動，那個名字幾乎要從唇齒中吐出，他卻不能說，只是淺笑道：「是哪個？」
「正是元氏女。她吹奏玉笛技藝生疏，宛如三四歲孩童。底下人都說，元氏女的笛聲，在眾多女郎中最不精妙，可小的卻喜歡的緊。旁的女郎的笛聲，我聽不懂。唯獨元氏女的笛聲，我聽罷便心中暢快，因而只需一耳，就能輕易認出。」
太監本就是圓臉，說此話時臉頰帶笑，看著更是討喜，殷羨之也不禁舒展了眉眼。
走出甬道，殷羨之還能聽到斷斷續續的笛聲，他想像著元瀅瀅吹笛時的模樣神態，幻想著若是自己在她的身側，定然能握住她輕軟的柔荑，與她合奏一曲。