他將那匣收起前，最後打開，瞧了一眼綢錦之中，嵌進的那一塊金玉。
鳳印。
天下至寶無非有二，一為玉璽，一為鳳印。他盯著這枚天下女子之至的、獨一無二的珍寶，瞧了一會，最終將匣蓋闔上，如一般物件，塞進了行囊。
外頭傳來緩而莊重的腳步聲，蒼老的聲音隔著門扉響起：「人走了。」
他背了行囊，抄起手邊箬笠戴上，如同來時一人，去時依舊一人。
開了門，老住持立在外，不冷不熱，卻眯起了眼，仿佛要探究箬笠下是怎樣一副面容，「這幾日情形，你也瞧清了，該死心去了吧。」
他一言不發。慧理餘光向下，瞥見了他露在外的一雙手，坑窪疤痕，筋脈布結扭曲。
那是一雙被火燒毀了形狀的手。慧理雖不曾見他真容，但不難想到，箬帽下的臉，或許也是如此。
「我不知你是誰，也不知你來何干，」慧理道，「但卻曉得，你所求者，未必是彼所求；與其強塞與人，不如少管閒事，樂得逍遙自在。」
「老和尚，你懂什麼。」他聲音嘶啞乾涸，神色卻難得的平和，久不曾與人爭執，今日對著這禿驢，也不知是心中放下了執念或是破罐子破摔，卻來了反唇相譏的興致，「她生來便在錦繡堆，吃穿生計何曾掛在心上？她該得的是無上的權勢，你那弟子又能給什麼？」
慧理也不惱，十分慈和地與他辯經，「雖不能以率土之濱相贈，總能給一匣子地契作聘。你想是與她娘家人有幾分瓜葛，那我問你，甭提那送不出去的印，實打實的嫁妝你出了幾貫？」
鬼面人不說話。他箬帽底下沉默了。
慧理呵呵笑著，打佛禮送他離去，好意提醒：「回去典典噹噹，弄些嫁妝來吧，誰家女兒空身人出嫁？娘家人好大的臉……」
鬼面人抬腳便走。
慧理也不送，老眼裡瞧著負氣而走的人，迎著日頭，感喟地嘆了一聲。
生生死死，俱是緣法；坎坷多磨，到底比他這半入土的老朽好一些。
「年輕人啊……」他木底的麻鞋噠噠踏過地面，一邊念叨，一邊遠去了。
這一年，新帝仍是姓郭，繼位正統，棄了舊年繼隆的年號，經群臣議定，改元寧德。
這一年，戰事初平，百廢待興。小股的賊寇被剿滅，走出山林的人們紛紛拿回了犁與鋤，在荒蕪了經年的野田裡耕種。朝廷得以騰出手，應對邊疆報來的戰事——匈奴諸部聯成多支人馬，趁邊軍回師、關防空虛之際，南下侵擾。
這一年，是為寧德元年。
第139章
樓頭雲起，風雨晦不明……
寧德元年，才正月，邊疆急報傳來，匈奴多部聯結成一支十多萬人馬的大軍，洶洶欲襲邊境西涼府。
這戰報非來自於邊將，而是從烏孫的小昆莫部飛書至。小昆莫部勢力衰微，並未跟隨侵邊，卻有意暗中交好。故新帝郭顯得以早做打算，先使鄭武陵帥兵依舊回邊，又新調了鬼面人迎擊。
他自代州而歸，將鳳印交還天子，郭顯仍有心思閒聒一句，「朕可不是無信義之人，有心求娶，你也瞧見了。怎奈如今連人也不見，朕恐怕是古來頭一個求娶不成的天子，唉。」
說罷談起邊關戰事的信報，令他即刻領兵前去，不得貽誤。
鬼面人領了虎符文書，幾日間撥輜重、點兵將，便騰不出手來處置庫里成堆散落的金銀玉器。他也可尋個經紀倒換成財白，卻鬼使神差，最終遞了張帖子與李定娘，請她過府一敘。
自那回在湯山延祥寺的溫泉，自己狼狽離去，與她便罕有相見的機會。她有心躲著，他也沒什麼由頭來見，一路到如今，兜兜轉轉回了洛京，卻成了陌路。
李定娘如期前來，見家宅闃靜，鬼面人一相見，便領她逕入庫房，不由得笑笑，從女使手中接過食盒，將人遣走。
「將軍坐擁千萬家資，求我辦事，卻連桌酒食也吝賜。」她如此說，卻並不真的在意，將食盒漆木的蓋兒揭開，「我有酒無菜，你有財無心，湊合著吧。」
鬼面人面無表情——
準確的說，沒人能瞧見他鬼面下的表情。
但她便靜靜立在這一堆金光耀眼的寶瓶寶器之中，是唯一溫柔的素色。仿佛剎那之間，從她身上褪去了少時至今的遭遇，她又成了那個比日光還耀眼的李定娘。
他的心因此狠狠地扯動了一下，極為怪異。