郭禧這話遲到了五日，全因五日前因疑心元羲，故此連帶他的話也不信，如今解除了誤會，自然對此事重視起來。
但他並不太過煩惱，只是輕飄飄地發下了處置叛臣家眷的諭令，口吻不比處置一根草芥更無謂；接著又道：「先前他折兵損將，朕只是心疼；如今看來，反倒是好事。二十萬叛軍現下只殘剩一半，便有鄭氏反叛相隨，也不過二十萬。朕的禁軍尚有五十萬眾，且武將文才如過江鯽、盔明甲亮似浪中鱗；又有皇天紫氣，祥瑞自罩，怎不能誅滅叛賊！」
元羲沉默片刻，罕見地不知該附和些什麼，只得點頭。
禁軍哪還有五十萬數，都是吃慣了空餉的，實數勉勉強強能湊夠十萬就已到頭。有盔甲又如何，當初劉升挑走的那二十萬兵已是精良，留在京畿
的那些，軍紀鬆弛、操演不精，俱是些老弱、紈絝，以及檢閱時拉來充數的閒漢。
不過郭禧正在興頭上，他沒得去敗他性子；所幸郭禧言意並不在此，而是拋出了個更駭人聽聞的話頭：「武將俱不可輕信。朕決意已定，調集禁軍，御駕親征！」
元羲道：「……官家便是為了此事，而私召臣議對？」
「正是。」郭禧揚起嘴角，年輕的面容勃勃蓬髮，「朕並不似先帝，只會書畫經綸。墨池，你是知道的，朕自幼習學武藝，弓馬刀矢不稱無雙，也足能夸百步斬敵於馬下！朕比那些草包武將又如何？難道不夠上陣殺敵，做個馬上皇帝？」
元羲抿抿嘴，想說什麼，又閉上，為了掩飾扭曲的神情，抬手又揖了一禮，將朝服寬袖遮住了頭臉，半晌才直起身，斟酌道：「官家固然勇猛，可此舉是否太過……」
「朕便知朝臣迂腐，必要爭論，才與你先知會一聲。怎麼，你也要駁朕？」郭禧盯著他。
元羲想了想，換了個問法：「官家既要親征，可決定在哪一日？」
郭禧這才微露滿意，「大軍調撥不是兒戲，糧草徵調、點將征馬總也得月余。只是叛軍日近，等不得那麼長時日，朕當催促整備，儘量半月開拔。」
「雖如此，朝臣之中必要掀起波瀾，恐怕官家難行。」元羲順水推舟，心眼雪亮，「臣有一計。不如便在二日後，臣家中的婚筵上，官家聖臨，宣召此旨。那時節穩便，一來赴會的必都是與臣親善的同僚，最是忠於官家；二來喜事當頭，畢竟不好爭吵，縱有人想駁，也得掂量莫要攪擾了人家婚事……」
他條條說得極在理，都中了郭禧的心坎。郭禧喜笑顏開，愈加鬥志勃發，拍白玉石桌而道：「好！好！真是恰當時！如此說來，朕必得賞你這份光，去赴一赴親迎盛會了！」
這一句的保證，又比上回「無事便去」更加篤定。元羲便不再糾纏於御駕親征之事，權當清風過耳，喏喏應付了郭禧一番，便回去家中，繼續準備他的婚事了。
二日之期，猶如眨眼。
應憐這一日自晨起，心中便怦怦直跳，早已心頭捋過千萬遍，卻總是有一份不穩妥，非得事定了才休。
她也沒睡多時，天蒙蒙亮，便被人催促叫起。家中除了女使奴僕，又多了不少車馬，裡頭下來十數個高官的內眷，通是有誥命在身。年長的足夠五六十、年輕的也有二十歲數，都穿戴了命婦衣冠，大妝大扮，喜氣洋洋地來與她做娘家人；她們帶來的僕婦女使也有頭有臉，一家幾個，便填塞得此間屋中快要擱置不下。脂粉香氣充盈內外，直要衝到九霄上去。
這樣的熱鬧中，應憐被安坐在妝鏡前，由心靈手巧的梳頭娘子一面唱吉祥詞，一面從頭梳到尾，一遍又一遍，直到將長發綰綰結結，一絲不苟地高盤起——未必有多麼好看，戴上那亭台神仙環繞的鏤金冠時，卻意外的合宜。
然而頭冠太重，仍然壓得她脖頸酸疼。
婦人們又拿來成套的金玉牙翡，點點綴綴，擺弄在她頭上；又有女使長捧著一面再清晰不過的銅鏡，映在後腦勺上，以便她隨時可瞧見後頭鳳尾似的繁麗花結。
鏡中人望鏡中人，層層疊疊，像要直望進無窮的心底里去，教她忽然想起一些事。
如今這樣新嫁的場面，這頂壓得頭疼的冠，她也曾料想過的。
頭一回是在十歲頭上。那會子還是個梳雙髻的丫頭，應棲也不知如何，與她鬧得不睦，便說出話來嚇她：「你是不知，新嫁婦的頭冠有多沉重！像咱們家這樣的，若要嫁時，便要戴七八十斤的頭冠！我見過一個婦人，她就戴著這樣的冠，結果到了夫家，人家掀開轎簾，她的頭就咕嚕嚕滾出來了，只因那冠壓斷了她的脖子……哼哼，再有幾年你便要嫁了……」
她年少無知，當真以為自己也要被這麼壓斷脖子，便摸著脖頸嚇得大哭，嚷到母親跟前，說再不要嫁人。