而劉升的兵早已不敢再追。他的三萬先鋒在追擊趙芳庭那一支中消耗不少，如今只得召回江寧附近盤旋的大軍，準備待齊聚了，再與鄭武陵的邊軍一戰；如今倒像個縮頭烏龜似的，只遙遙觀望，並不近前。
趙芳庭的後事由錢美幾個主持料理。兩軍對壘之中，諸事不便，草草停靈了一日，單錚親為守靈。
錢美哭了一場，與旁的幾人一商議，還得來問單錚：「如今天熱，屍首恐盛放不住……咱們就擇地殮葬了，或是想法子送回江寧？」
單錚漠然不動，許久方道：「葬在此吧。」
他聲音啞得不像話，面色已然委頓下來，只半日，便憔悴得仿佛垂老。
錢美依言，欲要安慰，出口卻只是些乾巴巴反覆揉皺了的話，蒼白無力，沉沉嘆了聲，出去了。
外頭又正碰見六王郭顯，兩下里說了一番。郭顯囑咐道：「雖就地落葬，卻要好生看護墳塋，待來日遷葬回鄉，或伴王陵。及趙將軍一些隨身之物，總要送回江寧，憑吳先生做主，是否要立衣冠冢。」
錢美心中感激他想得周全，一一依從而別。他這頭去後瑣事不提，那頭郭顯好言安慰了單錚，半日方回，帳中見表兄鄭武陵仍埋頭勘瞧行軍的輿圖。
鄭武陵自年輕時便隨父鎮守邊關，到如今已過不惑，自有一番粗糲如磐石的氣度，又養成了不敬天不畏神的十分狂妄，見自家的便宜兄弟來了，眼也未離輿圖，不過略一沉思，隨問了一句單錚如何，又道：「此人倒是真心體恤部下，又極有擔當義氣，袍澤若此，真是人之一幸。」
「怎麼，兄長起了愛才之心？」郭顯問。
鄭武陵撇了輿圖，有些意動，「是也不是。我且問你，他可有家室？」
「聽聞他髮妻早已亡故，只有一妾侍奉，旁的倒不曾聽說。」
聽他如此說，鄭武陵果然起了心思，踅摸了半晌，微微地笑了，「不急，他尚在哀慟時，日後徐徐再圖也可。」
趙芳庭的屍首難歸，隨身的一些物件卻最終送回了江寧，全城舉哀。
留在府署里的折柳聞聽，也默然無語，半晌只道：「罷了，願他在天之靈，當真能護佑寧德軍吧。」
穠李便陪著做了一場亡祭，又兼城裡冗繁的戰事壓得人喘不過氣，近來才覺稍清閒一些兒，揉揉發脹的額頭，黃昏歸家，貪著此時無瑣事相煩，便想倚著榻瞌睡一晌。
才躺下一二會功夫，忽聞開門腳步之聲，曉得是吳覽回來了，只是身上疲倦，實在不願起身。
吳覽向來沒那樣大的規矩，與她之間甚是相得，便如夫妻一般和洽。微微擦黑的小間裡，她沒頭沒腦地想，趙芳庭既已死了，日後若有個出路，自己也該正經想想與他的事了……
正漫無邊際，猛地身上被摜下一物。穠李渾然一驚，才覺吳覽進屋後，好一會卻沒開口。她一顫，睜開眼，昏漠漠的天光中，拈起了那摜在身邊的物件。
——半截折斷的玉笛。
吳覽的聲音不像慣常平和，是壓抑後的冷淡，「你那支玉笛呢？」
「什麼？」穠李心頭一跳。
「我問，你向日收起的那支玉笛呢？」他近前了兩步，到了榻前，俯首時幽暗裡瞧不清面色，「你雖不拿來人前，我卻總見過幾眼。你將它拿出來，咱們賞玩賞玩。」
她強壓著緊攥的心弦，擠出和婉的笑來，「那不過是從前把玩的物件。官人是哪裡來的斷笛，便想起了我那一支……」
「穠李，你不認得嗎？」吳覽沉沉道，壓上她的榻前，逼視著她，「這不正是你那一支？你且說來，它是如何歸還了本主，害了趙將軍身死，又由六王親自遣人送來？」
穠李不說話，烏黑的兩隻眸子在他對面映著湛盈盈的晶亮。月初初上了，漫在蒼白的窗紗上，她的面色也由此變得蒼白，比月還柔和。
吳覽恨起來，微微咬牙，一隻手按在她身畔，壓在那短笛上，一隻手卻撫上了她纖細的脖頸。
他手心裡的那隻脖子纖長優雅，有多溫暖柔軟，吳覽早已無數次知曉，也曉得那皮肉下鮮血汩汩流淌，生命脆弱得一折就斷。
穠李被迫微微仰頭，在他手掌的威脅下，暴露出最柔弱的部位，望著他，卻不見了方才那一點搖動之色。
她重新在他手心裡，生出了最堅硬的荊棘刺牆。他太近了，便被這尖刺刺傷。
「他已走了，你為何不喚他郭顯？」她擠出一個微笑，在他懷裡近似呢喃，「還是說，你心中敬畏他，已越過了單將軍？」
那隻手掌瞬間緊扣了她的脖頸，穠李有幾分呼吸不暢，張開嘴，發出了細細的喘聲，用那一線生機，以幾不可聞的聲音委屈向他，「官人。」
吳覽仿佛瞬間清明，望她的神情無限複雜，猛地推開她，連自己也退了兩步。=quothrgt
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