她不說話，他也不急，慢條斯理的，嚼了杏仁，漱了茶，添一丸香在博山爐中，又窗畔案上取了一張仲尼琴，脫履竟盤腿上一圍榻，置琴在膝頭，撥了幾個低沉音韻。
應憐終於沉不住氣，「殿下召我，所為何事？」
琴聲希微，餘韻盡顯。郭顯在這繚繞滿室的大音之中，看著她，「無事。」
「……殿下是拿我取樂麼？」
她再也不是那個當年被侍衛嚇一嚇便落荒而逃的白兔了。郭顯憶起她豆蔻未滿時，睜著一雙兔子似的烏溜溜的圓眼，那模樣當真有趣。他稍覺可惜，但道：「二妹妹經年多遭變故，我以為你有滿肚子的心事，要與個故人訴一訴。我算作你半個哥哥，你便在我面前哭上一哭，也是無妨的。」
郭顯通音律，琴聲撫來，尤其如怨如訴，催人心腸。
應憐卻無動於衷，「殿下撫這《湘妃怨》，是為了催我哭一哭麼？」
「心之所感，情便移在琴心，隨手而已。」郭顯琴聲慢了下來，沒了定準的音律，隨手撥來，嘆了一聲，「你何必對我那樣冷淡，若說起來，你我不恰似同病相憐麼……杏仁在你手邊，請自用。」
她就手拈來杏仁，慢吞吞地咂摸，而後問：「怎麼，你父兄也被殺了？」
琴聲一噪，戛然而止。
「二妹妹開得好玩笑。」郭顯被噎了一下，「你我一般出身，如今淪落賊窠，身不由己，不是同病相憐是什麼？」
「那怎麼能一樣。」應憐品那甜杏仁，頗覺著味美，便又多用了幾顆，「我在此處，入得府署、出得江寧，街頭巷尾走得，遊園瓦肆去得，正是如魚得水；而你卻連院兒都出不去，心腹人半個不見，怎麼會是同病相憐呢？」
郭顯那笑便閃了一下神，停了手，半晌道：「你從前可不是那樣喜歡戳人肺管子。」
應憐不理睬他，自顧自搓那焦黃的杏仁皮，一會兒，桌上聚了一小撮。而後她才抬起頭來。
「說真的，殿下，我真搞不懂你這是鬧哪一出。」她道，「你本有七千精兵，縱然打不贏，逃回去總是綽綽有餘的。你卻束手就縛，玩兒似的。如今做人階下囚，滋味可好？」
郭顯笑了，「階下囚總比取死好。縱我浴血奮戰，贏了又能如何？如今爹爹沉疴難愈，太子哥哥與三哥鬧成那樣，我可不想平白被卷進去。」
應憐蹙眉，慢慢領悟到了他的意思。贏則進、輸則退，他已是天家龍子，再進一步，還能做什麼？
郭顯於是抱著琴，竟未著履，就這麼下了圍榻，「別老皺著眉，多煩心。來撫一曲吧，我尚記得你的琴音最好，不知如今有無精進？」
他將琴擱在桌上她面前。
「你覺得，他們誰能做天子？」她不碰琴，卻問。
郭顯心道：這二年未見，她竟比從前膽大了許多。
「我知道你心想什麼。」他道，「這樣，你撫琴一曲，若不比從前差，我告訴你個好消息。」
應憐將信將疑地瞧著他，末了選擇了相信。
她將以往在揚州二十二貫買來的一支殘譜，與他奏了，聽得郭顯眉頭緊鎖，半晌評道：「什麼亂七八糟的。」
「你不懂，這是南人高妙的琴心。」應憐道。
郭顯真的不懂，難評優劣，只得按下這茬，道：「想來遲不過開春。若是太子哥哥即位，你便能回洛京了。」
應憐愣住，好半天明白了他所謂的「好消息」。
她父親是太子的老師，兄長與太子尤其親厚；他們蒙冤遭誅，有朝一日太子登基，定會為其昭雪。那時節，她便再無需隱姓埋名，旦夕便能恢復榮華。
這是她從前心心念念所企盼的，可如今從郭顯口中聽來，卻蒙上了一層輕飄飄的不真實感，一時間所想竟不是喜悅，而是荒謬。
所謂翻手為雲、覆手為雨，他們皇家傾軋、兄弟內鬥，便教她的家人填上性命；一朝時又說：殺錯了，真對不住。
應憐心緒難平，久久盯著郭顯，盯到他心裡犯嘀咕，問：「你不高興麼？」
「我闔家滿門如今只剩我一人，你說我高不高興？」她話里死水無波，平寂得嚇人，「且你也說了，太子還保不准能不能即位。我容後再高興吧。」
郭顯長長嘆了一聲。
「你想彈什麼便彈些什麼吧，我都愛聽。」他復又回了榻上，側臥其上，正對著她，形容不甚整齊，「樹欲靜而風不止。我倒想做個安安分分的質子，卻只有在二妹妹跟前，才能真正靜一會心。」
沒了外人攪擾，他在她面前，放空了心思，闔上眼，聽那淙淙的琴音，雖不成調，卻如天上流雲、溪澗泉水，信手撥來，儘是往昔思懷。
他當真睡了過去，續上了今日的午覺。
再醒時，卻是如意篆香燃過大半，一問，竟已申末了。
應憐早不知幾時已離開，他自己卻身披了一張裘氅，暖得一時懶怠起身。郭顯也暗覺稀奇，自己向來警醒，今日卻何時她走、何時來人披衣，他竟一無所覺。
還是那琴聲太催人慾睡了。
他欠了欠身，眼見著外頭擦黑，卻一發神思清明起來。恰是外頭人聽見動靜，進來問了晚食。