高瑾玉見她這般執拗頑固，心中頓時就堵得慌，好像有一股氣憋在胸口，剛才那滿心歡喜的喜悅之情瞬間消散。
朱寶貞態度仍舊恭敬，誠懇地說：「太后，微臣從科舉上一路考上來，深知普通士子艱辛不易。讀書人窮其半生，歷經十載寒窗，所求者不過是在科舉場上憑藉真是才學一展抱負，以求功名。」
見太后面色稍緩，朱寶貞又說道：「如今雖說開設女科選舉是為了給宮內找些有才能的人。可要是一開始就因為太后您壞了規矩，開了徇私舞弊的先例，日後各家皆可依樣效仿，隨便把自家親眷往宮內送，如此一來女科選舉的意義也將喪失，淪為各方勢力安插私人的工具，又怎麼能選拔出真正德才兼備，可堪大用的女子，為大周效力？」
聽了這些話，太后深深地望著朱寶貞。
朱寶貞以真才實學高中狀元，自是堅定地守護科舉之公正，絕不願見其蒙塵。
她這般行事，足以表明她秉持公道，剛正不阿，不為權勢所屈。
太后心中對她又高看了幾分，這樣德才兼備的人，若能收為己用，日後必定可為自己的謀劃與布局發揮極大的助力。
高瑾玉心中暗自思量，朱寶貞既已與公主有了婚約，往後便算是自家之人了。
「哀家也不願在此事上過多的為難於你，讓她們在科舉之時前去應試便是了。」
朱寶貞趕忙行禮，口中稱道：「太后英明，微臣感激不盡。」
太后微微抬手，示意道：「若無其他事務，你便退下吧。」
朱寶貞原本打算去皇上那裡，將在太后這兒所發生的事情稟報給皇上。
可念頭在腦海中一轉，她便轉身離宮，去處理各項差務了。
永壽殿內，時嬤嬤輕步走到太后身旁，低聲回稟道：「太后，朱大人自離開永壽殿之後，未作絲毫耽擱，直接就出宮去了。」
太后手中輕輕翻著書卷，聽完時嬤嬤的話，喃喃道：「她竟然沒去找皇帝。」
時嬤嬤臉上滿是恭敬之色，繼而輕聲說道：「莫不是因太后您的一番言語，朱大人聽進了心裡。朱大人與皇上雖說親近，可又怎比得上與太后您的情分深厚。待日後朱大人與公主殿下有了子嗣，與您的關係便愈發緊密了。朱大人家中無父無母，所能依靠仰仗的唯有太后您。皇上所能給予朱大人的權勢與地位，太后您皆能給予，且能給予更多，如此情形之下，她又有何理由不聽從您的旨意。」
時嬤嬤所言確實有其道理，試想若換了其他年輕人成為駙馬，面對一個連朝堂都難以掌控的皇帝，又有誰會心甘情願地聽從。
可朱寶貞心中十分清楚，自己的身份秘密一旦被太后察覺，必定是性命不保。
到時候唯有皇上會竭盡全力保全自己。
當下太后與高太傅聯手把控朝政大權，官員之間結黨營私之風極為嚴重，若不革新這股陳腐的風氣，大周上下必然會腐朽衰敗陷入絕境。
陛下心懷大志，她自是願意為陛下赴湯蹈火，全心全意地追隨。
朱寶貞與公主的婚事確定在半月之後舉行。
高瑾玉之所以如此急切地定下婚期，緣由有二。
其一，出於對女兒趙禪的考量。趙禪心中仍對燕君燁有所掛念，這絕非好事，為絕後患，便挑選出一個良辰吉日，通過這樁婚事，讓趙禪斷了對燕君燁的念想。
其二，朱寶貞是個不可多得的人才，其才情與能力皆入她的眼中。她要早些將朱寶貞攥在手裡，為她所用。
趙禪得知這一消息後，滿心皆是不願，竟然起了私自離宮出走的念頭。
知女莫若母，高瑾玉對此早有防範，早就派遣人手將趙禪看守得嚴嚴實實，毫無出逃的可能。
趙禪無計可施，心中只盼著能與朱寶貞見上一面，說服朱寶貞放棄做駙馬。
可朱寶貞事務繁忙，除了進宮面見陛下寥寥數次之外，根本沒有閒暇時間。
這段時日，朝堂之上風平浪靜。
後宮之中，卻頗不寧靜。
太后命人找了趙祈數次，新人入宮已久，按照宮闈規矩，早該侍寢了。
可趙祈卻一味地推三阻四。
對此，太后自是心懷不滿。
再加上太后聽說褚淳賢身子日漸恢復，趙祈時常留宿於雲光殿，這使得太后更為焦急了。
太后遣了手下的人前往雲光殿催促趙祈。
只見時嬤嬤低頭垂手，恭聲道：「陛下，太后安排您前往蘭妃處歇宿。」
這蘭妃便是沈檀，此前太后已賜予幾位新人封號，謝儀眉受封儀妃，姜娥被封為淑妃，高以柔則封為婉妃。
趙祈卻道：「朕今日要歇在雲光殿。」