趙祈將眾人舉動都看在眼裡，嘴角微微上揚。
「朱寶貞。」趙祈提高了聲音，目光徑直落在朱寶貞身上，眼神裡帶著十足的信任，「女科的事情朕命你和吏部、禮部全權督辦，你是上一任的狀元，這其中的門道你自然清楚。朕希望你能替朕用心挑選些有才學的女子，如此方可為朕在宮內分憂。」
朱寶貞趕忙出列，語氣堅定道：「臣必定不負陛下所託。」
她心中滿是驚訝，她是萬萬沒想到，陛下竟然允許女子科舉了。
雖說陛下並沒有說這些通過女科選拔出來的女子可以直接入仕，可朱寶貞跟在陛下身邊也有一段時日了，她知道陛下求才若渴，想要刷新吏治，讓女子入朝為官，參與朝政，那是早晚的事情。
朱寶貞不禁暗自思量起來，陛下既然允許女子做官，那自己現在的身份是否可以告知陛下？
她心中滿是糾結忐忑，畢竟自己的身份一旦揭露，那可是欺君之罪。
就算陛下一向愛才，或許能看在往日的情分上饒了自己，可朝堂之下這些臣子，各個眼睛都盯著呢，他們定會拿著這件事大做文章 ，到時候自己可就陷入萬劫不復之地了，這讓她如何是好？
第53章
退朝之後，朱寶貞便被趙祈召至養心殿。
太后雖然應允趙祈開舉女科，但是也提出了兩個條件：其一，趙祈需同意後宮選秀之事；其二，則是要讓朱寶貞心甘情願地成為趙禪的駙馬。
書中朱寶貞與趙禪確有姻緣，然而這輩子的很多事情，都和以往大相逕庭，往後如何發展屬實難以預料。
但就當下而言，朱寶貞定然不願成為駙馬。
「寶貞，今日朝堂之上，朕任命你為戶部侍郎，你可是心存疑慮？」
朱寶貞言辭謙遜地回應道：「臣以為陛下既然有所安排，自是深思熟慮。臣自當遵循陛下旨意，只是高太傅所言也有道理。臣於戶部事務毫無經驗，突然被委以戶部侍郎這樣重要的職位，恐難以令眾人信服。」
「你是太后賞識的人，日後若成為大周唯一的駙馬，區區戶部侍郎之位，也算不上高官顯爵。」趙祈緩緩說道。
朱寶貞聽聞，臉上頓時露出錯愕之色。
她本以為選她為駙馬的事情早已塵埃落定，沒想到陛下如今又舊事重提。
「臣，不能成為駙馬。」朱寶貞趕忙表明態度。
趙祈佯裝不知，「哦？寶貞，朕不明白為何你屢屢拒做駙馬？這是多少人求都求不來的福氣，太后看重你人品貴重，對女子又十分尊重，和別的男子不同，想來你定會體貼包容禪兒。」
「臣謝太后與陛下的厚愛，然兒臣確實無法尚公主。」朱寶貞額頭漸漸沁出細密的汗珠。
「為何不能？你可是有何難言之隱？」趙祈步步緊逼。
朱寶貞內心猶如在油鍋中煎烙的油餅，難受極了，思忖再三，只得開口說道：「臣，臣不能人道！」
趙祈正端著茶盞飲茶，聽後差點一口茶水噴了出來，這朱寶貞聰明絕頂，竟找了個這麼拙劣的藉口，趙祈又起了戲弄她的心思，「賢妃身邊的阿魏醫術精湛，擅治疑難雜症，朕即刻宣她進殿為你診治，包你藥到病除。」
朱寶貞此刻恨不得即刻向陛下坦白自己是個女子，可一旦道出真相，便是犯下欺君大罪。
她並非貪生怕死之人，只是苦讀數年，方才有機會施展才華。
倘若身份暴露，即便性命無憂，也再難踏入官場，為國效力，她心中實有不甘，只得強抑住那股想要宣洩的衝動，說道：「臣……身子並無大礙。」
「那是為何，難道你不喜女子？」趙祈繼續追問。
「臣，不喜女子。」朱寶貞硬著頭皮回答。
「那你鍾情於哪位男子？」趙祈又問道。
朱寶貞搖頭，「臣亦不喜男子。」
「你這是何意？」趙祈頓時沉下臉來。