這時忽然又冒出一隻有溫度的手握住了何逸鈞的手臂。
這雙手力氣極大，把何逸鈞往後一扯。
何逸鈞就這麼被輕而與舉地扯了過去，連連後退幾步。
腳後跟又突然被什麼硬硬的東西攔住了去路，狠狠地絆倒了何逸鈞。
何逸鈞在地上狼狽滾了幾圈，手時一頂，算是把整個身子給固定住了。
此時的空氣沒方才那麼熏，何逸鈞瞭然自己已出了書房。
何逸鈞不停咳嗽，才睜開眼睛，又把眼睛眯成一條縫，觀察四周狀況。
四周都是濃煙。
煙下方便是一片火海，火海最茂盛的則為書房。
因為書房堆放了很多書。
何逸鈞趴在地上，模模糊糊地往書房方向而去。
一隻溫度尚存的手又冒了出來，死死握住何逸鈞手臂，不讓何逸鈞再向前。
何逸鈞腦袋貼著地面，悠悠回過頭，卻看不清抓自己的那人半點面孔。
雙眼又傳來一陣錐刺一般的劇痛。
這時，一道忽遠忽近的糙聲兀起，語氣十分不友善：「鄭竹暮！可還好受？」
書房方向傳來另一道忽遠忽近的乾澀聲音，一字一句道：
「前朝天子生則我生，前朝天子死剛我死，我本該死，為前朝天子殉葬陪葬。」
「忠良不叛賢君，知交不負故人，我多活了那麼多年，實則是因我答應過前朝天子。」
「答應他，替他看看施懷笙統治下的山河是有多破碎有多飄零，蒼生是有多疾苦！咳，咳咳咳……」
這口氣是鄭竹暮最後一口氣，終究還是一了百了說了出來。
書房頂木似乎也被這股堅毅的力量所震撼，紛紛垮塌下來，融入火海。
一陣悶響之後，又是一方烈火升騰。
話講到最後，鄭竹暮已耗盡體力，從椅子上栽倒在地，與火焰混為一體。
這是他畢生得到的最後一份溫暖。
他很幸福地死去，誰也體會不到的幸福——
因為他在徹底失去意識之前，又一次看到了年輕時的前朝天子。
或許這是心有靈犀，喚來了前朝天子的歸魂。
院子裡。
余久擇鬆開了何逸鈞的手臂，實在沒力氣繼續握下去了，腦袋昏昏沉沉的，但還是憑一絲意志保持清醒狀態。
何逸鈞趴在余久擇右側邊，看似奄奄一息，耳朵還是有點靈的，能勉強聽到周圍的響動，只是沒力氣再抬起眼帘去看周圍景象了。
余久擇用袖子捂著鼻子，仍在咳嗽不止，嗓子都給咳幹了。
余久擇感到十分難受，口腔難受氣管也難受。
仿佛余久擇隨時都有倒下的可能。
余久擇在地上爬行著，爬得艱難又極為使勁，速度攀比蝸牛。
他稍稍仰頭看了看灰濛濛的天色，可又尋不到院門方向。
余久擇只覺他們被鎖在無邊無際的陰霧中，不管怎麼爬也爬不到盡頭。
然而余久擇並沒放棄，向前又爬了兩步，終是體力耗盡，臥在原地，奄奄一息，低聲咕囔：「我們，出不去了……」
院牆生了許多植物，牆角又一叢翠竹，院門也是木製的。
再加上倒了一部分噴火的陳年柱子，他們自然而然出不去。
話畢，捂在余久擇鼻子上的袖子自動垂了下去。
余久擇悄然合上眼睛。
何逸鈞偏過頭，惺忪地睡過去。
腦海中全是方才這個畫面。
火海吞人。
他做了一個夢。
夢見了鄭竹暮。
夢裡的何逸鈞尚年少，八歲左右的樣子。
正安坐在蒙學堂的蓆子上，手中握著一支宣筆。
身旁的鄭竹暮一襲白衣，握著何逸鈞的手，一筆一划教何逸鈞練字：
「記住，你會寫多少個字，你就能在你的人生中走出多少步路，走得越遠，看到的東西越多，我對你嚴格要求，你才能活出自己的人生。」