九九怔怔地看著她，猶豫著，說：「那，那就有勞夫人了。」
世子夫人的確存著一點幫助她的心思，但與此同時，也有一些不願意蹚渾水的意思。
只是此時此刻，叫這小娘子那雙黑白分明的眼睛看著，她心裡多多少少都有些被觸動到了，內心的那杆天平，向另一頭沉了一沉。
她叫人拿了自己的名帖給九九。
同時，也是為了叫那杆天平再度恢復平衡，世子夫人多說了一句：「你母親的事情，我不太了解，但是她一定沒有紀氏夫人說的那麼壞。」
「她生的那個孩子，一開始就是為莊太夫人生的，才剛落地，就被抱走了。先帝厚賜莊太夫人，賀她得子，所以我知道這件事。」
世子夫人嘆了口氣，懷著一點物傷其類的悲憫，告訴九九：「我聽說，那一年她只有十五歲，但她的丈夫——如果算是丈夫的話，已經三十二歲了。」
九九怔怔地說：「那她有第一個孩子的時候，只有十四歲。」
世子夫人低不可聞地應了一聲。
九九跟世子夫人道謝，又向楊三夫人和楊仙仙說了再見。
九九收起世子夫人給她的名帖，跟貓貓大王一起走了出去。
九九一直走到了沒有人的地方，才蹲下來，啪嗒啪嗒地開始掉眼淚。
貓貓大王靜靜地陪伴著她。
九九心裡邊濕漉漉的，她跟貓貓大王說：「我心裡好難過……」
貓貓大王伸出兩隻前爪搭在她膝蓋上，超級可靠地向她敞開了胸膛：「人，你可以放心地在我身上靠一會兒！」
同時，它也說：「可以傷心，但是要儘快地過去。」
九九心裡邊毛茸茸的，也熱乎乎的。
她埋臉在貓貓柔軟溫暖的胸膛上，用力地點頭：「嗯！」
第14章
九九來到了英國公府門外。
將那份世子夫人出具的名帖遞交給門房之後，得到了對方難掩奇怪的打量。
門房入內去通稟，不多時，又出來傳話：「夫人請您入內去說話。」
九九向他道一聲謝，協同貓貓大王一起，走進了英國公府。
英國公太夫人已經有了春秋，滿頭銀髮，見不到一根黑，正如同她臉上寒冰一般淡漠，看不出情緒上的起伏一樣。
九九近前去向她行禮，口稱：「太夫人。」
英國公太夫人眼皮動也不動，目光淡淡在她身上一掃，而後敲了敲手裡的那份名帖，說：「你好像不是寧國公府的人。」
「是的，夫人，我不姓楊，我姓樊。」
九九有點拘謹地站在她面前，說：「我叫九九，今天過來，是有些事情想向您請教。」
英國公太夫人面無表情地問她：「什麼事？」
九九說：「關於莊太夫人，您對她有什麼了解呢？」
英國公太夫人的臉色變了，她不自覺地坐直了身體。
有那麼一個瞬間，她眼神潮濕又陰冷，像是一條蛇。
英國公太夫人盯著九九，慢慢地說：「莊太夫人，真是好久之前的事情了——你問她做什麼？」
九九自覺沒什麼不能說的，就老老實實地將自己的來意講了，而後道：「我想知道我阿娘的事情，但是知道她的人太少了，我只能從莊太夫人處著手……」
說到這裡，九九不由得停了下來。
因為英國公太夫人忽然間流下淚來。
她哭了。
眼淚從眼眶滑落，在她臉上的皺紋里橫流。
九九嚇了一跳，趕忙說：「你別哭呀！」
又掏出手帕來，過去給她擦眼淚。
侍女們吃了一驚，想要上前，英國公太夫人抬一下手，擺了擺，叫她們退下。
英國公太夫人由著九九替自己擦了眼淚，瞧著她，說：「你母親知道你有這份孝心，九泉之下，也能合眼了。」
九九呆呆地站在那裡，一時之間，不知道該怎麼接話才好。
英國公太夫人也沒再說話，好像是陷入到了過往時空之中一個不為人知的陷阱里。
如是過了很久，她終於開口了：「我可以告訴你你想知道的一切，但不是現在。」
不知道想起了什麼，英國公太夫人忽然間笑了起來，這是一個真摯的，快活的，完全發自內心的，浸染著恨意的笑。
她叫人去取了一張請帖，遞給九九。
九九稍顯茫然地接到手裡，打開來瞧了瞧，更覺得茫然了：「米壽是什麼意思，大米過生日嗎？」
侍女們聽得臉上一急，意欲言語，英國公太夫人卻已經開懷大笑起來。