有臣子上奏，此舉不合禮法，奉寧帝淡淡道：「父去子不守，難道合乎禮法？」
臣子啞口無言，只好作罷。
散朝後，官員頂著火辣辣的日光離宮，心下複雜。
這天兒，忒熱了。
洪德忠眯眼瞧著天色。今歲的秋老虎厲害著，還得燥熱一段時間，他吩咐人添冰盆。
承元帝殯天后，新帝仍然留用他教導小全子，一年後准洪德忠出宮榮養，洪德忠感激不已，平日裡事事上心，指點小全子時比對他那幾個乾兒子還仔細。
忽地，遠處傳來一道人影。
洪德忠進大殿通傳，向天子行禮後，看見龍案一側坐著的孟躍，亦向她行禮。
孟躍側身不受，奉寧帝握住孟躍的手腕，不允她躲。
洪德忠心中對這位孟姑娘更加重視，溫聲道：「陛下，中書令在殿外求見。」
孟躍向裡間去，中書令進入內殿。孟躍站在紅柱後面觀察這位大官。
中書令出身江東馮氏，承元四年舉薦入仕，此後升多貶少，位及中書令，今歲五十有八，雙目湛然有神，頗有老當益壯之態。
馮相此來是為新帝登基，開恩舉一事，選拔賢才。
新帝應下，但具體時間卻未定下，馮相微微蹙眉，但見新帝轉移話題，只得作罷。
馮相退下後，孟躍從裡間出來，她道：「若是開恩舉，朝堂注入新鮮血液，也是好事。」
奉寧帝遲疑不語，孟躍見狀，腦中轉了個念頭，「你擔心選上來的是有背景的人。」
奉寧帝頷首，「如今我初初接手，對朝堂把控不深，我計劃著先清出一部分官員，有了空缺再添人。」
「那可有得鬧了。」孟躍半真半假揶揄。
斷人前程如殺人父母。
顧珩起身，從後側方摟住孟躍的腰，下巴擱在孟躍肩上，依賴的呢喃：「所以我要靠躍躍給我撐腰啊。」
孟躍心有所動，側首看他，顧珩彎眸回望，「最愛躍躍了，沒有躍躍，我不行的。」
「好。」孟躍聽見自己含笑的應聲。
九月底，鄭內侍抵京，一把鼻涕一把淚奔上金鑾殿，「聖上，求聖上做主——」
他看清御座上的年輕天子，像一隻被卡住脖子的鴨子，驟然失聲。
小全子小聲提醒他，鄭內侍原本三分淚意飆至十分，嚎啕大哭。
御史中丞厲聲呵斥，奉寧帝阻了，細細詢問，鄭內侍從懷中取出承元帝對桐王下的問罪詔書。
百官大驚，小全子接過詔書呈上。馮相於一側看著，內心轉過好幾個念頭。
半晌，奉寧帝道：「這確是先帝詔書。」
他又命人將詔書傳閱百官，殿內議論紛紛，鄭內侍平復了一下心緒，道：「回陛下，小臣宣讀詔書之後，桐王假意哄住小臣，誰知當夜痛下殺手，若非小臣機警，早就葬身火海了。」
司農卿立刻手持笏板，越眾而出，「陛下，桐王目無尊上，抗旨不遵，還請陛下重懲。」
「此言差矣。」宗正卿嘆道：「陛下與桐王到底是血脈兄弟，又逢登基大喜，老臣以為，應以寬宥為主。」
馮相不經意給下屬使了個眼色，一名官員越眾而出，「陛下，宗正卿所言有理，且鄭內侍話語前後矛盾，不可盡信。」
鄭內侍一臉茫然。
那官員質問，「既是你宣讀詔書，那詔書應在桐王手中，怎的又到你手裡。」
鄭內侍高聲道：「這等重要的信物，當然是我拼命搶回來的。」他隱去了關尚等人，聲音幾乎有些破音，「難道先帝對桐王下的問罪詔書還能是我仿冒不成，給我十個膽子，我也做不出這等大不敬的事。」
不等那官員反駁，鄭內侍又道：「我能死裡逃生，帶回詔書，分明是先帝冥冥中的指引，好叫我將真相公之於眾。」
「哼！這都是你的一面之詞！」
雙方爭執不下，鄭內侍隱有所感，抬眸時，猝不及防對上新帝漆黑的目。
他眼皮子跳了跳，又環視殿內官員，心一橫，拼了。
鄭內侍跪地道：「回稟陛下，小臣逃亡途中還發現疑點，桐王疑練私兵。」
話音如重鼓敲在眾人心頭。
先時質疑鄭內侍的官員厲喝：「大膽，你這閹人竟敢污衊親王，你可知罪！」
鄭內侍說完也後悔了，心如擂鼓，但騎虎難下，他只能將此事砸瓷實，忙不迭道：「先帝的問罪詔書正是為此，還請陛下徹查。」
馮相望向天子，十二冕旒下，年輕的面龐平靜如水，未有絲毫情緒泄露。
殿內的孟躍將金鑾殿上的一切收入眼中，宗正卿的做法很好理解。
他意不在護桐王，他是希望新帝能寬待宗室。
馮相等人幫桐王說話，未必是收了桐王好處。他們此舉或是抗衡天子，或是擔憂天子將桐王逼太緊，桐王真反了。