此時殿門打開，一名低等侍者送食。
一筐發灰的干餅，喇嗓子眼，吃一口脖子坤二里地。舒蠻匿在人群後，與干餅較勁。
一個水壺遞來，舒蠻仰首，對上孟躍含笑的眼。
「上有命令，下有對策。」孟躍促狹的眨眨眼。
既然要她釀酒，總要給她工具，弄熱水還是不難的。
兩人並排坐著，一口熱水一口餅，孟躍被噎的翻白眼，把舒蠻逗笑了。
孟躍笑望他，舒蠻後知後覺孟躍是故意哄他的。
「不要心急，餅子一口一口吃，路一步一步走，每一步都走的穩，我們一定會成功。」
沒有文縐縐，也沒有故作高深，她說的通俗易懂，淺顯直白，舒蠻卻如聞聖書。他捏緊了手中餅子，少頃輕輕應了一聲。
這個冬日寒冷的早晨，太陽升起，有了一絲暖意。
飯後舒蠻跟著釀酒，心裡謀劃著名如何見母親。
然而孟躍打開殿門，向守衛提出面見大王子，說有寶物相贈。
守衛瞥了孟躍一眼，重新關上殿門。很快有人宣走孟躍。
內殿裡，大王子居高臨下俯視跪坐席上的孟躍，「你有寶物？」
「是。」孟躍謙卑道：「釀酒只能令草民將功折罪。草民見隆部王宮氣派森嚴，對大王子很是仰慕。」
她抬起頭，努力露出一個笑。
大王子心情大悅，懶懶道：「若真是寶物，本王保你富貴，若你敢哄騙……
「草民不敢！」孟躍忙道：「隆部天寒，每年有很多百姓死於風寒，草民今歲入京得到一物，名曰五石散，對治療風寒有奇效。」
大王子身子坐正，然而孟躍話音一轉，「草民身家性命都在大王子手上，草民不敢隱瞞，這五石散好是好，但是藥三分毒，它有成癮性，若不控制量，時日久了，會令人失去神智，對持藥者言聽計從。」
「此言當真？」大王子騰地起身，向孟躍行來，扶起孟躍：「真有這樣的奇物？！」
孟躍一臉誠惶誠恐：「草民遊走瑞朝，巧遇神醫，將此藥改善，最大限度減了毒性。」
她退後三步，深深一揖：「草民絕不敢有害人心思。」
「不……」大王子目露精光。
孟躍一臉茫然，抬眸：「什麼？」
大王子緊緊把住孟躍的雙臂，「不，不必你減毒性，本王要五石散。」
「若真如你所說，本王賜你黃金百兩，從此隆部之內，你來去自如。」
孟躍恍若被驚喜沖昏頭，「大王子放心，草民一定儘快做出五石散。」
百花殿夜不熄燈，源源不斷飄散藥味。
守衛們對此十分怨念，卻又不敢言。
兩日兩夜，五石散成了。
內殿裡，大王子來回踱步，見孟躍入殿，剛要言語，卻看見孟躍身後四名女娘，身影高大似男兒，皆戴面紗。
大王子詢問。
孟躍禮道：「不瞞大王子，除了九娘子，另三人都是今歲新添的，她們通藥理，草民就帶身邊了。」
「這次煉藥有些水土不服，肌膚潰爛，我就令她們帶了面紗，怕污了貴人眼。」
她言語突然加快：「但大王子放心，這並不傳人，草民實在沒得用的人，這才硬著頭皮帶她們，否則萬萬不敢讓她們到大王子跟前。」
大王子眼裡閃過嫌惡，「僅有五石散還不行？」
「原是行的。」孟躍欲言又止，還是道：「大王子想要見效快，需以特製藥熏。草民一人不成，必須得帶上她們。」
大王子明了，命令身邊侍者帶孟躍一行去東殿。
王后宮殿外重兵把守，但殿內空曠，無人伺候。
舒蠻心急如焚。但礙於大王子的人在場，舒蠻只能克制。
她們穿過紅紗帳幔，王后奄奄一息的躺在床上，一眼認出大王子身邊的侍者，強撐著半坐起來，嘴唇開合似有話說，侍者立刻上前，卻被王后啐了一臉。
侍者抬手欲打，孟躍乾咳一聲，不經意挪位，擋住身後的舒蠻。
侍者狠狠瞪了王后一眼，憤憤擦臉，「不必說旁的，直接餵藥，藥熏。」
孟躍拱手禮是，令幾人生炭火放入藥粉，氣味濃烈，嗆人得很，侍者幾人受不住，出去了。
孟躍對舒蠻低聲道：「我看顧著，你有話快說。」=quothrgt
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