孟躍令秦秋顧著孟熙，她把孟九抱進馬車，去了門檻，匆匆趕車出門。
兩條街外的醫館夥計剛掃了門前，一輛馬車停下，孟躍抱著孟九進館。
因著孟躍送來及時，大夫施救後，午時孟九退了熱，幽幽轉醒，孟躍餵她用過米粥，服下藥又讓她睡下。
藥童行來，對孟躍道師父有請。
孟躍跟著去了醫館後面的屋子，坐堂大夫示意孟躍坐下說。
孟九的脈象不太好，有些髒病的跡象。
當初孟躍把孟九帶回來看過大夫，吃過一段時間藥，後來孟九複診，大夫說無大礙了。
這次高熱，怕是要復發。
孟躍抓重點，問：「大夫，能根治嗎？」
坐堂大夫捋著鬍鬚，「那要好好調理了，耗時長，且服藥期間不能同房。」
很多婦人都有隱疾，有些家中寬裕的，能去醫館裡瞧瞧，但服藥期間總會壞事。一旦行房，前功盡棄。
孟躍鬆了口氣，能根治就好。她保證道：「可以。」
於是小院裡又漫出藥味，秦秋做了擋箭牌，左鄰右舍都以為是秦秋在治臉上的傷。
晚飯後，花廳里四角燈盞將屋子照的亮堂，屋門虛掩著，冷風進不來，屋內熱意不散，很暖和。
孟九捧著黑不隆冬的一碗藥，臉皺成一團，四方桌上首的孟躍從袖中取出一個油紙包，推至她跟前，道：「喝了藥，就有蜜餞甜嘴。」
孟熙趴在條凳上，仰著小臉，奶聲奶氣學舌：「九姨姨喝了藥就有蜜餞吃喔。」
秦秋也笑著勸，燈火映的她眉目如畫，溫柔可親。
孟九不知怎的，鼻頭髮酸，趕緊將藥飲下，取了一枚蜜餞壓嘴裡，眼眶濕潤，輕輕道：「蜜餞好甜。」藥是苦的，心卻是甜的。
入睡前，孟九再一次慶幸她遇上了孟躍。
屋外寒風凜冽，後半夜起了雨，次日天明，細雨不絕。
誰料，午後劉生登門。
劉生在屋檐下收了傘，接過孟熙遞來的面巾，擦擦額頭的雨絲，又蹭了蹭鞋底濕意，這才進入花廳。
孟躍為他倒了一杯熱茶，「這個點兒冒雨跑來是有什麼事？」
孟九帶著孟熙回屋念書。
劉生道：「郎君可還記得胡牙人？」
孟躍頷首，劉生笑了一下，「今兒麥坊開門，他就尋了來，他托我問問郎君，東大門碼頭邊的那個籠餅鋪子，四百兩，郎君要是不要？」
孟躍挑眉，那是二月上旬的事了，如今秋末初冬，中間隔了大半年，「那個籠餅鋪子還沒出手？」
劉生點點頭，「胡牙人給我透了底兒，說是有地痞去籠餅鋪子鬧事，故意壓價，想要兩百兩買下。那小兩口自是不應，又去尋胡牙人，大方許下三十兩報酬，托胡牙人重新跟你牽線。」
屋外雨勢大了些，雨水嘩嘩，雨水順著屋檐滑落，形成雨簾。
孟躍收回目光，指尖摩挲茶盞：「左鄰右舍沒得出頭說話的？」
平頭百姓也有自己的生存法則，如麥坊尋求靠山，沒有靠山的小鋪子則會抱團，一家有難，左右支援。否則來日自家落難，可就孤立無援了。
劉生搖搖頭：「此事胡牙人沒說，他應該也不知曉。」
孟躍思忖片刻，道：「你讓胡牙人去打聽一下。」
劉生應下。
傍晚劉生送帳目和銀兩時，傳回消息，「胡牙人去打聽了，憑藉一些言語和他猜測。說來也是那小兩口本事不大，心眼不少，他們見胡牙人提不起價，之後一口氣尋了七八個牙人。」
孟躍默了，一時不知該說什麼。
人言貨比三家，但超過界限，數量越多越壞事。
劉生道：「其中有牙人泄了消息，於是有人盯上了男主人，帶著男主人混吃混喝，把那一帶的鋪子得罪了七八。現在小兩口回過神來，想要懸崖勒馬。」
孟躍給氣笑了，「他們懸崖勒馬，還敢照原價喊？」
劉生識趣的保持沉默，所以是江山易改本性難移。
屋裡的燈火有些暗了，孟躍起身用剪子挑了挑，亮光大盛，晃晃燈火中傳來聲音，「後日申時四刻，衙門前見。」
劉生眼睛亮了，立刻應下。他心中很希望孟躍能多買些鋪子，營生越做越大，他也與有榮焉。
次日一早，孟躍胡謅名姓，給穆府遞了拜帖，穆延剛拿到時莫名其妙，正要退回去，忽然想到什麼又止了聲，他乘坐馬車外出。
穆府東面街上一條馬車行過，穆延命人跟上，之後他進入一家茶樓，在二樓徘徊時，被人叫住。=quothrgt
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