承元帝看著下首的女兒，眸光幽深，那是一種說不清是疲憊還是失望的目光，良久擺了擺手：「罷了，既然你意在此。正好母后長居廟宇，雖修佛理，到底是冷清了些，你去陪著母后說說話也好。」
大公主三拜別父皇，次日離宮了。
七公主知曉後，雙眸幾欲浸出血：「這個賤人倒是躲得快，跑得了公主，跑不了宮妃。」
鳳儀宮隔三差五召賢妃過去訓話，謄抄佛經。
眾妃心生同情，卻又無可奈何。皇后和七公主這口氣不對著賢妃發出來，折騰的就是她們了。
再者，當初大公主與大駙馬和離，不拘大公主對大駙馬余情未了，還是大公主想為自己博一個寬厚大度的好名聲，確實是她為前·大駙馬在太子麾下討了個差事，如今這陳芝麻爛穀子事，扯到了枉死的劉因身上。
大公主說著好聽是贖罪，要陪同太后禮佛。她莫不是忘了她生母賢妃娘娘還在宮裡。
這般那般的連起來瞧，大公主此時離京，就耐人尋味了。
出了事全扔給親娘扛，一言難盡。
宮妃也藉此事探兒女口風，縱不是真心話，此刻哄哄她們也是好的。
十六皇子不知這亂七八糟的。他雖然憐憫劉因之死，終究與對方隔了一層，唏噓有，傷心難過卻是沒多少的。
日子繼續過著，十六皇子入上書房念書，午後騎著承元帝賜他的汗血寶馬在草場飛奔。
他在孟躍跟前停下，朝孟躍伸出手：「躍躍，你也來試試，與普通馬不一樣呢。」
孟躍看著駿馬烏黑油亮的毛，十分意動，場中只餘一個八歲的小皇子，並不引人矚目。
於是孟躍握住十六皇子的手，翻身上馬。
「走了。」十六皇子歡呼一聲，駿馬嗖的躥出老遠。
北方的氣候有些乾燥，秋日的風呼呼吹過耳側，或拍在臉上，像一把野草大喇喇掃過，刺刺的麻癢。
兩人跑了個來回，十六皇子道：「躍躍，我要提速了，你抱緊我。」
孟躍愣著，兩隻手左右捉住她的手腕，帶她圈住十六皇子勁瘦結實的腰。
他們的距離那樣近，十六皇子的每一次呼吸，仿佛都炸響在孟躍耳中。
她心如擂鼓。
不是喜，是懼。
十六皇子快活的像一隻暢遊藍天的小鳥，快活得很，風吹起他兩側的碎發，那雙鳳眼裡晶光流轉，活似罐子裡淌著蜜。
他是盛夏流淌的清溪，是初春綻放的嫩芽，是冬日暖屋裡剝開的橘子皮剎那崩濺的水汽，灑著甜津津的香。
他渾身都溢出生機，蓬勃朝氣。
宮台之上的十七皇子握著望遠鏡，望著二人，目光定定落在孟躍臉上。
「真是個燈下黑。」
小太監不明所以：「殿下？」
十六皇子的速度放慢，孟躍也平復了心緒，總感覺周邊有一雙眼睛盯著她，陰冷潮濕，像被蛇盯住了。
她環望四下，遠處高台空空，什麼也沒有。
「躍躍，怎麼了？」
孟躍搖頭。
隨後十六皇子回到春和宮，做完課業，他打發走其他人，神神秘秘蒙著孟躍的眼睛在梳妝檯前坐下。
他鬆開手：「噹噹當——」
大紅酸枝木梳妝檯面收拾的齊整，光潔的表面擺著一支累絲蝴蝶穿牡丹花簪，牡丹花雍容大氣，精緻的蝴蝶增添靈動，整支簪子華貴美麗。
「躍躍，這是我畫的樣式圖，命匠人打的，我覺的很襯你，你…你喜不喜歡？」
傍晚時分，內室已然暗了，雁燈靜靜燃著，暖光沉沉的光落在她臉上，像戴了一層面具，她抬起頭看著鏡中人，面無表情。與鏡中滿含期待的十六皇子形成鮮明對比。
十六皇子驚疑不定：「躍躍？」
「喜歡的。」孟躍撫過簪子，輕聲道。十六皇子喜笑顏開，「那我為你簪上。」