不過芙蕖習慣了這樣的寒冷。
她也習慣了待在陰暗的小角落裡，並不適應萬花樓中炫彩奪目的琉璃燈。
揉著發脹的眼睛，芙蕖轉開視線，定定望著對面不遠處。
同樣陰暗的角落，兩道瘦瘦小小的身影，和自己一樣，與柳眠巷的奇艷旖旎格格不入。
只是芙蕖站著，他們跪著，小小的兄妹倆衣衫襤褸，互相依偎著取暖，只有一隻破碗在寒風裡顫啊顫的，朝過路的恩客乞求一點憐憫。
終於，有人朝那破碗裡丟了一個白花花的包子。
沒有絲毫猶豫的，包子塞到了妹妹手裡，哥哥眼巴巴看著，一言不發。
芙蕖看著看著，莫名眼眶發酸。
從前，哥哥也是這樣對她的，什麼好吃的都會讓給她。
芙蕖從懷裡掏出藏了半日的一張餅，這是宮人遺落在地的一張餅，芙蕖捨不得吃，悄悄藏好了，帶出宮要給哥哥的。
只是眼下，她還沒找到哥哥，況且瞧著，他們比自己還更可憐些。
至少，她原先在掖庭還能有一處勉強遮風避雨的地方。
芙蕖沒有猶豫，挪動著僵硬的雙腿，一步一步到了兄妹倆跟前，短短几步的距離，這邊遠不似萬花樓前的喧譁，連風都更冷了。
芙蕖裹緊了衣裳，「給、給你……」
她說話慢，但撕餅的動作不算太慢，話說完，半張餅已經遞了過去。
只是那乞討的兄妹倆還未有動作，一截冰冷的手伸了過去。
男人與芙蕖同時伸手，意外觸及彼此手背，芙蕖低低「啊」了聲，小手一抖，餅也拿不住了，只顧捂著小腦袋往地上蹲。
「我、我沒偷東西……」
她只是喜歡撿東西，往常宮人們不要的，芙蕖覺著好，就會撿回去，只是有時被抓包了，宮人冤她偷東西，告到易美人那裡，易美人受淑妃所託管教她，就會罰她兩日不准吃飯，還拿荊條打她的手心。
芙蕖被罰過好多回，所以很怕易美人，那兩婆子又是易美人宮裡的，這麼多年，她學會了如何在她們手底下討饒。
男人動作僵了僵，似乎沒料到一個不經意的觸碰，會令對方生出如此強烈的反應。
瞥了蹲在腳邊縮成一團的少女，他收回目光，繼續將手心裡的半吊銅錢擱入破碗裡。
面前的兩個小乞丐卻先撿起了掉落的餅，拍拍上面的塵土，開始狼吞虎咽，眨眼功夫將乾巴巴的餅咽了，才把半吊銅板揣進懷中。
男人抿唇看了會兒，桃花眼泛起一絲溫和笑意，「天寒地凍的，拿了錢，帶你妹妹找個地方住吧。」
「謝謝好心人……謝謝好心人……」小乞丐一面藏著錢，一面囫圇吞咽，沖男人點頭哈腰道謝，末了，也沖蹲在地上的芙蕖道謝。
男人喜歡「好心人」這個稱呼，略忖了忖，決定好心到底，彎腰把蹲在腳邊的少女扶起來，手才伸到一半……
「幹什麼幹什麼？」
送走了那兩個婆子，老鴇見芙蕖身邊來了一個男人，忙追過去出聲呵止，「這可是我萬花樓的姑娘，你想碰，得先給銀子！」
老鴇迅速拽起芙蕖，力道之大，令芙蕖徑直跌在青石板路面上，疼得她小臉皺成一團，不過她顯然沒聽懂老鴇的話，吹著擦破皮的手掌根，眼淚撲簌簌地落。
老鴇沒心情管她，一瞬不瞬地盯著眼前這個身量高挑的男人，餘下的話忽然便哽住了。
男人錦衣鶴氅，姿容旖麗，偏頭時，一雙幽邃的桃花眼波光瀲灩，貴氣逼人。
老鴇一下沒了脾氣，同樣打量的目光，卻是截然不同的諂媚姿態，滿臉堆笑，「哎呀，竟是位貴客！您是頭一遭來萬花樓吧？快請快請！」
這樣好顏色的俊俏郎君，若是來過，她不會沒印象的。
「不知郎君如何稱呼？哪裡人士？」老鴇繼續諂媚詢問。
男人輕輕勾起嘴角，「在下遲淵，一介行商而已。」
他模樣生得太好，便是皮笑肉不笑，也引得眾人痴醉沉迷，就連方才低低啜泣的芙蕖也止了哭音，抬起濕潤的眼睫看他，神色怔怔。
好漂亮的大哥哥。
這是繼太子哥哥之後，她見過的，最好看的人。=quothrgt
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