陳清澹看著熟悉的屋子，喘息片刻，回頭望向門口，門外依舊一片漆黑。正值半夜三更，外面必定是出了什麼事情。他翻身下床，匆匆打開房門，只見屋外飄起了鵝毛大雪，地上的雪已經高過門檻了。
不遠處，數不清的火把在風雪中飄搖，城中百姓大多都起身上街。正巧王二嬸站在門口張望，陳清澹便走過去打聽消息。
王二嬸驚呼一聲，「澹小子，你怎麼穿這麼點就出來了？」
陳清澹笑道：「無妨。二嬸，這是怎麼了？」
王二嬸道：「方才地龍翻身，我正要讓你二叔去叫你呢，也不知道你二叔跑哪去了。」
地震？陳清澹是真沒感受到地震，看這鎮上的房子也沒有坍塌的地方，八成震源不在這裡。可誰知道會不會波及到此處？他也沒有繼續睡覺的心思了，乾脆陪王二嬸一直守在這裡。
沒過一會兒，大地又開始搖晃起來，這一次陳清澹看得真切，他家原本破舊的屋頂搖搖欲墜。陳清澹仔細回憶前世，前世的確有一場小地震，不過並沒有影響到永安鎮。那時他宅在屋子裡苦讀，幾乎不怎麼出門與人相交，也不知道具體震源在何處。
熬了大半夜，大地再也沒有異常，一個個被澆成雪人的百姓也都各回各家。分別前，王二嬸讓王二叔幫陳清澹把房子上的積雪掃一掃，陳家的房子本就破舊，再讓雪這麼一壓，可別直接壓塌了。
陳清澹感激不盡，從自家翻出掃帚，和王二叔爬上房頂掃雪。王二叔見陳清澹瘦瘦弱弱的樣子，根本不讓他往高處去，只讓他掃一些邊邊角角。陳清澹自知自己現在的身體虛弱，便也沒有過多推辭，把這件事記在了心裡。
掃完雪，陳清澹這才想起來晾在院子裡的衣服，趕緊把它們收回房間，他明日去酒樓上工還得穿呢。第二天，陳清澹起了個大早，踩著雪就要出門，剛走到大門口見到周圍的鄰居在掃門外的積雪。
都是鄰里鄰居的，這時候可不講究「各掃自家門前雪」，他們甚至把周圍還沒起床的鄰居門口的雪也給掃了。
陳清澹猶豫一下，回去拿了掃帚，出門和大家一起掃雪。以後入朝為官，難免會得罪人，萬一有人前來搜集他的「污點」，這些鄰居便能替他說說好話。
眾人見到陳清澹過來，一個比一個納悶，老陳家的小子不一向獨來獨往？今天這小子怎麼轉了性子了？他們一邊掃雪一邊打量陳清澹，見陳清澹果然認認真真低出力，更加驚訝了。
掃完雪，陳清澹拱手笑道：「我們寡母這些年承蒙各位鄰居關照，過去是我不懂事，叔伯嬸子們多多擔待。」
眾人說不出這麼文縐縐的話，但能聽明白話里的意思，見陳清澹主動示好，而且話說得這麼好聽。他們也不再冷著態度孤立他，紛紛笑道：「澹小子這是說得哪裡話，以後有什麼事叫我們一聲就行。」
王二叔拄著掃帚，笑眯眯地看著陳清澹，不枉費昨天他給陳清澹講了那麼多的大道理，這不開始會做人了？往後澹小子的路會越來越順的，陳嫂子在天之靈也該感到欣慰了。
陳清澹把掃帚送回院子裡，鎖好門就往聚客樓趕去。他剛進門就被趙掌柜給叫走了，「趙叔，可是有什麼事？」
趙掌柜難掩臉上的疲憊，目光深深地注視著陳清澹，「昨夜二十里外的太平鎮地龍翻身，塌了許多房子。按照京城那邊的規矩，咱們聚客樓是要過去施粥接濟的。」
永安鎮地處偏僻，離京城很遠，陳清澹不明白和京城扯上什麼關係。
趙掌柜解釋道：「咱們這家酒樓只是分店，總店在京里。背後的主子身份不便多說，但主子一向愛惜名聲，各地有了什麼天災人禍，都會派分店去救濟。這回咱們永安鎮離太平鎮最近，救濟太平鎮的任務就落在咱們頭上了。」
陳清澹想不到一家小小的酒樓背後還有這樣的來頭，他看著趙掌柜道：「趙叔的意思是？」
趙掌柜道：「你會算帳，我打算讓你帶兩個人過去。工錢上我可以加三倍，你可願意？」
犯了天災的地方總容易出現難民，這難民可不是鬧著玩的，加再多工錢也沒人願意去。陳清澹已經明白明哲保身的道理，可他當了三十年的知縣，在任時愛民如子這四個字還是擔得起的。
陳清澹沉思片刻，到底承受不住良心的拷問，「好。」
「賢侄大義。」趙掌柜招來六個人，讓他們壓著糧食去太平鎮，而陳清澹就負責監督糧食的帳目。他擔心那六人欺負陳清澹年紀小，臨走前又敲打他們，一路上有什麼事以陳清澹為主。=quothrgt
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