我故意揶揄道：「我啊，我喜歡桃花簪！你送我？」
她頓時住了嘴，訕訕地耷拉下腦袋，不敢回話了。
針線用得差不多了，我趁著外頭還算太平，上街轉悠了幾圈，不知不覺地走到了何掌柜的布店。
何掌柜正在門口掃地，遠遠瞧見我，面露尷尬地放下掃帚，把手往圍裙上抹了抹，回身進屋。
我權當給她個台階下，站在門外主動問道：「掌柜的，買點線……」
結果我這廂一探頭，突然發現裡屋的門帘後頭隱約有一道身影，腳上的那雙鞋分明是劉大的！
我急忙看向了別處，裝作沒發現，暗道如果真是劉大，他怎麼逃出來的？不會掉腦袋嗎？
本著多一事不如少一事，我買了針線就回家了，心裡一直七上八下，總覺得這事蹊蹺得很。
當晚，我左右睡不著，正對著蠟燭看書，街上突然傳來了何掌柜急促的呼喊聲：
「救命啊，救命啊，小花被帶走了……」
我一骨碌爬了起來。推門一看，何掌柜把諸多鄰居都喊了出來，紛紛圍了過來，七嘴八舌地問怎麼了。
她卻盯准了我，撲過來抓著我的胳膊，連聲哀求道：「趙寶兒，你是從大地方來的，對不對？你認不認識官老爺？救救小花，小花被帶走了……」
我頓感大事不妙，忙將何掌柜迎進了屋裡。結果剛一進門，她撲通跪了下來，抱著我的腿哭訴道：「我跟你說實話吧，我家那口子突然回來了……我，我也不曉得他咋回來的……然後小花就不見了……」
何掌柜說，昨夜，劉大突然回來了，道是有個叫劉家財的千夫長恰巧是他的本家，很慷慨地給他行了方便，讓他回家待幾天，見見親人，但不能聲張。
何掌柜不疑有他，把劉大藏進裡屋，緊著讓他好好休息，還連夜給他烙了大餅。
哪承想，今晚她忙活到一半出屋一看，驚覺劉大不知何時已經騎著毛驢跑了，還帶走了他們的女兒，何小花。
何掌柜泣不成聲地癱坐在地：「劉大回來一直說，叫小花跟他去兵營，有好差事，能掙很多銀子。咋可能呢？女人進了兵營還有好？小花才十二啊，她能幹啥！我就沒應，哪知這個挨千刀的到底把小花帶走了啊……」
我聽得心驚肉跳。一刻不敢耽擱，一溜煙跑去了客棧。
第15章
我能說得上話的「官老爺」只有衛元鴻，此刻我只能祈禱他願意幫這個忙。
衛元鴻當真在這兒留了人手，是侯府里那位與我相熟的家丁大哥。聽我急聲說了一通，當即應下來去找人。
我惴惴不安地回到店裡。何掌柜沒走，把我當成了最後的救命稻草，守著茶肆等消息。
轉眼三四天過去了，依舊音訊全無。何掌柜心急如焚，一直不敢合眼，熬到頭髮白了半邊，一個勁地求我再去問問。
然而不等我動身，衛元鴻的手下回來了。他們趕著驢車，從上面抬下一個草蓆裹，放在了地上，神情複雜地對我說：
「趙姑娘，節哀。」
我愣在原地，看著那草蓆底下的一對白嫩的小腳，不敢置信地後退了幾步。
何掌柜自我身後躍出，猛地掀開了草蓆子，赫然露出了何小花慘不忍睹的屍首。
她衣不蔽體，袒露的肩膀上滿是觸目驚心的鞭痕，雙眼驚恐地圓瞪著，耳鼻處仍殘留著暗紅的血跡，左臂被折斷，右手則緊緊攥著半截斷了的梳子。
何掌柜登時悽厲地尖叫起來，像是一頭失去了幼崽的母狼，絕望到聲聲泣血：
「小花！兒，兒啊！這是怎麼了！我的女兒啊！！」
街坊鄰里自四面八方圍了上來，一時驚恐到鴉雀無聲。衛寧瑤瞧見這一幕，雙腿癱軟，一屁股坐在了台階上。
我渾身發抖地問那幾個隨從大哥：「誰幹的？」=quothrgt
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