「咱們去老族長家，我和二郎該怎麼稱呼老族長？」
「就叫太祖祖吧，老族長跟你曾祖父是同輩。」
老族長如今九十二歲，歷經四朝興衰，在淮安這片繁華地，他什麼都吃過見過，他活著一日，就是梅家族裡的寶貝。
傍晚，漁娘跟著爹娘去老族長家，行禮後她微微抬頭，見這位老族長身形瘦削，鬚髮皆白，眼神猶如山中深潭深不可測，漁娘愣了一下。
老族長突然笑起來，和藹萬分道：「長湖，你家姑娘叫什麼？」
「回老族長，我家姑娘叫漁娘。」
「哦，按輩分該叫梅羨漁？」
「是。」
老族長閉眼點頭：「嗯，臨淵羨魚不如退而結網，好名字。」
突然，老族長眼睛睜開，寒光涔涔：「咱們梅家的祖宗白手起家打下這份家業來，憑的是一個靠天靠地不如靠自己的膽氣，如今新一代的梅家年輕人把祖訓都敗壞了，自己成了窩囊廢不說，還想把祖宗攢的這點祖業賣了分了，我看他們還不如當年滿門抄斬的崔家王家。」
「成王敗寇，崔家王家敗雖敗了，那也是謀國不得而敗，比咱們梅家這群不爭氣的子孫不知好出多少去。」
梅七連忙奉上茶，勸道：「您老都九十二的人了，跟小輩計較什麼，他們有他們的命數。」
「哼，老頭子我還沒死，我怕他們把我百年後睡的棺材都給賣了。」
漁娘低下頭來，想到去歲她及笄時堂哥堂嫂說的那些話，有些族人嫌堂叔這個族長做得不好，想撇開主支，分了族裡的財產另謀出路。
「長湖，低著頭做什麼，族裡不爭氣的東西跟你無關，抬起頭來。」老族長猛拍桌子。
「哎，老族長，您說，我聽著。」
「那你就聽著。」
老族長指著屋後的嵐山：「長湖，你雖已經分宗了，你爹，你祖父，曾祖，都在梅家的祖墳里埋著，你還認你是梅家人？」
梅長湖直接跪下：「老族長，您說這話是打我臉來了？我什麼時候不認我是梅家人了？您可太冤枉我了。」
「你既認你是梅家人，這麼多年你怎麼不回來？你堂兄這個族長當的不好，你做弟弟的也不說他兩句？」
老族長冷笑：「我如今老了，你們一個個都瞞著我，要不是前些日子我聽幾個口無遮攔的小子說梅家去捧蘇家的臭腳，我還不知道梅長同這小子這般沒有心氣兒。」
梅長湖偷偷看梅七，梅七也很無奈，只能小聲勸道：「哪裡就到這份上了，長同也是為了把家中產業做大些，給族人們找些活兒干。」
老族長氣得拍桌子：「蘇家是個什麼背信棄義的玩意兒難道你不知？跟蘇家搭上能有什麼好事兒？」
「爺爺，多少年前的事了，如今拿出來有什麼可說的？再說了，當年馬家軍隊南下，崔王謝薛四姓被屠，蘇家也算不上出賣，最多算是各家自掃門前雪罷了。」
老族長不聽，他指著梅長湖：「往前不提了，就說梅長同攀陳家之事，你認不認同？」
「老族長，我都在您家了，我認不認同您還不知道？」
「好，你不認這事兒，等到清明節開宗祠祭祖，你替我，替你祖父，抽梅長同二十棍子。」
「這……」
「怎麼，你不答應？我如今說話不管用了？」
梅七偷偷給梅長湖使眼色，梅長湖只好暫時應下：「我聽您的。」
老族長滿意了：「你也別跪了，起來。」
老族長從懷中掏出兩塊玉來，遞給漁娘二郎姐弟倆，漁娘和二郎接過見面禮，謝過老族長。
老族長年齡大了，精神頭不足，罵了一場也累了，一甩袖子走了。
梅七尷尬地輕咳一聲：「長湖，今日不好意思，叫你來挨了一頓罵。」
梅長湖道是不在意這些，不過：「年前羨謹來南溪縣也提到過族中有人想把族產分了，大家都這樣想？」