血與肉混著空氣的炸響，飛濺而起，又殞身入地間。
蕭葳的臉色發白，可雙唇之中不曾發出一點音響。
校場上眾人噤聲，只有一記又一記的鞭聲迴蕩在天幕中。
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徐椒站在山丘上望著校場，風將她的衣衫拂捲起，如同潑墨勾勒而出。
她的目光注視在被捆在校場之中的人，她看得不太真切，卻又極為真切地看到他被垂頭吊起，如一隻待宰的羔羊。
已經第三日了，他看上去快要死了。
「心疼了嗎。」
不知何時崔劭站在她身後，湊她耳畔輕輕問道。
徐椒沒有回頭，只是冷冷道：「沒有。」
崔劭將她摟在懷中，他的目光也落在校場那抹身影上。
「舜英，我這就殺了他，替你報仇，然後你我一起北上，我請陛下賜婚娶你……」
徐椒嘴角輕揚，道：「賜婚。崔先生，你我心中都清楚，你不會娶我的。你志向遠大，亦非池中之物，加之綢繆數年，你需要一門有力的親事。我若北上，不過是一個無親無故的孤女，對你而言並非良配。」
世間的事情便是如此，猶是錯位而行。蕭葳有這個機緣，卻不願意給名份；崔劭願意給名份，卻沒有這個機緣。
世道如此，總是其意難平。
不過徐椒也不需要了，她只想知道徐林是死是活。若是活著她便撈他出來，若是死了便替他報仇。
然後……還會有然後嗎？
她身上的毒，雖說被控制住，可總如頂頭的利刃，不知何時會斬落下。
徐椒長舒出一口氣，她身上的毒，若不是蕭葳，又會是誰呢。
會真的是姑母嗎，就像大姐姐那樣到了犧牲她的時候，便將她犧牲掉。
姑母或許早知蕭濟之事，不願蕭葳有子嗣站穩腳跟。
徐椒的指尖掐在掌心中，耳畔風聲如刀劍呼嘯，帶來無盡寒意。
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星光一點點亮起，北斗如勺柄閃爍在夜色之間。
蕭葳閉上眸，風聲如竊竊私語，划過他的耳畔。
即便他提前服下保命的丹藥，可尖銳的痛楚隨著時間漸漸化作蝕骨的鈍痛深入心肺，如無邊的烈焰一點一點灼燒著意志。
冷與熱，此刻交替著。
時間成了一個空蕩蕩的詞彙，漫長不可及。
他仿佛熬過了一世，才被人鬆開繩索，帶到了一處僻靜的地方。
又不知過了多久，一雙手拂過他的額頭，而後甘冽的清水送入他的喉頭。
意識有些模糊，可記憶如浪潮，漸漸浮現在他眼前。
他似乎聽見有誰在呼喚他的名字，他似乎看見了她寸步不離地樣子，就像當初他中箭時那樣。
他奮力地睜開眼，卻不是她的身影——醫師替他包紮著，又餵他服下藥劑。
他按住心下難以描述的情緒，漸漸平息心中的焦躁。
門被推開，醫師見到來人趕忙朝他行禮。
崔劭與徐椒並肩而入，崔劭搭住蕭葳的脈搏，又看了醫師的方子，而後提起筆在方子上修改記下，吩咐醫師去抓藥。
醫師得令告退，只留下崔劭與徐椒在屋中。
蕭葳的餘光能瞥見徐椒挑了較遠的一處坐著，她似乎在擺弄著手上的手鐲。
蕭葳收回目光，自嘲似地朝著崔劭一笑，「你居然沒有藉此機會殺了我。」
崔劭笑了笑道：「就這樣殺了你，不划算。」
蕭葳費力地坐起身，他將目光移到徐椒身上，徐椒依舊在擺弄著她手上的鐲子。
蕭葳道：「若我死了，便是成全了蕭珺瑤與蕭濟。只有我活著，兩邊僵持著，你才能左右逢緣。」
崔劭不惱反道：「這恐怕也是你既下注宇文耀，又下注我的原因吧。」
一個和平的南方或者北方，都是雙方所不願面對的。
蕭葳咳了口血沫道：「此處不易久留，你若再呆下去，他們恐怕要殺你。」
崔劭的臉色一變，他剛想假裝駁斥，最終嘆下一口氣，「我不過翻看帳務而已。」
蕭葳道：「想來是他們私自吃下我軍的裝備，上繳給你們朝廷的，恐怕是少數。」
崔劭問：「你是如何得知的。」