英娘勸道：「算了，他也是窮鬼一個，雖有手藝，但大多時候都用去喝酒了，平日裡醉醺醺，哪有錢給你。再說窮寇莫追，少跟他接觸，咱們就過好自己的日子算了。」
秋蘭不肯，但也沒有辦法，想起昨日去找齊勇昌的兇險，卻也不敢再去惹他，只能作罷，她忿忿不平地說：「我要讓小安入我家，隨我的姓氏，反正他又不養，他都不把小安當兒子，小安也不要這種爹！」
英娘勸慰秋蘭，直到她平靜下來，然後就被秋蘭催著回屋梳妝打扮，為晚上作準備。她回到房間，關上屋門，靠在門上，心裡一片茫然。
她從荷包里取出銀戒指，靜靜凝視著它。這個刻著他名字的戒指，仿佛是冥冥之中月老的紅線，把兩個本沒有交集的人，陰差陽錯地牽到一起。
如果不問及其他，只憑內心，她是願意的。
她的目光又落到窗邊的芍藥，它雖然已不如當夜盛放，但看到它，英娘仿佛就能看到陳玠一次次的真摯凝視。
她又如何能去傷害，如芍藥花般美好澄澈的心。
她要向他坦承，把選擇權交由予他。
既是她的過錯，
她願意為此贖罪。
慈谿邊垂柳隨風搖曳枝條，遠遠望去，像是千萬條珠簾。百姓們或嬉戲沐浴，或探幽采蘭，或宴飲行樂，或臨水踏青，熱鬧非凡。
官府亦請了幾位法師，手持折柳，蘸取花瓣水，輕點祈福者頭身，洗濯去垢，消除不祥。
陳玠看到宋寬與孟思為，他們在溪邊設宴，流觴曲水，吟詩作賦。
他也見到了雲珠，她的籃子裡裝滿了大朵的芍藥花，色彩斑斕，有熱情的紅色、貴重的紫色、純潔的白色以及明亮的黃色。因為「芍藥」與「相約」諧音，被看作是定情之物。因此，來來往往的，無論是男子還是女子，不是將芍藥佩戴於頭上作為裝飾，就是輕輕握在手中。
他環顧四周，卻不見英娘的身影，心中暗自揣測她應是守在豆腐鋪中。一股悔意湧上心頭，他不禁自責昨日未能與她約定白晝相見。儘管公務纏身，讓他難以脫身，但他深知英娘若能自由遊玩一天，定能心情舒暢，而生意也並非一日不可耽擱。
於是，眼睜睜地看著自己身邊走過一對對愛侶，心裡卻想著：如果是英娘和自己並肩走在一起，該有多好。
他的眼前仿佛看見英娘，穿著煙羅紫的長裙，坐在岸邊，懷抱著一束白粉相間、鮮艷欲滴的芍藥，輕輕低下頭，將鼻尖湊近芍藥輕嗅……
「他有什麼問題嗎頭兒？」葉捕頭湊上來，問道「你盯著那漢子看了半天了？」
陳玠回過神來，定睛一看，才發現剛才神思飄忽時對著的不遠處，一個鬍鬚濃密的大漢正在脫衣要入水沐浴，不禁心中一凜，扭過頭來。
「咳咳，沒什麼，以為是哪個逃犯，看錯了。」他含糊道，快步走開。
葉捕頭疑惑道：「有像誰嗎？」雖然摸不到頭腦，但也不想觀賞男子沐浴，不再細究，跟上陳玠的腳步。
英娘穿上蓮青色抹胸長裙，外罩玉色長袍，頭上插上宋寬縣試那天戴的折股銀釵，幸虧那日戴了兩個好釵，否則就都被放印子的搜去。
出來秋蘭見了，皺眉打量許久，直說寡淡，從自己的首飾盒裡拿出幾個簪子，一副要插滿的架勢。
英娘忙避開，哭笑不得道：「秋蘭姐，打住，我這頭既不是針插，也不是簪子展示架，可饒了我吧！」
「哪有見心上人還打扮這麼素淨的！你再挑幾個花鈿、花勝也行。」說著就又挑一個往她發上別。
英娘讓開，提著裙子就跑：「我先走了秋蘭姐，你自己在家記得把門鎖好！」
跑出不遠回頭，見秋蘭沒有跟來，便放慢腳步。其實距離約定時間還有很久，只是自己在家待不住，還不如出來邊逛邊等。
走著路過福園局，突然想起印章還沒取，又折身去篆刻店取印章。
篆刻店的店主恭敬地呈上一個精緻的盒子，裡面躺著一枚定製的印章。英娘小心翼翼地捧起，細細端詳，發現它工藝精湛，完美無瑕，不禁心生歡喜。隨後，她在店內挑選印泥，逐一嘗試，終於找到了一款質地細膩、色彩鮮艷，且價格適中的印泥。
「就這個吧，麻煩給我包起來。」伸手一摸，才發現自己出來著急，沒帶荷包。
「掌柜的，你先幫我包起來，我忘帶錢袋，現在回去取，一會兒就回來。」她說道。
這回她加快腳步，因為這一來一回，時間緊張，必須快些才行，第一次相約，不能讓陳玠等太久。
她匆匆趕回，快到家時，卻覺得不對勁，心裡生出一絲不安，猶疑地放慢腳步。
豆腐鋪子的院門竟是大敞四開的。
因家裡只有兩個女子，平時院門就關著，有時陳玠來，男女相聚，為了避嫌，就會開一會兒。今日只有秋蘭姐在家，明明囑咐她鎖門，她應當不會忘記。
她走進院子，一股濃烈的酒臭味便撲面而來，她捂住鼻子，試探地喊道：「秋蘭姐？」