英娘聽完「噗嗤」一聲笑了，宋寬埋怨道：「姐，我難受，你怎麼還笑上了。」
英娘止了笑，問他：「宋寬，你可知道，這附近有幾家賣豆腐的？」
宋寬不明白她的用意，還是回道：「兩家，除了咱家，還有米鋪旁的那家白玉豆腐，這怎麼了？」
「那家白玉豆腐，幫手多，店大，還是老字號，周邊的飯莊也從他家進貨。怎麼看他家也比我這小鋪子強，按你這麼想，我就應該收手不干，早點關門大吉了？」
「這……這不一樣。」
「道理是一樣的。天下有的是比咱們生活更好的，難道咱們就不活了？他強他的，我做我的。他自有他的優勢，我又何嘗沒有可取之處？我開店，只想著如何做好自己家的豆腐就罷了，天天想著別人家做的有多好，不是給人家操心嗎？」
宋寬豁然開朗：「是了，我該心無旁騖，專注於自己。」
「我記得你給我講過一個句子，很有意思，說學習像逆水行船，如果不努力划船，就無法前進。我當時就想，學習是這樣，做豆腐也是這樣。」英娘頓住了。
我的生活也是這樣，她暗暗地想，不前進，就是倒退。
「『學如逆水行舟，不進則退』，姐，受我一拜。」宋寬站起，深深作揖，「既是姐姐，又是老師，一席話讓寬兒茅塞頓開。我這就回書院，為縣試攻書苦讀。」
宋寬走了，笑容還留在英娘臉上。開解弟弟的同時，也讓她解開心結。何必管何偉怎麼樣呢？他是他，自己是自己，這些天苦惱悲傷，不正是因為圍著他的事情團團轉？
這不值得。
宋英娘心裡生出新的喜悅，仿佛看見，一望無際的水面上，她向著遠方金烏，奮力划槳。
賣完豆腐，給何偉糊弄頓飯，她懷揣著自己的想法出發了，她有時要找秋蘭商量。
先跟路邊貨郎買了些孩子玩具，來到秋蘭家，邊敲門邊呼喚：「秋蘭姐，秋蘭姐。」
門發出沉重的「吱呀」一聲，秋蘭打開門，英娘目瞪口呆。
秋蘭頭髮凌亂，目光呆滯，臉上一大片淤青，右眼高高腫起，已經睜不開了。
秋蘭見到英娘，仿佛才從恍惚中清醒過來，她的眼裡流出悲傷，眼淚無聲留下。她抱住英娘「嗚嗚」地哭了起來。
英娘抱著她，聯想到上次的「磕傷」，還有什麼不明白的！她憤怒地說：「齊勇昌居然下這麼重的手！這個混蛋！」
秋蘭哭著說：「妹妹，我命苦啊，我怎麼就嫁給他了呢！」
英娘放開她，拉起秋蘭的手就要走：「秋蘭姐，我們不跟他過了，咱們到衙門告他，與他解婚！」
「不不不，」秋蘭拖住她，哀求道，「不行，我不能去，他會打死我的！」
「我們不告他，他以後就不打你了嗎？」
「他會改的，他不喝酒對我和孩子還是挺好的。」秋蘭哭著說，「再說，我不能離了他，離了他就是離了孩子，我還能去哪，娘家也回不去，我可怎麼活啊！」
英娘無奈，只得放手，說道：「我們進去說吧，省得讓人家看熱鬧。」遂扶著秋蘭進了屋。
進屋後，看見一地凌亂，破碎的瓷片，變形的銅盆，傾倒的餐桌，散落的飯菜……
秋蘭的兒子小安正在床上安睡，英娘輕輕地給他掖被子，然後示意秋蘭到外間說話。
秋蘭平靜了些，她擦乾眼淚，提起水壺倒茶給英娘，說：「今早喝粥，我盛的時候孩子哭了，也怪我一晃神沒拿穩，這一勺就倒他腿上了。他就暴怒起來，非說我要害他斷根絕種，不由分說地當著孩子的面，對我拳打腳踢。」又忍不住流下淚來。
續道：「孩子嚇的哇哇大哭，他也不管，逼問我是不是想害他，我實在受不了了，我就承認了。結果，他打得更凶了。」
秋蘭解開衣服，大大小小，深深淺淺的淤傷，有的是新填上去的傷，有的是已經結痂後又開裂，觸目驚心。
英娘忍不住流淚：「秋蘭姐，離開他吧，這麼下去早晚要出事的。」
秋蘭只是搖頭，取來上次英娘給她的藥酒，遞給英娘，藥酒觸碰到傷口的刺痛，讓她面目扭曲，呼出聲來。
「我這次來，正是想和你談一件事。我想開個更大的豆腐店，需要銀子，本想跟你借點，現在看來是不行了。」英娘一邊上藥一邊說，「不過，你可以去我那幫忙，我分錢給你，這樣你和那混蛋義絕之後，你也有收入，就不怕養活不了自己。」
所謂義絕就是夫妻間或者夫妻親屬之間，有違背道義或是違法行為，比如丈夫毆打妻子，如果妻子告官，是可以由官府強制判決離婚的。
秋蘭有些心動，最後還是搖搖頭：「不行的，我可以幹活，但是小安誰來看呢？」