沈持伸出左手臂，委屈地道：「你看，幾乎被扎穿。」
對她來說無非是微末小傷——見慣了, 不過她還是認真看了看，滿眼心疼：「元高射了你一箭是吧？」等著，來日沙場上相見，她必加倍奉還。
看他上好了藥，她又問：「別處還有傷嗎？」
說完她很是擔心地要掀開他的衣裳。
沈持抓著她的手：「夜裡到床上給你看。」
這話說得她臉面飛滿紅霞，一轉身伸手撈起她的狻猊銀面帶上出去了。過了會兒，史玉皎又帶著個小女郎進來了，原來是營中開飯了，這小女郎端了飯菜進來：「將軍，沈大人，吃飯吧。」
史玉皎又摘下銀面，親自擺了盤，盛了飯，跟沈持說道：「吃飯吧。」
沈持見她面色如常了，不再沒正經，好好地吃了頓飯，而後漱了口，半躺在藤椅上有一搭沒一搭說話：「玉展這次算立了軍功吧？」
史玉皎：「算。」
「給他上奏兵部嗎？」他又問。
她：「嗯，寫到摺子里。」
……
兩個人說著話，歇息一會兒，漸漸入了夜，沈持坐在書房鋪開紙張——幸好傷的不是右臂，忍一忍尚能寫字，給皇帝寫奏摺，把事情的來龍去脈都寫了一遍。史玉皎也在寫塘報，她在為此次出征的將士們要軍功。
兩人靜靜地寫著寫著，燭花「啪」地一聲爆了，屋中陡然明亮起來，沈持起身剪去燭花，這時遠處傳來更鼓聲，已是三更天了。
「我還有一會兒就寫完了。」他看了她的書案一眼說道：「你還要多久？」
史玉皎說道：「我還有些別的事情一併要上奏，你寫完先睡吧。」
沈持重新坐下，把他的寫完了，來到她身邊說道：「我替你寫吧。」
史玉皎看著他的手臂：「快了，你先去睡吧。」
沈持不走，就在書房的藤椅上躺著等她，或許他連日來繃得太緊，驟然放鬆下來一靠上去便睡著了。
不知過了多久，他睡得迷迷糊糊的時候，只覺得掌心帶著一層繭子的手撫著他左臂的傷處邊緣，片刻後又給他抹了一層軍中的藥膏，涼涼的止痛很明顯，他反手握回去，聽她說：「走，到裡屋床上睡去。」
沈持在半睡中跟著她回到臥室拉上帷幔，將薄霧瀰漫的夜色隔絕在屋外。昏黃的燭光透過窗紗，像是為微涼的夜鍍上一層暖色。
二人都沒有說話，靜靜聆聽著彼此的心跳和呼吸，默默感受著對方身體的柔軟和溫度。不知她何時熄了燈，在濃墨般的黑暗中，他們彼此偎依……
次日一早，他的奏摺和她的塘報一同發往京城。
而後，沈持暫且清閒幾日養傷，而史玉皎則如往常一樣練兵。
沈持手臂的傷癒合得很快，已不再疼痛，這日午後，鶴州官學放假，他去拜訪王淵。
王淵住在官學和府衙之間，是從當地人手裡買來的一處舊宅子，宅子建在向陽的半坡上，竹木掩映，四周圍著一排籬笆，院子裡打掃得乾乾淨淨，不見一片落葉，一個角落裡堆碼著柴禾，用來燒火做飯。
為招待他，王淵在屋後架起火爐煮茶，他說杜不寒告訴他此地的烹茶之法：將茶葉放入陶罐之中，加入香草，先以大火燒沸，再用小火熬製，關火之前加入蜂蜜，茶湯如融化的琥珀，茶香芬芳醇厚，一杯入喉，滿口生津，舒爽無比。
宅中有兩位二十多歲的嬌美女子出來見他，一位叫袁婉，一位叫陳蕊兒，她倆齊齊屈膝一禮：「沈大人。」想是皇帝蕭敏賜給王淵的宮女了。
沈持還了禮，等她們回屋後斟了兩盞茶放在石桌上：「師娘……不在了？」
「她去年冬天去了。」王淵微垂眉眼說道：「是我負了他，年少時無能害她淪落賊手，後來好不容易把她找回來，又沒有教導好她的兒子，讓她憂思成疾……」
沈持淺呷一口說道：「先生節哀。」
「本來她去了之後，」王淵擺擺手說道：「我心如死灰，直到接到你的來信，邀我來此地講學，我才記起世間還有『忠君安民』四個字，便慢慢勸自己從男女之情愛中走出來，再展抱負……」他笑了笑：「不等你三顧茅廬，自己便來了。」
「先生能來此地任教，」沈持起身對他深深一揖：「是鶴州府的榮幸。」
王淵：「我觀歸玉這些年來所為，皆是急聖上之所想，百姓之所期，很好，他日朝廷當萬石厚祿，三公九卿，虛位以待你呀，歸玉。」
「先生過譽了，」持續說道：「這些年學生不敢說勞苦功高，但凡事盡心盡力，平定西南之事也算是略有起色罷了，均是盡人臣本分。」
王淵欣慰地點點頭：「歸玉……」
小廝走過來的腳步打斷了他的話：「岑教諭遞了帖子，說想拜訪先生。」=quothrgt
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