近來，京城之中立大皇子，莊王蕭承鈞為太子的呼聲越來越高，不少人投身在他的門下，成為莊王一黨。
其中就有岑稚。
岑稚不是主動投靠蕭承鈞的，他哪裡有門路得莊王青眼，而是莊王的人主動找上門的——他們找岑稚，其實意在沈持。
事情是這樣的，莊王蕭承鈞坐大，眼看著太子之位就要成為囊中之物，就差最後一哆嗦了，可總是哆嗦不起來，他的謀士陳世儀跟他說：「殿下還缺一個人。」
「他嗎？」莊王涼笑一聲。
沈持。
陳世儀說道：「殿下，沈持極得聖心，又極有才能，殿下想，他到西南才半年的時間，不費一兵一卒就將大理國的昭通郡弄到了手，這是何等的手段，殿下想要謀事，跳不過這個人去。」
蕭承鈞：「當年本王曾示好於他，許他六部的位子，他看不上。」
要知道，這可是多少人求之不得的啊。
可見沈持心氣之高，而他如今已經是戶部右侍郎，蕭承鈞沒有拿得出手的籌碼了。
陳世儀說道：「殿下，咱們可從他的家人、同窗中下手，等他們跟咱們成了一路人，沈歸玉就不得不給殿下效力，為殿下所用。」
「是個好主意，」蕭承鈞說道：「那便試試吧。」
於是陳世儀先去找沈持的啟蒙夫子，翰林院庶吉士孟度，說了莊王的意思，不料被孟夫子打了一通太極拳，無果。
又去拉攏裴惟和江載雪，這二人也沒拿他當回事，又碰壁了。
而後，莊王一黨依舊不死心，他們下了血本，前往祿縣，找到了岑稚，彼時，他已考中舉人。
但桂榜的名次僅在孫山之前，也就是倒數第二名，考進士大抵是無望了。
陳世儀先說了一番莊王求賢若渴的心，又許他官職，岑稚未曾涉足官場，想得簡單，以為追隨莊王是條明路，竟滿心歡喜地應承下來：「在下但凡見到沈歸玉，定會說服他的。」
「巧了，這不眼前正有個機會，」陳世儀說道：「沈大人如今在鶴州府，而吏部正在為鶴州府選官吏，莊王殿下必是能舉薦岑舉人前往任職……」
這樣既給了岑稚行動之便，又增加了他的歷練，還不耽誤他日後考進士，可謂是給了很大的好處。
岑稚感動得跪地叩謝：「多謝殿下栽培之恩。」
不光他自己要追隨莊王，還提醒陳世儀說道：「沈歸玉的弟弟，叫沈知秋的，已考中童生，多年來屢次考不中秀才，要是殿下能給他個餬口的差事，想必他也願意勸說沈歸玉。」
隨著沈持這些年官越做越大，沈家在祿縣的名氣也越來越大，沈家人進進出出，難免有人打聽後議論，拿讀書許多年未考中秀才的沈知秋與他作對比，說上一兩句風涼話。
沈知秋年紀輕輕形容枯槁，在祿縣走路從來不抬頭，也不愛與人交往。這種自卑岑稚感同身受，他知道一旦有機會，沈知秋是願意離開祿縣的。
陳世儀大喜：「既是童生，找個衙門做個書吏綽綽有餘。」
岑稚當即給沈知秋送了帖子。沈知秋見到岑稚的帖子很是驚訝，猶豫再三，將此事告知了這些年與他一起念書一起落榜的堂哥沈正。
沈正說道：「阿池與他多年沒來往了，聽說京城有個當官的來找他，官場水深，誰知道是福是禍，你找個理由推脫了吧。」
他總覺得岑稚來得過於突然了，沈知秋至今連個秀才的功名都沒有考中，人家一個舉人老爺為什麼要結交他，不大對勁。
「岑舉人是阿池哥的同窗，」沈知秋說道：「他既送了帖子進來，不好不見。」他抹不開這個面子。
遂不聽沈正的勸說，執意要去見岑稚。
沈正只好說道：「阿秋，見了面你留個心眼，不該說的話千萬別說啊。」雖說岑稚與沈持是同窗，可是人心隔肚皮，真的沒必要說那麼多推心置腹的話。
「我知道。」沈知秋應道。
及至見了面，岑稚說明來意，並將沈知秋引薦給陳世儀。
聽說對方是莊王的人，沈知秋十分驚駭：果真如沈正所說，官場上的水不是一般的深啊。趟不了。他故作迂腐木訥之狀，聲調木木地背起了「之乎者也」，把個陳世儀的耳朵聽得快要出了繭子，一個勁兒給岑稚搖頭示意沈知秋不可用。
第160章
岑稚只好作罷, 送沈知秋出來的時候他語氣惋惜地說道：「唉，阿秋，過了這個村沒這個店, 你說你在陳大人面前掉什麼書袋子呀。」
不是誰都能搭上莊王這艘大船的，失了這次機會可惜。
時序早秋, 沈知秋拱手一揖，長襟落落秋風：「多謝岑舉人好意, 在下家中還有事，告辭。」
說完, 他頭也不回地回到家中。遇到沈正, 把這件事說了, 沈知秋嘆息道：「阿二哥，我算是瞧出來了, 岑舉人哪裡是要抬舉我, 他意在阿池哥。」