周勝腦子一轉, 滿腹狐疑地問李栓：「你怎麼知道段氏出五萬兩銀子買沈持的命？」連他都沒聽說。
「屬下……聽，」李栓眼神躲閃：「聽說的。」
周勝坐起來眯縫眼打量他：「聽說？」
李栓一雙鼠目眨了兩下，把心一橫給他交了底兒：「段大將軍的人前幾天傳信給屬下, 說……說的。」
自他們移駐鶴州城後，戶部與懷武將軍蘇瀚兩下里都查得太嚴, 段若嫣的人根本進不了城，只能靠信鴿送信與他聯絡。
「你是她的細作？」周勝冷聲喝問。他驟然出了一身冷汗, 竟不知自己的軍中藏有大理段氏的細作。
「周將軍別說的這麼難聽，」李栓假笑了聲說道：「良臣擇主而事, 將軍大才, 段大將軍求賢若渴已久, 何必吊在史家這一棵樹上。」
「史將軍臨走時見了幾位軍中的老人兒，」他又煽風點火：「怕不是叫監視周將軍你的吧。」竟還有這等事, 史玉皎哪個小娘們, 她太狠了。
周勝聽了一甩手臂，牽扯到鞭傷又一陣刺痛難忍, 他皺眉咧嘴道：「口說無憑, 你叫我如何信你能和段大將軍搭上話？」
李栓從懷裡掏出一封信來：「周將軍請看, 上面有段大將軍的印信。」
周勝覷了一眼，沉思片刻，他轉而怒喝道：「來人，抓姦細。」
李栓見他翻臉, 先是懵了一下, 繼而扭頭撒腿往外跑。
迎面沖近來的兵士粗魯地摁住了他。
周勝：「此人身上有大理段若嫣的來信, 通敵，先綁起來，等著他日將軍過來發落。」
「好你個李栓, 」兵士們聽說他與大理國有來往，群情激憤，上來就是一腳：「吃裡扒外的東西，竟給大理國當奸細坑自己的同袍……」太叫人恨了。
李栓很快被打的鼻青臉腫，倒在地上爬不起來。兵士們拿繩子來把他捆得跟粽子似的扔去柴房。
周勝在心中冷笑：蠢貨，明知他被人盯著還來找他說那一番話，瞧吧，但凡他著了李栓的道，一合計殺沈持的事，立馬就會傳到史玉皎耳中，他沒活路了！
事到如今，他只能先做出忠誠無二心的姿態，麻痹軍中盯梢他的人。
此時，外頭的天半明未明，他命人把營地的將士都召集過來，大聲怒斥李栓給大理段氏作細作之事，罵他狗彘不如，讓手下人引以為戒，一番陳詞說得叫人動容。
「今兒吃了飯，」他如往常一般坐在太師椅上，說道：「把營地的柵欄圍上，然後隨我布陣操練。」
軍中的幾位老將見他這般盡職盡責，心中舒了口氣，他們想，到底是史將軍多心了，小題大做，為了個軍妓專門來興師問罪，叫周副將難堪。真不該呀。
遂放寬心，不再時時監視他。
……
六月仲夏夜短。
有了上次的經驗，怕史玉皎早上又不聲不響溜走，沈持臨睡前把她撈在懷裡，哪怕他睡沉了，她想走也得叫醒他。
哪知到了拂曉時分，她嫌他纏得太緊，下意識地動了動手臂……
天亮後沈持醒來，他覺得身底下又涼又硬，睜開眼一看，哦，原來是掉床了，不知什麼時候「挪」到地板上來睡了……
他一動驚醒了她，四目相對，史玉皎面上飛起紅云：「對不起……」她實在想不起里什麼時候把他給踹到床底下去了。
「地上……涼快，呵，」沈持揉揉屁股爬起來去沐浴，看看窗外的日頭，他打著哈欠轉移話題：「鶴州的日光真好，晴天比黔州府多。」雖然就隔了五十來里地，怪哉。
史玉皎輕盈地從床上下來，也去洗漱：「這裡是山南。」山南水北為陽，無樹蔭遮擋，日照自然好。所以這裡耕田比黔州府多。
沈持笑著對她作揖：「受教了。」
片刻後，二人各自拾掇齊整，攜手到灶房去吃早點，黔州府調撥來的廚子給做了發糕和白粥，坐下來後，史玉皎才簡略地把周勝的事說了：「我今日命泓武將軍蔚鑫率部再移駐鶴州城，之後找個由頭，將周勝部與蔚將軍部合二為一，慢慢奪去他的兵權。」周勝不能再在副將的位置上了，只是乍然換人，只怕引起波折。得不著聲色，真傷腦筋。心中有事，史玉皎只吃了三分飽就再沒胃口了，放下筷子看著他吃。
軍中的事沈持插不上手，只得一再叮囑她：「你要小心些。」=quothrgt
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