太醫說道：「小殿下嘗出藥苦，這幾聲哭是嫌太苦。」已經不是受驚嚇的哭聲了。忙叫乳娘餵奶，果然在餵了一口乳汁後哭聲變成了間歇性的。
無大礙了。
鄭昭儀這才舒展開眉頭。
「萬歲爺，娘娘，」丁吉在後宮中問了一圈，都說只聽見怪叫聲卻沒看見是什麼鳥：「莫不是奴婢們聽錯了？」
乳娘陸氏說道：「奴婢的確沒有看見是什麼在叫，只是想著在屋頂叫的，不是鳥又是什麼。」
臨華殿的奴婢們滿殿翻找一圈，只在偏殿發現一處舊的蝙蝠廢棄的巢穴，摘下來拿給皇帝過目：「難不成是蝙蝠念舊，尋舊巢來了？」
還尋錯地方，找到小皇子的屋裡來了。
皇帝蕭敏眯了眯眼，今日臨華殿的事有些怪異，他不露聲色地道：「也許是吧。」
當晚深夜，他忽然去了周淑妃住的慶春殿，因未叫人提前來知會一聲，周淑妃是卸了釵簪來接駕的：「妾來不及梳妝，請萬歲爺恕罪。」
皇帝挽著她的手臂起身：「你我夫妻多年，無需這些虛禮，今日朕出宮一趟，誰知回來便聽見十皇子在哭，太醫說他受了驚嚇，」他盯著周淑妃說道：「朕臨睡前忽然想起彧兒也才八歲，同是稚子小兒，朕不放心，過來看看。」
周淑妃的眼神極其微乎地躲閃了下：「萬歲爺，彧兒倒是好好的，」她小心地問：「妾白日也聽到小殿下哭了，本來想去瞧的，走到臨華殿門檻聽說陛下在裡頭，太醫也去了，不敢添亂，又折了回來。」
「愛妃有心了。」她的眼神躲閃落在皇帝眼裡，他移開眼不再看她：「早些歇著吧，朕再去看看八皇子、九皇子。」
「是，」周淑妃跪在地上：「萬歲爺。」
等皇帝一走出慶春殿的門，她身子一軟半癱在地上。大宮女周枚來扶她，被她劈頭打了個耳光：「蠢。」罵完，她又狠狠地給了自個兒一個耳光，低聲喃喃道：「是我沒有照顧好小殿下，萬歲爺這是來興師問罪的呀……」
……
次日早朝，皇帝蕭敏不知想起了什麼，忽然對吏部尚書穆一勉說道：「通州知府周六河，在任多久了？」
「回陛下，」穆一勉說道：「已九年有三個月之久。」
皇帝說道：「嗯，是該升一升他的官了，京城還有什麼官職空缺？」
「六部的侍郎之位空缺有三，」穆一勉掰著手指頭說道：「太常寺卿有缺，大理寺卿有缺……」
「太常寺卿乃正三品官職，」 掌管禮樂、郊廟、陵寢等事，皇帝說道：「比正四品的通州知府官階高，嗯，這個好，傳朕旨意，升周六河為太常寺卿，再選賢能之士赴通州上任。」
眾朝臣心中納悶：太常寺卿雖是三品文官銜，但同通州知府一方封疆大吏相比，那還是差了許多，這是周淑妃失寵了？連帶著周家也要失勢了嗎。
朝中大臣不少與周家是兒女親家，此刻卻個個屏氣不敢吭聲。
直到散朝後出了皇宮才三三兩兩交頭接耳議論起來。周家的事與沈持無半分關係，他匆匆往繡球樓走，京兆府今日還在主持拋繡球擇婿呢。
快走到時，京兆尹溫至從身後氣喘吁吁地趕上來：「沈大人，喜事，喜事。」
沈持：「溫大人走慢些，什麼喜事啊？」
「昨日光祿大夫樂大人來找本官，」溫至說道：「說想讓本官給他的侄女保個媒，瞧上的是沈大人的夫子孟進士。」
昨日光祿大夫樂府的婢女春雨回去後把打聽到的孟度的事說了，樂蓮舟愈發滿意，去央求他叔父樂宗音做主——她十來歲上死了爹娘，跟在叔父嬸娘過活，二老待她好，只是紅鸞星遲遲不動，婚事一直沒說成，越拖歲數越大，年過三十仍在閨中待嫁。
樂宗音聽後便讓人去打聽孟度的人品、家世，一問得知他是前御史大夫孟朝之子，有出身的，又聽聞他從未娶妻，心中訝異，再打聽，說是原先是有婚約的，後來對方見孟家家道中落便反悔了，他心灰意冷，從此不提娶妻，心中更是有好感，心想：二人過日子開銷不大，倒不怕孟家底兒薄，儉省些還是能過去的，於是便托同年溫至去說媒，想問問孟度意下如何。
沈持：「……」就知道孟夫子走桃花運了。
「沈大人與孟進士親如父子，」溫至笑道：「要不，沈大人幫本官個忙，問問孟進士？」
「溫大人，這樂家女郎芳齡幾何？」沈持問他：「要是歲數太小的，只怕孟進士不肯。」
孟夫子是個老古板，不然昨日也不會接到歐陽家女郎的繡球後跟燙手一樣，趕緊還了回去。
「唉，樂家女郎的模樣許久之前在京中是數得著的，只是美中不足，歲數有點大，」溫至說道：「年過三十了。」=quothrgt
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