此刻，如果孟度能坐起來開口說話，必然會笑話他一番：也不知是誰嘰歪了他大半夜，現在想起來裝了。
馬車裡有著淡淡的艾草的氣息，沈持給孟度掖好被子，回房沐浴更衣。
辰時初，他踩著積雪步行到翰林院去點卯上值。快走到翰林院的時候，遇到了新科探花，翰林院編修徐照真，天太寒，二人的手俱籠在袖中，躬身執禮時也都忘了伸出手，一直到走進翰林院的大堂，在燒著地龍的暖閣里寬去披風，才想起方才的敷衍，兩人對視笑了笑，徐照真玩笑道：「看來在下與沈大人都是不拘小節之人。」
沈持也笑：「叫徐大人說著了，你我都是率真行事之人。」
「沈大人老師的事在下也聽說了，」徐照真說道：「孟夫子還好吧？」
「多謝記掛，」沈持說道：「還在養病之中。」
徐照真還要說什麼，抬眼一看薛漵進來，正搓著凍得通紅的手去烤火，他努努嘴：「薛大才子來了。」
二人一道笑著同薛漵執禮打招呼。
「沈大人久未回翰林院，」寒暄完，薛、徐二人都笑道：「可是有不少事情等著修撰大人來決斷呢。」
沈持：「二位大人是會偷閒的，讓在下瞧瞧，你們都留了什麼活兒給在下。」
薛、徐領著他去見庶吉士——傳臚大典之後經考核後又未去六部或衙門觀政的二甲新科進士，別人看不上他們，或者他們看不上那些衙門，留在翰林院學習，「庶吉士，讀書翰林院，以學士一人教習之」，翰林學士魯潛年邁體弱，一到冬日便告假在家，極少來翰林院，沒人授課，他們這陣子只好輔助修撰、編修編書或者修書。
有三十四人左右。
皆是同年，沈持一來便被他們團團圍住，其中還有他在退思園時的同窗李頤和賈嵐，紛紛問道：「歸玉兄，這次回來，要在翰林院清閒上一陣子了吧。」
沈持道：「或許吧。」
眼下看是這樣的。
「甚好，甚好，」賈嵐說道：「前陣子你寫了《開礦奏疏》的摺子給陛下，不多久送到了咱們翰林院來，咱們正著手完善本朝的開礦實錄呢，工部給的資料多半詳實，只對銅仁縣硃砂礦尚且語焉不詳，沈大人親身主持過，必能幫著咱們記錄詳細。」
沈持：「……」
嚯，看起來好繁重的編書任務，還以為能在翰林院躺平摸幾天魚呢。
「歸玉兄，」李頤看著他微帶些勞形苦心，知這幾日被大理寺折騰狠了，非常體貼地說道：「你只管說，咱們執筆書寫就是了。」
沈持：「……」
他昨日說的話太多太多了，他今日只想當個啞巴養養嗓子：「言念兄，在下還是寫下來吧。」
於是這一日，沈持便在翰林院寫了一天的黔地開礦回憶錄，有點遺憾的是到了午後將要散值時分，連一半篇幅都沒寫到，明日還得接著寫。更為悲催的是，賈嵐還嫌棄他文風不行：「乾巴巴的行文，和你那本《鳴蟲》一樣，不帶一絲情緒起伏，字裡行間全是你的行事風格，冷靜，板正……」
沈持：「……」
他被挑毛病挑的有種撂挑子不想乾的衝動。不過這是玩笑話了，今日在翰林院當值編書，是他踏上仕途後最鬆弛最純粹的一日了，同僚摯友們可愛得讓他想請他們去搓一頓大餐……礙於眼下囊中羞澀，不得不克制一下沒提出來。
散值後他們三三兩兩說笑著從翰林院出來，看見停在門口的賀府的馬車，車駕的裝潢非常之奢華，都掩口收聲：「沈大人……」
有三分疑惑，七分擔憂。
疑的是賀俊之如此高看沈持，竟用家中的馬車來接人，憂的是與人人唾棄的酷吏打交道，一步不慎，前面等待他的就是萬丈深淵啊。
沈持笑了笑，朝那馬車走去：「諸位，明日見。」
他沒有上賀家的馬車，只是走到跟前與馬車夫說道：「麻煩老伯趕去鳳元樓跟賀大人說一聲，在下回去取一樣東西，稍後便到。」
馬夫無法，只好先趕著車走。
沈持回到秦州會館，他先去看孟度，問喝了幾碗湯藥幾碗米湯，沈煌說道：「我和蟾桂一直在喂，藥喝了兩半碗，米湯一共是三碗……」
聽上去還可以：「爹，趙大哥，你們受累了。」
見他回屋換了一身常服，又要去鳳元樓赴賀俊之的宴，都捏著一把汗，沈煌想了半天說道：「阿池，早點回來。」
沈持：「知道了，爹，不會過二更天的。」
這次他沒帶趙蟾桂，獨自一人去赴宴。
這事兒後來被會館中的夥計們說出去，民間的文人們便靈感一抖，寫出個《沈狀元單刀赴刀》的話本，不再藏著掖著，明著諷刺賀俊之是皇帝手中一把刀，沒氣節風骨，臭大街了。