四人從李貨郎家出來，看見路邊賣青菜的，裴惟問：「退思園很大嗎？裡面有沒有人種菜啊？」
沈持：「……」
種菜的基因果然極悠遠且普遍。
「挺大的，」沈持說道：「不過我沒怎麼逛過。」他還沒來及逛一逛退思園，不過上輩子他遊玩過蘇州園林，一座座的園子都很大且十分美，值得一逛，現在他都住進去了，讓上輩子的他好羨慕這輩子的他。
這天說了許久的話，眼看天黑，沈持不得已跟摯友們告辭回退思園去。
退思園果真很大，他從正門進去，穿過九曲迴廊半天才回到學生們居住的退思堂。
新的同窗們給他留了飯：「還熱著呢，你要不愛吃，自個兒去廚房搜搜有什麼可口的吧。」
沈持：「不必，多謝了。」
是一份豆角燜面，鹹淡適中，配上一碗清湯足夠好了。
他吃飯的功夫，同窗們則聚在一處論詩：「……老師前幾日作了一首詩，我聽著意境好極了。」
一日王淵遊園詩興大發，寫道：退思同里三月初，物華撩我有新詩。含風鴨綠粼粼起，弄日鵝黃裊裊垂。①
據說王淵不太擅長作詩，外頭流傳的文人的詩詞中幾乎沒有他的。
不過這首詩一經傳出去便引來很多追捧，說是田園歸隱詩詞中的翹楚，熱度很高。
他們的討論把飯後散步的王淵給引來了，他笑呵呵地說道：「我年少的時候不愛作詩的，可以說寫不出來，如今上了歲數，心境不一樣了才容易作出詩來啊。」
沈持：「……」這不和我一模一樣嗎？我現在就是一句詩都作不出來，當然他啟蒙的青瓦書院也沒教。
全憑學生們自學成才，他是那個沒成才的。
淺淺幾句之後，王淵不和他們說詩了，換了個話題：「京中國子監有名叫林瑄的學生，你們聽說過嗎？他的文章實在錦繡啊。」
「林解元？」同窗李頤見驚呼：「他可是上回京兆府的解元郎啊。」
王淵點點頭：「他作文章對題旨的把握極為準確，闡釋義理，不偏不倚，不溫不火，寥寥數語，既能見心明性，一篇文章下來醇白無暇，倘若你們學不到這個火候，能與他平分一二文氣，那麼，三年後的春闈，狀元必是他的了。」
「這篇市面上流傳出來的他的文章，你們看看。」王大儒從袖中抽出一份抄寫的文章。
學生們湊過去看了看不禁贊道：「太好了，寫的真是太好了。」
直呼比不過。
「老師，我聽說林瑄的母親年初過世了，」有人提出疑問：「下次春闈他定然考不成了，我們和他做不成同年，」他看著沈持：「說不定沈兄你能趕上呢。」
沈持：「……」
怎麼說著說著壓力就莫名給到他了呢。
他還沒考鄉試，還是個小小的秀才呢。和春闈有什麼關係呢。
王淵看看他，笑而不語。
探討完林瑄的文章，他問沈持：「你可取字了？」同窗之間多以字相稱，他卻聽別人叫沈持「沈兄」，生疏聽著耳朵痒痒。
沈持：「學生還未有字。」
「你取字『歸玉』，」王淵沉思片刻後說道：「寓意三年學成歸家，在鄉試中寫出玉振金聲筆有餘力的文章，怎樣？」
「『歸玉』，好字啊。」有同窗羨慕地說道：「而且啊，我記得歸玉是秦州府祿縣沒玉村人氏，以後你回家，你們村不就有玉了嗎？」
這字取得真好。
別的同窗哈哈大笑。
沈持很滿意「歸玉」二字：「多謝先生賜字。」
「時候不早了，你們好好讀讀林瑄的文章，」王淵說道：「讀完早點睡覺，別熬夜。」
學生們聽話道：「好的，老師。」
等王淵一走，他們都來祝賀沈持得了字，到底年少說鬧騰就鬧騰起來了，「歸玉」叫個不停。
這一玩鬧話就多起來，一個叫賈嵐的同窗說道：「聽說你沒有推薦信，扮廚子進的退思園，歸玉你可真敢啊，換我沒有推薦信來都不敢來。」
多少人有推薦信還進不來呢，別說兩手空空的了。
沈持：「……」
誰說他沒有推薦信的，他有，找機會還是拿出來給王淵吧。
萬一邱長風在信中除了推薦他之外，還寫了問候王大儒的話呢。
過了幾日，沈持去見王淵的時候說道：「其實學生來的時候同鄉的長輩寫了一封推薦信，學生想了想，還是拿給老師過目。」
「給你寫推薦信的是誰？」王淵有些驚訝。秦州府祿縣……這個地方似乎沒有他的故交。
沈持：「是紫雲觀的邱長風邱道長。」