說的是寫八股文，這三部分極其重要，能不能抓住考官的眼睛，從一堆文章中脫穎而出，就看這冒子寫的好是不好了。
沈持對八股文的「冒子」再度深度總結、復盤。
「制藝者，代聖賢以言之也。②」這是書院夫子們每堂八股文課都要強調一遍的話，在他們看來，八股文的實質，尤其是寫冒子，就是代聖賢立言，一定要體味、貼合聖賢之言以涵泳貫通之，才能從中生發出新的義理來。
聖賢典籍，流衍後世，到了一代又一代的學生手中，雖然文仍是其文，字仍是其字，但朝代離開他們說話的語境過於久遠，故其常出於文字之外的心傳意解，後人相當難以領會。
譬如上輩子智慧型手機的時代，大部分人已經很少會要死要活思念活著的人了，因為聯絡太方便了。
只要互相加微，即便相隔千里也能隨時聊上幾句。
上輩子念「玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。」「烽火連三月，家書抵萬金」③，這樣的詩句，不細細品味琢磨，也砸不出味兒來。
同理，對於做八股文，只有精心揣摩體悟，在心目中追想當時的語境和聖賢的心理，才能捕捉到聖賢言論的真實意旨，發掘出其中的微言大義。
又回到最初的破題上，因而破題對題目的概述，是建立在對經文的分析領悟基礎之上的更深度的解經，就是檢測學生解經水平，正反思維，概括分析，領悟水平，只有這幾方面一處不拉跨，才能更好地揣摩微言大義，心貼先聖，體悟還原其語境。
承題同樣如此。
起講可以稍稍在此基礎上自由發揮一些。
……
他在紙片上用蠅頭小字記下：八股文與四書五經深度捆綁，是一目了然的功利關係，抽空再次精讀四書五經一遍。
習完功課，他拿出從前畫的簡筆畫滾滾看了看，笑著喃喃自語：「以後該畫工筆畫滾滾了是不是呀？」
工整細緻，活靈活現。
做八股文亦如是。
之後，夫子們開始細扣八股文正文的寫法，一下子像從小學生作文升華到了初中生作文。
八股文的正文部分規定要用正反、開合的方式將題旨內蘊闡發完全，在冒子的框架內合理髮揮，有天馬行空的餘地，但不多，夫子們都是提倡中規中矩的。
標準的八股文是由兩兩對偶的四個段落組成，就像標緻的滾滾背心整齊，腰是腰腚是腚的。
這四個段落分稱為提比、中比、後比、後二小比。每比分出股與對股，共計八股，所以叫做八股文。
這個有著起、承、轉、合邏輯關係的段落的設置，表面看起來是個結構問題、表達方法問題，但實質上是一個內容問題。
《駢文概論》中說：「凡是說理的文字，愈整齊愈有力量，復反覆愈易明白。」④
這讓沈持想到，上輩子寫作文議論文題材的，老師也每每強調，要有主題要層次分明，要前後照應……當年高考他們理科班好幾個孩子不會寫作文，語文老師沒辦法，罵罵咧咧揪翻出幾篇八股文名篇整了個新八股文框架，說按照這個框架給他套……看來寫文章這件事吧，從古至今都大差不差，或許就一個古人多死板一點兒，後世更靈活一些。
整齊對偶、正反開合、反覆闡述的八股文字，讓科舉應試者一層層深入地將題旨闡述出來，其經學性更為凸顯。對偶反覆，只不過用以增強文章的氣勢力量，明白暢達而已。
八股文中的「八「在科舉中，它是有靈魂作用的，兼具工整對稱以及美感。
……
精練完八股文的冒子和正文，已到四月中旬。
繁花落漸稀。
當朝今年的府試在四月二十八開考，由縣域所在的州府承辦，考點設在州府的官辦州學裡，省知府派遣主考官和省貢院的夫子充作閱卷官到各州府去主持府試，並擬定考生名次。
祿縣所在的州府是長州府，因而沈持等今年準備應試的考生得到長州府去考試。
書院幫著下場府試的學生們辦理手續，諸如填報考生姓名、籍貫、年齡以及家庭出身，取具同考者五人互相結為連保，廩生作保等和縣試大體相同，有專管此事的夫子們大包大攬，全然不用學生們操心跑腿。
內舍班的夫子們則抓著他們沒日沒夜地苦練八股文，期望他們在這次的府試中取得名次，考中童生。
照往年的慣例，考生們刻苦至考前三天，放假回家，等著赴考。
「岑兄，沈兄，」江載雪早早與沈持他們說道：「咱們仨考前頭一天就趕去長州，宿在州學邊上，夜裡睡個飽覺，次日精神頭足足地去考怎樣？」
經他一提，沈持開始核計這事兒。
他還沒說話呢，裴惟找過來問：「那個，我能不能和你們一道赴考？」