「阿池，」朱氏把他抱著懷裡，難過地說道：「阿月的病治不好的。」
神醫能起死人肉白骨，卻從未聽說有誰能讓啞巴開口說話的。儘管知道治不好，但他們還在四處打聽著，可見心中是存了一絲「要是萬一遇上大羅神仙能治好」的僥倖念想的。
沈持說了幾句寬慰她的話，終是下了決心：「阿娘，等有機會我去遠遠望一眼學堂好嗎？」
他穿來六年多了，還沒見過當朝的學校長什麼樣子呢。
朱氏聽他鬆口，抹抹眼：「過兩日你爹休沐讓他帶你去。」
娘倆說完這話，沈煌抱著沈月回來，他瞧了一眼沈持：「時候不早，爹上差去了，在家乖乖的別淘氣。」
沈持拉著沈月回屋，他找了個小木馬給妹妹玩，自己則合計著上學的事情。
祿縣地方小，轄下才三個鎮十七個村，沒玉村所在的清鎮緊挨著縣城，抄小路不過五六里地的距離，縣中文風較盛，離家二三里地的鎮上有秀才開設的私塾，縣城有書院——頗有名氣的青瓦書院，他打聽過，鎮上的私塾一年大概要四兩銀子的束脩，青瓦書院得八兩，離家更近又花費少的私塾看起來是個念書的好去處。
沈持暫且在心中選了私塾。
過了未時，沈家開始預備飯食。這個時代的人日出而作，日落而息，一日只食兩餐——第一頓飯是早上巳初吃的朝食，日出而起出去勞作，等到大太陽時回家吃飯，差不多在九點來鍾，第二頓，沈家馬上要吃的就是近黃昏時分申時吃的哺食，差不多在下午的四點來鍾。
堂屋裡擺著一張四方餐桌，孩子們陸續跑進來。
大房的楊氏和三房張氏笑著在拉家常，朱氏則一個人獨自在擺放碗筷，沈持帶著沈月過來後幫她娘遞東西。
張氏深深地看了一眼沈月，又瞟著朱氏拿著腔調說道：「哎呀阿月長的可真水靈。」
「要不是個啞巴，」楊氏隨口說道：「趕明兒定能嫁個好人家。」
大房兩兒一女，三房一兒一女，大房的沈瑩六歲，長得跟沈文幾乎是一個模子印出來的，女兒隨爹這也是沒辦法的事情，三房的沈知朵三歲，要是隨了他爹沈涼指定是個美人胚子，可是偏偏像她奶老劉氏，滿月時張氏一看女兒細眼塌鼻子，喪氣地說了句「叫丑丫吧」，當娘的都嫌棄自己生的女兒。
而沈月可是打出娘胎就好看，村裡的嬸嬸們沒有一個見了不誇她的。
先前大房和三房每每看了自己生的女兒來氣——氣她們長的不如沈月，誰知道後來沈月長成了個啞巴，不會說話，聽著自己家女兒清脆的聲音，妯娌倆的心中別提多高興了，優越感日漸比朱氏高，總是變著法子要壓她一頭。
倆人一唱一和，字字戳在朱氏的心窩上，她把手裡的筷子嘩啦一扔，面上帶著怒極的刻薄說道：「可不是，像大嫂這般能說會道的，才能嫁的好嫁給大哥呢。」
她從來厚道，不會嘴上損人，但是楊氏當著全家人的面嘲笑沈月，那就別怪她揭人短處。
這話可是啪啪打楊氏的臉了，當年楊氏娘家貧苦，爹媽死的早，沒人給她張羅婚事，蹉跎到十九歲上，姑媽看中沈家出的豐厚彩禮，瞞著她應下這門親事等到日子把她嫁了過來，每每看著那個比自己還矮一頭的丈夫，楊氏都得在心裡委屈地罵一句：三寸丁。
丈夫相貌不如意也罷了，沈家公婆又偏疼著小兒子沈涼那一房，她因此常常在外頭抱怨自己命苦，沒能嫁個好人家。
楊氏氣呼呼地拉下臉來，拿眼剜張氏，想讓她給自己幫腔嘲諷朱氏幾句。
第4章
張氏卻不會看眼色似的，轉頭摟著她兒子沈知秋：「阿秋去哪兒玩了？娘看看手洗乾淨沒有。」
楊氏吃了悶虧氣得心口作痛，只好訕訕地看著桌子上熱氣騰騰的飯菜，這頓飯是老劉氏燒的，她摳搜得不行，窩頭都蒸的比平日裡小一圈。
她更來氣了，沖沈全和沈正罵道：「……才穿的衣裳又滾一身泥，打明兒開始別想老娘再給你們做新的……」
屋裡吵吵嚷嚷的，直到沈山帶著沈文和沈涼進來落座才瞬間噤聲。沈文坐的很是拘謹，而沈涼眼神懶散地掃過桌子上的飯菜，大約沒胃口，很是沒有坐相地往椅子上一歪。
沈山不怎麼古板，也沒給孫兒們立多少規矩，一家人上了桌子後，他略夾了一筷子，算是讓孩子們開動的意思，呼啦一下，一盆窩頭就被拿光了。
沈持一開始吃飯還矜持，後來每次他和沈月都搶不到，他就不想那麼多了，只要沈山頭一筷子放下，他立馬伸手拿過來兩個窩頭，他一個，給沈月一個。
小丫頭接過窩頭的時候總是對著他笑，眼睛彎成月牙，又黑又亮的瞳眸很是討人喜歡。
那些菜他倒沒多少胃口，蔬菜來來回回總是地里挖出來的幾樣，用水煮或者燙了撒點鹽巴就這麼吃，野菜不要錢，所以為了省米，粥里也放了野菜，這讓粥不太好吃，他每頓挑挑米，那些野菜就剩在碗裡了。