之後的十幾年裡，他很少再聽到她的消息。再回到京城時，甚至開始有點兒恍惚。
他總覺得她還是那個跟在自己身後的妹妹，可這麼些年，他們也不曾有過聯繫，冷淡到同陌生人也沒有任何差別。
才見到初初時，他愣在當場，有好幾個瞬間他都想到了那個跟在自己身後的小姑娘。
不過初初要比她更明媚陽光。
讓他覺得，她若是一開始就生活在徐家，就該要長成初初那個樣子。
從初初這裡，他聽說了她這些年與他設想中背道而馳的人生。
她的夫君養了外室，用她沒有傳承的子嗣對她反覆磋磨，她懷著愧疚對懷遠侯府的每個人奉承討好，即使出現毒殺這種駭人聽聞的事，她依舊想要原諒男人。
他尚且還麼有在這些衝擊中回過神，就見到了隨後趕來的她。
她瘦了很多，臉上沒有一點點血色，衣服空蕩蕩地掛在身上，仿佛多走幾步路就會直接摔倒。見到他時，她的表情空白了很長時間之後出現明顯的畏懼，含淚的雙眸望著他，生疏地叫了一聲。
「哥哥。」
這久違的聲音瞬間將他拉回到過去的時光里，讓他想起那個跟在自己身後乖巧聽話的小女孩，緊接著怒火直接湧上頭頂。
他很想去徐家問問，他親手送到徐家的孩子，怎麼在徐家的眼皮子底下被磋磨成這樣。
他更想要問問徐應淮，從他這裡吃了這麼多人脈關係的好處，就是這樣對待他的妹妹？
世界上任何人都可以過得糟糕，但是她不可以。
既然錯了，他就努力幫她修正回來。
之後，他便疏通關係，幫她同江仲望和離，幫她要回了屬於自己的嫁妝。
故交知道他的動作，好意過來提點了兩句。「你才到京城來，且收斂著動作吧。懷遠侯府這些年雖然沒落，但是有兩門好姻親。現下你根基未穩，何苦摻和到別人的家務事中。」
所有人都告訴他，他的舉動不理智。
可是怎麼辦，如果他不拉她一把，她要怎麼去自救呢？
他原本就是他的兄長，他該要為她的人生負責。
和離之後的徐淑敏狀態好很多，跟在女兒身邊，算是暫時安穩下來。他去看過幾次，能夠明顯地感覺到來自於她的抗拒。
他那時候以為，到底兩個人分別這麼多年，感情最後還是生疏了。
所以在自己病中，再次見到她的身影時，他是震撼的。
要知道他並不算什么小病，是瘟疫，是容易傳染卻沒有解藥的病，她怎麼可以來呢？
可是她說：「你是我哥，我應該要照顧你。」
彼時還在病中，他能感覺到自己的身體在發燙，心也跟著發燙。
他說：「你不該來的，初初身子漸漸重了，身邊沒有一個長輩。」
「我知道。」隔著一層帷幔，徐淑敏的聲音變得失真，輕到都有些飄忽。「她身邊還有人照看，可是我不管你的話，你身邊還有誰。」
活了四十餘歲，臨了孑然一身。
他最後還是存了私心，沒有說出拒絕的話。
他的病很嚴重，吐了很多很多血，虛弱到整個人都開始飄飄然，有魂體分離之感。
意識模糊之時，他聽見身邊有女子哭泣。那哭聲將自己拉回到年少之時，回到他才見到小淑敏躲在花園亭子裡哭的場景。
小姑娘抬著頭問他，「哥哥，為什麼他們都不喜歡我。」
年少時的他牽起妹妹的手，給她擦臉，帶她買飴糖，同她說：「沒關係，哥哥喜歡你就行。」
他想，他需要活下去，他得要領著她再往前走一程。
這次疫病沒有奪去他的性命，修養的時候，兩個人難得過了一段平靜的時光。
後來回頭想想，這已經是前後數十年裡，他同她唯一交集多的地方。
病好之後，他們又退回到各自的位置里，不再有什麼交集。
初初生產之後，他去看了一眼。=quothrgt
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