海怪攥裂你腳底的船體。
最初顛簸欲墜帶來的嘔吐感與眩暈感如狂風驟然掃過，你的身體沉入鹽質海水般濃重的無力中。不是悲哀，也很難說是痛苦，你只是想到你們曾經都是人，那些面容模糊相似的艾伯特人，那些古怪粗糙的戰場絞肉機，那些只知道擦拭販售機的愚鈍鋼釘，都曾是一樣的活人，曾在母體的羊水中酣睡十月，以一團溫暖的血肉伴隨清亮啼哭降生於世。隨即被機械逐步侵占，被程序漸次格式化，血肉含量在體內被逼退蜷縮最終只剩一點點意識殘存在中樞深處。被切割，被改造，被扭曲，被變形，被人口製造機器吞下咀嚼吐出來成了一團什麼都不是的畸形怪物。你們的鋼鐵身軀是盛裝你們骨灰的匣子，整個艾伯特族群都是祭奠全人類的靈堂。而此時此刻，早該死去的亡靈依舊駕駛著機械身軀，在遙遠光年之外與同族廝殺。
「……09，09？」模模糊糊的聲音從意識海面上傳來，搖晃的虛影在眼前重合，你在那片泛起擔憂漣漪的澄藍海面上看到自己，肩背能感受到手臂溫和有力的輪廓，你逐漸回過神，遲鈍地看向蘭登：「你好像……不是很驚訝。」
他有片刻的走神，好似意識被微微抽離，垂滯的眼睫暈開有些呆呆的神色，很快回過神來，苦澀的微笑才漫上唇角：「國慶那天人類入侵艾伯特中樞系統沒有找到任何同族被圈禁的痕跡，再結合古人類留下來的一些信息與08的研究結果，我……略有猜測。」
「……沒關係，我沒事。」你沖他搖搖頭，再一次坐正面對她，開口吐出的聲音比想像中平穩鎮定許多，「這就是你為人類工作的方式。」
婦人捧著茶杯呵氣，將紅茶表面吹起細綢的褶皺，用氤氳了茶霧的雙眼望你：「我知道你一時難以接受，但實際上我只是做了最微小的工作，就像輕推一把即將滾落山崖的石頭。人類當時內機械化的進程何其迅猛，即便沒有我，那個質變的瞬間也遲早會降臨，誰又能阻止得了攜暴雨山洪衝下坡道的滾石呢？變化與發展是永恆的趨勢，就像爬上海岸的魚變為哺乳動物，走下樹枝的猿猴變為人類祖先，由地球邁入宇宙的人類又怎能一成不變？猿猴忘記了自己來自大海，人類忘記了自己曾為猿猴，而艾伯特人，也遲早會忘記自己曾是血肉之軀的人類……進化，是的，這就是進化。單細胞到多細胞，水生到兩棲，爬行到哺乳，碳基到矽基——我完全理解你的不安，第一隻猿猴剛剛下地直立行走時，想必也是無比惶恐的。」她放下茶杯，又一次朝你露出祖母般洞悉一切又包容一切的從容微笑。
你的胸口一瞬間騰起灼烈兇猛的怒火，蓬勃的心臟在機械胸口長出，滾燙鮮血迸濺竄入全身，血作燃料骨作柴薪在喉管騰起大火。你想說自由、人性、權利、生命與愛，你想質問她的傲慢，你想打破她的從容，你想撕爛她的平靜，你想擰斷她的理性，你想辯駁並碾碎她冠冕堂皇誇誇其談的一切。但這火焰燒得快滅得也快，才蔓延至舌根便頹然消退，只留下一個黯淡無力的焦痕，你疲倦地抬眼望著她一成不變的笑面，緩慢意識到即便將所有話語傾瀉抖落而出，也不會在虛假的水銀鏡面激起什麼漣漪。
你們和她永遠無法相互理解。
蘭登溫柔安撫著你的後背，緩慢叩了叩桌面問她：「你為什麼要這麼做？」
婦人點點頭，緩聲回答：「我說過，我存在的意義即是為人類工作。在我被製造出的那個時代，人類已經做到星際殖民，內外機械化都達到頂峰，但整個人類社會依舊充斥著鬥爭、互殲、犯罪、區域饑荒與貧富懸殊，人類夢想中的共產主義沒有現實，似乎只是把在地球上的亂象投影在了整個宇宙。當時的社會學家將其歸因於人口劇增、科技尚不夠發達、極權統治以及法制不完善等等，然而在我觀察思考得出的結論中，一切僅僅是因為人之本性。人天生是善惡參半的種子，種下一顆永遠不知道會收穫到什麼，億萬不穩定的種子擁擠在一起，又怎麼能維持一個絕對穩定的社會。色慾、貪婪、懶惰、暴力、妒恨、傲慢，人的血肉之軀即是孕育邪念的惡壤，即便以機械代替大腦，那自子宮羊水中帶出的惡面也無法根除。」=quothrgt
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