他的視燈飛快又紊亂地閃爍起來，似乎難以置信：「您要做什麼？您打算攻擊同族，您……」
你在下一秒擰掉了他的頭部，他的頭被一部分電線連接著，像倒折的樹冠一樣垂在胸口，只剩最後一句冰冷尖銳的警報卡著殼斷斷續續漏出：「編號09已經叛變——編號09已經叛變……」
蘭登在你動手的瞬間就行動了，利落地反折兩個士兵的鋼鐵手臂，擊落他們的槍枝。之後的事情就像一場夢，你被混亂灼熱的衝動驅動著，一個個掰折艾伯特士兵的身體，將他們的手臂從軀體上扯離，擊落任何一個膽敢抬起的槍枝，拆解，揉皺，擰折，直到他們完全失去行動能力，那些從臉頰上分裂下來的眼睛望著你，09，他們的同族，就像看著一個瘋子。
等到最後一個士兵在你面前倒落，你才猛地驚醒，意識到自己都做了什麼。你咬住嘴唇，幾乎渾身都在顫抖，因為恐懼，因為失職，然而更多的……竟然是將蘭登從他們手中救出的喜悅。
「09？」蘭登的聲音將你喚醒，你看到他扶著牆，站立的姿勢略顯艱難，似乎活動過程中撕扯到了腹側的傷口。你急忙過去扶著他，他抱住你，整個身體完全由你支撐，洶湧的血液澆在你雪白的禮服上，將純淨的百合染成怒放的玫瑰。你有點手腳無措，發聲系統也紊亂得不像話：「這裡有醫療設施吧？我，我先……」
他的手指抵住了你的嘴唇，「先不說這個，」他的語氣略帶遺憾，「如果剛才不是被他們打斷，我猜我現在已經娶到你了。」
「你……」你一時無言。
他扶著你的肩站直，攤開的手掌中有一枚浸泡在血液中的戒指，紅色結晶與紅色液體交融不清。你抬頭看他，發現他的眼底亮起兩盞爐火，將那平時略顯冰冷的靛藍烤得溫暖而安謐，「願意嗎，09？」
你緊緊抿起嘴唇，最終點了點頭。你看到他眼中的爐火一下子熱烈起來，上升著，火星迸濺，在夜空中綻開繽紛的煙花。他似乎忘了傷口，緩慢地在你面前半跪下，跪在一地鋼鐵零件與碎片上，接近虔誠地將白銀環合在你手指上。
你踩著一地同族的殘骸，接受一個人類的契約。編號09，你已然是羊群中的黑羊。
第23章 棺槨
醫療室在下面一層，你扶著蘭登過去，穿過有著鋼鐵柵欄的迴旋樓梯推開那扇厚重的門，鋼鐵拼接而成的內室在你眼前展開，鉚釘四處扣連，電線像樹梢上的蛇一樣垂下來，人類建造的空間站這樣粗糙而笨重，像誤入一座金屬組成的原始森林，讓你想起博物館中科技初現曙光的蒸汽時代。你有點擔憂這裡儀器的醫療效果。
這裡的治療儀器果然沒有艾伯特族群的那麼先進，使用前還得手動把傷口清理一遍。蘭登在你身旁坐下，你伸手掀開他的衣擺，雷射高溫讓織物的經緯與傷口處的血肉焦粘在一起，小心撕下來時牽扯了大片血絲與皮膚組織，傷口內部呈現出驚雷劈過原野的焦黑溝壑，讓你覺得觸目驚心，自己身上同樣的部位似乎也在隱隱作痛。
你拿起手術刀將焦透的皮肉割下來時，蘭登發出低低的抽氣聲，你抬頭問他：「很疼嗎？」印象中曾經實驗時他被肢解或者剖腹都是不發一言的。
「很疼。」蘭登低頭沖你委屈地眨眼，於是你更加小心地放輕了力道。
桌子上除了醫用消毒酒精還有一瓶沒拆蓋的飲用酒，透過淺褐玻璃能看到泛著浮沫的液體，瓶身上貼了一圈色彩斑斕字母誇張的錫紙封條，很有數個世紀前的老舊酒吧風格。蘭登給自己倒了一杯，消減的重力讓酒液變得輕飄飄，成了一團變化多端的琥珀色磷光勉強懸在玻璃杯中，他呷去頂端的一小塊，又很有興致地給你講起人類航天史的最初，探索天空的太空人們偷偷將酒水帶入太空的故事。任何事的初期似乎都是這樣舉步維艱，如果讓曾經躊躇滿志的探索者們得知數個世紀後他們夢想中的星辰大海已然更改主人，又會作何感想。
你簡單處理好蘭登的傷口，讓他躺入治療倉，轉身準備離開去上一層收拾一下滿地的艾伯特人殘骸，手腕突然被扣住，拉力從後方傳來，回過神來時你已經如一朵被風擲弄的蒲公英輕飄飄落在倉里，正對著蘭登的臉，他眼裡有你熟悉的溫和爐火。
一隻手伸來蹭了蹭你的臉頰，手掌展開，你看見一隻小巧的盒子，蘭登在你耳邊說：「幫我戴上吧。」
你打開盒子，一枚精巧的環狀物滾進你的手心，似乎也是套在手指上的，和你手上那枚綴著鮮紅氧化鋁結晶仿佛從血泊里揀出的不同，這枚上面沒有任何裝飾，純黑，質地光滑，內側有細如蚊腿的凹陷，一筆一划組成大寫的數字九，仿佛墨水凍成冰又穿鑿開細細刨光。你覺得比起戒指這更接近一個縮小的項圈，主人的名字刻在上面，被一點點推至指根，嚴絲合縫地銬牢。你盯著它，微妙滿足像漿果里擠出的汁液嘀嗒在胸口。=quothrgt
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