他輕描淡寫地敘述到，某一次他完成委託，收了尾款便動手殺死了委託人，你忍不住插口道：「你說你有職業操守。」
「他就是我的下一個業務對象。」718面對你的質疑只是平淡地笑開，手指輕點著桌面，「交易進行中我不會對委託人動手，交易完畢之後他對我而言就是陌生人。」
你沉默一下，問：「你是怎麼進入第八輻射區的反叛者組織的？」
他頷首，低聲回答：「那個反叛者組織在第五次清掃中喪失了包括指揮官在內的大半兵力，他們不得不找來了很多僱傭兵作為補充，來抵抗艾伯特步步緊逼的圍剿。很巧的，我被他們委託暫代指揮。到了最後一次清掃，有人走漏了組織主基地的詳細坐標，而您親自來了。」
你回想了一下當時的整個清掃行動，前幾次都進行得很順利，但在最後幾次清掃時卻遭到了意料之外的反擊，行動屢屢受挫，以至於你最後親自帶隊前往。你回顧完畢，迷惑在腦中升起：「你們……不，他們為什麼不投降？哪怕指揮官已經喪生，還要繼續負隅頑抗？」
718定定地望了你一會兒，開口問：「如果您在作戰中受重創，您的軍隊會即刻投降或潰逃嗎？」
你回答：「不會投降也不會潰逃，只會在原地待命。」除你之外，其他人並沒有指揮調遣軍隊的權限與能力，如果你嚴重受創，艾伯特族群大半軍隊在短時間內都難以恢復運行。艾伯特的分工就是如此，階層越往上就越難以替代，如果換成主母01受創，整個族群都會在瞬間癱瘓。雖說這都只是不可能事件。
「哪怕已經沒有命令下達？」
「是的。」你回答。
718沉默了片刻，望著你的雙眼中藍洞徐徐活動，放輕的聲音輕描淡寫：「其他族群與艾伯特人不同，並不是由程序編輯好的，指揮官生來就是指揮官，士兵生來就是士兵。指揮能力的確存在高低差別，但並不由某人壟斷這項能力。一個死了就換下一個，如果到最後被殺得只剩下一個人，這個人會作為將領、士兵和軍隊同時死去。」
你放下筆，搖了搖頭：「如果只剩下一個人，說明這場戰爭已經失敗，便失去了繼續抵抗的必要。戰爭是利益難以協調時爆發的衝突，負隅頑抗只會損失更多。如果在開戰前雙方能互相公布武器以及參戰人員數據，提前計算出雙方的勝負率，想必各自都會省事不少。」
718沒有多做反駁，只是平靜地低下眼：「總有些難以計算的因素。」
你翻了一頁記錄表，拋出新問題：「第八輻射區反叛者最後幾次作戰，都是你指揮的嗎？」
「除去最後一次。」他說，「我和您並未正面交戰過。」
最後一次比起交戰倒更像單方面的屠殺。
你回答：「沙盤可以模擬作戰。」
718放開交搭的手指，隨意說：「如果您想的話，我們可以試試。」
你提醒：「你沒有勝率。」
718隱約笑了一下：「不試試怎麼知道結果。」
既然他堅持。你姑且同意，你從虛擬環境中退出，從資料庫里調出模擬沙盤，導入虛擬環境的模擬器，再次進入虛擬環境時，這裡已經與剛才大不相同。
雲絮狀的青藍光芒充斥整個空間，將黑暗逼退到四角，仿佛在你退出的短暫時間裡，有洪水暴漲將此處淹沒成暗藍幽邃的水底，無數恆星漂浮其中如同暗流攜起的細沙，移動光帶折射著和泡沫群一同組成星雲。龐大艦隊就像糾集的沙丁魚群，以星系中軸線為界整齊地排陣對擂。718置身於虛幻光影中，抬起手，星砂在他手中聚集流淌。
你選定了一處星系作為戰場，抬頭，隔著半個星系望他。他沖你點點頭，做了個「請」的動作。
你合了合眼，戰聲陡然拉響。
兩邊艦隊數量和配置一致，只是士兵不同，你這邊是艾伯特標準兵，718那邊是根據收集來的反叛者數據模擬出的士兵。如今的沙盤推演不像過去只比較指揮官的能力，還能將不同族群的士兵模擬出來，大大增加了靈活性和逼真性。
你不覺得718的計算速度能跟上你的中樞，你掃一眼就記住了這片星系所有信息，包括每顆星的運行規律和自然狀況，半秒內就推算出所有可能的哨點、藏匿點和每條路徑的戰略價值。718稍慢一步，被你先拔了兩面旗幟。
之後是一段時間的僵持。718的布陣比你預想的複雜許多，你原以為人腦並不能如此精準迅速地操控住近千戰艦，並保證陣型變幻有序，或許718的思維能力也經過某種強化，只是你無法侵入他的大腦研究所以遺漏了這方面。