李守中收回身體，他看著林忱，眼睛裡說不上失不失望。
這個由徐夫人親自教養長大的女孩，並沒有完全繼承她的性情，反而讓天性里的果決占了上風。
「殿下，若說你半點兒都不猶豫，我是不信的。」他摩挲著渾圓的白子，「這麼多年，阿恕也曾與我通過幾次音訊，她告訴我，你是個好孩子。所以，我才想著要回京啊。」
林忱纖長的五指握在一起，一雙眉也緊緊鎖著。
她不想聽，也不願想，就讓她順著已經決定的道路往前走好了，何必來耳提面命，告訴她自己將要如何行不義之事。
「如果殿下執意要在京城，完成阿恕未盡的事業，那麼請你記住——有德者，天下從焉。無論對事還是對人，都是如此。」
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蕭冉躺在東院葡萄架下擺放的木頭搖椅上，每晃一下都有帶著連人帶椅翻仰過去的危險。
她已經很久沒過這麼悠閒的白日了，然而空氣潮熱，天色發灰，不是個適合乘涼的好天氣。
她穿著柔順而潔白的長袍，赤著腳觀賞開出繁複花朵的藤蔓。
青萍給她端來冰西瓜，自己搬了個小凳坐在旁邊，巴巴地瞅著。
蕭冉還只是怏怏地側臉躺著，天上薄雲偶爾移開來，束狀的光便照亮她蒼白的耳廓和濃黑的發。
「姑娘想什麼呢？吃點西瓜，張伯剛從冰窖里取來的，可涼快呢。」
說著她自己先拿了一塊啃起來。
蕭冉推了一下她的笨腦袋，淺淺地笑了，隨手摘著藤上的葉子，遠望著院落盡頭那枯死的樹根。
隨即就想起了她的父親、她的後母、她的弟妹。
這些日子，她一直在想他們，未有一刻停歇。
十四歲時發生的糟心事也就一遍遍在心裡沖刷，以為會隨著時間淡忘的細節就像河裡的沙，其實從來沒被沖走，只是沉在了河床底下，這樣翻天覆地地一攪，便又浮於陽光下。
上京里人人都說她年少輕狂，未及笄時就敢在家召入幕之賓上榻。
她當然沒法解釋，人並不是她招的，床也不是她上的。
流言就像乾旱林野間燃起的一顆火星，只需一個人說上一句，野火就會燃燒不止，更何況還有人生怕火燒得不夠烈、不夠猛、不夠把她燒成木炭灰燼。
十四歲前，蕭冉偶爾會回家。
哪怕她厭惡父親是個言而無信的偽君子，厭惡家裡無所不在的宗親長輩。
可她並不厭惡進門的新婦——她的後母。
那個貌美年輕的女子有什麼錯？失信的是她父親。
蕭冉守著自己那點憤懣，不願牽連旁人。
她的嫡親弟弟出世，蕭正甫對她千防萬防，可她回去探望，只是公事公辦地留下一枚長命鎖。
她自認還算識趣，從來沒有出現打擾這一大家子的生活。
他們活在她觸及不到的地方，燈火通明合家歡聚。每到年節的時候，蕭府燃起的煙火落到她的院子，唯余冰冷的飛灰。
就算這樣，她名義上的母親還給她編排了那麼一齣好戲。
蕭冉彼時對自己說，她不在意。
許氏不過一無知婦人，看，她費心竭力也不過能做到這個地步罷了，對自己又有什麼影響呢？
她以取笑她的庸俗為補償，同時也把傷害泯然，決絕地離棄。
可這些日子她一次次回味，才逐漸明白，主動選擇離棄的從不是她。
是父親遺棄了她、遺棄了她的亡母，從她的出生開始。
蕭冉感到一陣難言的隱痛，胸中仿佛填滿了棉絮，讓她難以吐露自己的軟弱。
院角枯死的樹根已經被雨水泡得發爛，讓她忘卻了母親的模樣。
青萍還在啃西瓜，轉眼蕭冉已經站起來蹬上了靴子。
「姑娘你要去哪？」她含糊道。
「回府。」蕭冉撩了撩衣擺，跨出門檻去，「母親的忌日要到了，我去上香。」
第42章 相交
蕭府阿三靠在偏門前打盹兒。
午後的天氣較上午更加滯悶, 明明沒有下雨，人的衣服卻是濕噠噠熱沉沉的掛在身上，不爽利的感覺叫人心裡跟著煩。
他迷濛著睡眼, 隔著老遠去望布滿塵灰的街角，一塊同樣是灰色的幡子在高處飄飄搖搖。
突然, 黯淡失色的盡頭卻出現了一抹紅。
紅衣金冠、烏髮高束。
那人坐在一匹白馬上，偏偏掌心裡還撐著傘。
阿三看不清她的面容, 只是底下牽馬的人是青萍, 他還認得出來。