「所以，太后需得撥亂反正，把這些人清掉，才能不重蹈前朝的覆轍，平城張氏便是太后下的最要緊的一招。世家息息相關，她這一動，所有世家風聲鶴唳，連帶著上京也緊張起來。」
「此時你的事一出，太后便不得不質詢馮家，可心急不能成事。若上京世家一致對外，太后也覺棘手。可是如果趁此機會，與馮家達成一致，讓他們掉准矛頭去審其他世家，我們便可從中漁利。」
她一口氣說完，趙庭芳驚呆了。
他出身布衣，不像那些世家子熟知官場的彎彎繞繞，乍一聽，竟有些茫然。
四面觀山，看到的景象大不相同。
趙庭芳沉思良久，終於點點頭：「既如此，倒是我不懂大局了。」他有些不好意思地笑笑，「多謝姑娘點撥，否則以我之愚，只怕要撞個頭破血流才罷休。」
蕭冉捧著茶杯，心安理得接下了這番奉承，也隨口安慰道：「你多受委屈了。」
趙庭芳卻正色：「我讀書本不是為功名，既沒有金榜題名，那麼回老家賣布鞋也就算了。能於國家有利，生平足矣。」
他撥雲見日，笑得分外真誠。
蕭冉也覺得這股清朗氣很難得，遂引導道：「以你之才，埋沒於市井才是可惜。如今你雖不能在明面上露臉，卻有個暗處的機會。平城世家此時亂作一團，你既已悉知太后意向，何不去相助一把？」
趙庭芳卻有些自我懷疑。
「我不善謀算，真能成事嗎？」
蕭冉吹捧道：「那當然，新換的平城知州糊塗不堪用，你去替他管帳，必是大有出息。」
趙庭芳聞弦歌而知雅意，便不再說了。
「只是這件事，並非太后授意，她老人家日理萬機，恐怕顧不得為你安排去處。我一力相促，也只能為你安排個七品官的差事，不知你可願意？」
若狀元的名頭還在，離京做個七品官的確是委屈，可趙庭芳如今只是個名不經傳的舉子，職位再高便不能服眾了。
「有事可做，某自當盡綿薄之力。」
兩人將事敲定。
趙庭芳又坐了一陣，便欲起身告辭去準備後續事宜。
正這時，蕭冉卻叫住他，問了個無關緊要的問題。
「你叫江清漪常侍，卻叫我姑娘，為何？」
趙庭芳給這小問題攪得大囧，不敢看她。
蕭冉收了浮於表面的笑，吹了吹杯里的茶沫，說：「別這樣叫了，日後一起共事，總是不合規矩。」
趙庭芳心頭一失落，酸澀地抬頭看一眼，還是覺得那雙琉璃般清澈的眸子很動人。
萬萬不可有非分之想，他暗暗告誡自己，那些年少氣盛時的幻想，也該告一段落了。
他轉身走出，夕陽落幕，這段前塵舊怨便算了了。
屋內，青萍走過來，問：「一個稱呼，姑娘怎麼也這樣上心？」
蕭冉撂下茶杯，冷淡道：「他這樣叫，只會讓我想起在蕭家的那些日子。」她諷笑一聲，「況且，真要敬重一個人，怎麼會不口稱官職，說到底，還是拿我當女人罷了。」
青萍似懂非懂地點頭，端上來一碟子點心。
「她還是不見你？」蕭冉撿起一塊吃了，眼眸低斂，說：「可惜了，我費了好久做的。」
青萍傻乎乎道：「沒有浪費，剩下的都叫我分給院裡的婆子了。要我說姑娘你別做那麼多，她一個人在宮裡，就算吃也吃不完…」
「哎？姑娘你瞪我幹嗎——」
第21章 再見
青瓜在六月的一個上午來到文苑，前個她得罪了尚衣局的女官，今日就給發派到「冷宮」里來。
文苑本是個好去處，太后疼孫女，公主們一個比一個奢靡無度，打賞下人也大方。
可近兩個月來，裡面卻進來一位新人，住的殿冷僻幽寂，連一個伺候的人也無。
大家都說裡面關了個瘋子。
沉潛閣也就成了人所共知的新冷宮。
青瓜背著自己的東西，戰戰兢兢地叩響了大門。
這裡之前還有人看守，禁軍執刀執劍的鐵器味似乎猶在鼻端。
她年紀小，真怕了那些傳言，若不是瘋子，為何這麼多天不踏出宮室一步。
一定是從小失了智，才被藏了這些年。
她敲了半晌，無人應門。
青瓜很想退卻，但想到回去就要遭人冷嘲熱諷，苦苦哀求也未必奏效。
她躊躇了一陣，心一橫，還是接著叩門，最後一下子用力過猛，直接半個身子撲了進去。
咦？門沒上拴？
她沿著塵灰遍地的磚石走進去，宮牆內面雖已爬滿了青藤，外面晴好的光卻照樣照進來，有意不肯塑造荒淒的氣氛。
走了一會，似乎也不大嚇人。
青瓜輕鬆了些，身子也放直了。
繞到後院，她想著這麼多屋子，挨個找忒費勁，正欲吆喝一聲。
豈料這一嗓子還沒喊出個音，卻先在東南角瞧到個模糊的影子，那影兒在桌上趴著，被藤蔓掩映，仿佛與磚石融在了一處。