「伯爾頓伯爵，」萊昂平靜地回應，眼神銳利而篤定，「您所擔心的，是失去控制，而非改革本身。這正是我們需要討論的重點。」
他走到伯爵面前，將一份寫滿數據和案例的文件放在桌上，「看看這些數字。衛生設施的推廣已經為巴黎和里昂帶來了顯著的經濟增長，而這僅僅是開始。如果您加入改革，您的領地將會成為下一個經濟中心，而非被時代拋棄的遺址。」
伯爾頓的手僵在空中，最終還是拿起了那份文件。他的目光在數據和分析中流轉，神情逐漸從抗拒轉向沉思。
「這些收益，」他低聲問道，「真的可以實現？」
「如果不能，」萊昂靠近一步，語氣中透著不可動搖的決心，「我願為此付出一切，包括我的名譽。」
伯爾頓抬起頭，看著萊昂，那雙眼睛中的真誠讓他無法再多加拒絕。他緩緩點頭，嘆息道：「或許，你們的確看得比我們更遠。」
夜色籠罩著試點城市的街道，但城中卻並不平靜。路邊的小酒館裡，民眾三五成群地聚集在一起，談論著近來引發熱議的改革。
「聽說那些下水道是給貴族們建的，老百姓根本用不上。」一個年長的男人搖著頭，語氣中充滿了不信任。
「是啊，還有人說，那些新設施的錢全是從我們的稅收里抽的。」另一個人附和道，「這哪是為民服務？這分明是皇家又找了個名頭掏空我們。」
流言蜚語如同瘟疫般迅速蔓延，逐漸轉化為一種近乎敵意的輿論浪潮。在這樣的氛圍中，改革的意義被曲解為特權的象徵，而非普惠的進步。
瑪麗娜站在市政廳的二樓陽台，俯瞰著下方廣場上逐漸聚集的民眾。她早已聽聞這些謠言，但真正看到民眾臉上的困惑與抗拒，還是讓她感到深深的不安。
萊昂站在她身後，目光如刀，臉上沒有絲毫多餘的表情。他低聲道：「我們不能讓這些謠言繼續下去，否則會動搖整個改革的根基。」
瑪麗娜微微點頭，隨後轉過身，眼中閃爍著堅定的光芒。 「是時候讓真相說話了。」
她親自召集了試點城市中受益於改革的居民代表。在會議室里，她面對的是那些曾經懷疑、如今卻因改革改善了生活的普通民眾。他們或是工匠，或是小商販，甚至有一些家庭主婦。他們每個人都有屬於自己的故事，而這些故事，是打破謠言的最佳武器。
「各位，」瑪麗娜的聲音柔和卻不失力量，「你們是這座城市最真實的聲音。我希望你們能站出來，讓大家知道改革的意義。」
一個中年男子率先開口，他是下水道工程的工人之一，見證了改革如何改變城市環境。 「夫人，我願意站出來。以前我的孩子因為水井污染生了幾次病，現在乾淨的自來水送到了家門口，再也不用擔心那些問題了。」
一位婦女緊接著說道：「我家的店鋪旁邊原本有一條臭水溝，常年蚊蟲滋生，客人都不願靠近。可是新設施建好後，那條水溝被徹底清理了，現在生意好了不少。」
瑪麗娜露出一絲微笑，點點頭，「謝謝你們願意分享這些。這不是為我，更不是為宮廷，而是為了整個城市。我們需要讓更多的人知道改革帶來的真實好處。」
她安排這些代表在公共場所進行演講，同時設立了一個「體驗區」，展示衛生設施的實際效果。廣場上，工作人員打開水龍頭，讓清澈的水流直接湧出。旁觀的民眾中，有人露出驚訝，有人小聲議論，但好奇心明顯被調動了起來。
與此同時，瑪麗娜讓一位老人站在講台上，他曾經是這座城市的市井人物，在這裡頗有威望。他用質樸的語言向大家講述了自己的經歷：「各位，我知道你們有疑慮，我也曾經和你們一樣。但看看現在的城市街道，看看我們喝的水，你們覺得是虧了嗎？」
他的聲音穿透人群，引起了許多人的點頭。那些最先感受到改革好處的人，逐漸成為了散播真相的種子，將懷疑的情緒一點點瓦解。
萊昂則忙於另一件事。他親自去拜訪地方教會，希望能藉助教會的力量進一步推動宣傳。教會長老們最初也對改革存有疑慮，但在萊昂列舉了一系列關於衛生設施降低疾病傳播的數據後，他們的態度開始鬆動。
「如果我們能減少疫病的傳播，」萊昂冷靜地說道，「是不是也算是在保護上帝的子民？」
教會長老沉思片刻，最終點了點頭。很快，教堂的布道中開始提及衛生設施的益處，將其與上帝的福祉聯繫在一起。這一舉動，迅速贏得了一批虔誠信徒的支持。
廣場上的氛圍也隨著幾天的宣傳發生了微妙的變化。那些曾經滿懷敵意的議論聲逐漸消失，取而代之的是更多的探討與期待。