檢查組組長凱登站起身，對著蘇菲說：「提示您，蘇菲小姐。蓋文教授和海曼教授已經申請了魔法師名譽保護，即只有證明了本案件中的其他嫌疑人無罪，才能對他們可能有罪的行徑進行調查。」
蘇菲皺皺眉，不理解凱登為什麼拒絕自己，「當時是我和他們進行的口頭溝通，請這二位教授直接說明情況是最簡單的辦法。而且……提供證詞並不意味著會影響他們的聲譽。」
凱登冷眼搖了搖頭，「尊重魔法師的意願、保護魔法師的聲譽，是很重要的原則。蘇菲小姐你要知道，只有那些夠威望夠有信用的魔法師才能申請到名譽保護。」
蘇菲再次沉默，規定是偏向魔法師的——這是克爾曼大陸的一貫風格。
按照凱登的說法，自己必須得先證明自己無罪，檢查組才能按照規定對蓋文教授和海曼教授進行調查。
而當時，她是分別去兩位教授的辦公室進行的口頭溝通，沒有其他第三人可以做證據。如果二位教授不出面證明，自己大概真的要背下貪污的罪名。
當時那兩位教授怎麼催都不交報告，估計就是早就做好了計劃，等著誣陷自己。
艾麗娜娜不忘對蘇菲嘲諷地冷笑，「別想了，人家不願意和你這個貪污犯沾邊呢。你還是好好想想，怎麼編出來兩萬金幣的差額。」
蘇菲心裡一沉，一時之間竟然什麼也反駁不出來。
台下的索隆已經臉色鐵青，他知道，如果蘇菲坐實了貪污的罪名，不出一周蘇菲就會被移交治安官那邊囚禁服刑。他緊急按鈴表示要發言，但都被凱登無視。
……
凱登繼續問詢，「關於兩萬金幣的差額，蘇菲女士暫時不能提供解釋。我們繼續說之前調查的其他問題……
根據調查顯示，基金會的日常運行維護支出金額畸高，很多物品價格超出常理，合計多支出三千金幣，請問蘇菲女士詳細解釋這部分資金的去向。 」
接著，凱登開始念一長串物品採購清單，並要求蘇菲解釋基金會辦公購買的各種物品為何比市面上價格高出兩倍不止。
蘇菲深深吸了一口氣，她覺得有點累。
閉上眼，她盡力會回憶著剛剛十分鐘內凱登提出的各項問題……並組織語言。
而此刻的沉默，讓很多人誤以為她無法解釋。
台下再次議論紛紛。
最後一排的奧利皺起眉，著急得不行。剛才報告有問題，或許情有可原。但蘇菲自己買東西都認真算折扣，她怎麼會犯這種小錯誤？
……
「基金會的各種物品，都是芬利家族指定的供應商，物品價格的確高，但我也是按照基金管理人的職責進行購買。」蘇菲認真解釋，「對於供應商選擇，我記得芬利家族基金會的管理人職責里，明確寫了#039不得選擇非指定供應商#039。而且，我也保存了每次供應商提供的報價單……所以，這部分支出並不構成異常支出。」
蘇菲的解釋合理又有依據。伯德小姐一直僵著的臉色總算好了幾分。
蘇菲繼續發言，她又挑了幾樣典型的高價物品作說明，「……比如基金會的簽字鋼筆，除了是知名品牌外，還帶有魔法防偽功能，它售賣一百金幣其實是合理的……
還有辦公室的場地租金，租金合同上只寫了月租金，但實際上，基金會還要支出清潔費等，這部分也是不小的支出。即使沒有專用票據，但我都保存了每一次請保潔的記錄和費用……
我想，調查組並沒找到這部分材料。我之後可以補充提供，所謂三千金幣差額，我能承諾一分不貪，都支出有名。 」
艾麗娜娜一聲冷笑，「說來說去，還不是不能解釋海曼教授和蓋文教授的資金差異。承諾有什麼用！「
果然，旁聽席的眾人又被艾麗娜娜挑撥，他們交頭接耳，表示小事上認真、大事上貪污也不是不可能。
……
索隆堅持按鈴，並直接站起身發言，「作為克爾曼皇家學院院長，我想提示調查組，如果只有證據說明蘇菲工作不認真，但並沒有實質性的貪污證據，也不能逼迫蘇菲認罪。魔法師名譽保護並不意味著蘇菲有罪。」
凱登掃了他一眼，又揮手示意他坐下，「還不到其他人發言的時候，索隆先生」。
他再次看向蘇菲，「關於這部分支出，我代表調查組接受你之後補充證據的神情。但關於兩萬金幣的差額，你還需要提供有力的證據。」=quothrgt
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