苻妄欽道：「我何嘗不知這個道理？不然也不會忍了這月余。現在，她有了身孕，朱瑁……朱瑁不會放過她的……」
孫冊指著沙盤上的京都，道：「端親王必保留了一波精銳，在京郊駐紮。一則，為了萬無一失地奪權；二則，待苻兄攻到京都附近，人困馬乏，他好將您一網打盡。」
時允聽到這裡，倒吸了口涼氣：「好歹毒的心腸！孫先生是說，端親王有謀反之心？」
孫冊道：「這是必然的。他如果在西南，便滅了苻兄。那豈不是給朱瑁造勢？百姓們不明就裡，會說新帝有平亂之才。他拿什麼奪位？他的想法是，先奪位，再滅苻兄。」
他看向苻妄欽，道：「苻兄一旦按捺不住，發了兵。端親王便一舉兩得。借著天下大亂，將皇位納入囊中。屆時，反賊是苻兄，無能的是朱瑁，端親王既是平亂的英雄，又是匡扶皇室的大功臣，聲名赫赫，他的人馬全都是正義之師。得民心者，得天下。」
「老謀深算的狗東西！」時允憤憤道：「新帝千防萬防，怎麼沒防他的親叔叔！」
孫冊喝了口竹葉青，道：「端親王頗擅偽裝，數十年如一日的恭順。老梁帝在的時候，很是信任他。故而，新帝一上位，便視這個叔叔為左膀右臂。」
苻妄欽道：「孫兄，你說的話，我都明白。可妻兒有難，我焉能無動於衷！」
孫冊張了張嘴，幾次欲言又止。
苻妄欽道：「孫兄有什麼話，直說便是。」
「苻兄當真那般篤定梅醫官腹中的孩兒是……」
孫冊躊躇著，艱澀地開口道：「梅醫官被擄回京城的日子不短了，朱瑁與梅醫官之間……苻兄想想，沒有哪個男人能心甘情願地戴綠帽子，何況是帝王。朱瑁既認下了這個孩兒，說明……」
「孫兄休得胡言！」
苻妄欽的面孔變了顏色。
他不允許有人如此揣測梅川。
梅川是何等剛烈的女子。新帝封妃之日，她尚能守住完璧之身。何況是與他情定之後？
梅川腹中的孩兒是他的骨肉，這毋庸置疑。
這是第一次，苻妄欽對孫冊動怒。
孫冊斂了口。
梅閣。
新帝的賞賜源源不斷地送來，堆滿了桌案。
梅川坐在殿內，不知是喜是悲。
喜的是，山谷那一夜，她有了阿季的孩子。
悲的是，所有人都認定這孩子是新帝的血脈。包括朱瑁自己。
猶記她剛被擄回的第七天晚上，朱瑁再一次留宿在梅閣。
院中，花匠培植的那棵蒼勁而古雅的白梅，花開正濃。
朱瑁在白梅樹下飲酒。
他看著天上的繁星，念叨著往事。
他執拗地相信，自己用梅閣鎖住了年少時的夢。梅川，就是意和的轉世。過去，他沒有做到的，現在做到了。梅閣里，有他歡喜的女子。多好。
以往的幾晚，他都安靜地枕著梅閣外殿的書案睡下了。今夜，他發出了「平亂」的詔令，卻想衝動一回。
他是君王。
他有一意孤行的權力。
他不該有太多顧忌。
得不到她的心，那便得到她的人。
她是他的妃子，這是應當應分的事。
酒氣上涌，他脫去外袍，踉踉蹌蹌地走入殿中。
燈全熄了。
黑暗中，他拉過床榻邊女子的手，跌到錦褥上。
朱瑁在大汗淋漓中獲得了安慰。他即位以來所有的不如意，似乎得到了補償。
清晨醒來，榻上沒有人。
他問小太監，全貴妃在何處？
小太監答：「娘娘一大早便去御花園采草藥了。」
朱瑁忐忑地上朝去了。
他願意給她時間，去接受這件事。
其實，那晚，被朱瑁臨幸的，並不是梅川，而是梅閣的掌事宮女春棗。
春棗是內廷監指派來伺候梅川的。
那晚，梅川本是睡下了，夜半，起來出恭。回來時，聽到殿內有動靜，連忙在簾後止住步子。
朱瑁睡著後，春棗跪在梅川面前，交待了原委。
梅川愧疚地想，朱瑁動了強行臨幸她的心思，這女子為她擋了一劫。
春棗哭泣道：「您對奴婢全家有大恩，奴婢服侍您的日子，眼見您的為難，願為您效力。」
梅川錯愕道：「恩從何來？」
春棗道：「數月前的京中大疫，奴婢的父母全都染上了疫病，是梅醫官的藥方，救了全城的人。醫者仁心。奴婢全家欽佩梅醫官為人，感念梅醫官大德。」
梅川唏噓一場。
與人為樂，於己之樂。
愛出者愛返，福往者福來。
她本身只是做了自己認為應當的事，卻意外收穫了春棗的感念。
梅川扶起春棗，問她，可想做新帝的妃嬪。
春棗搖頭，說出自己的心愿：「家中父母老邁，只想來日平安出宮，好生照料父母。」