爾後，梁帝還將那妃子的靈牌壓在祈福寺的塔下，讓她永世不得超生。
那一年，宮中死了太多的人。
周鏡央，自始至終安慰著梁帝，陪伴著梁帝，與梁帝一起面對死亡與背叛。
從那以後，周鏡央一枝獨秀，十數年冠絕後宮，榮寵不衰。
難道……
不。
怎會如此荒唐。
一定是自己想多了。
楊寶林打了個冷顫。
她悄聲吩咐鴻鵠：「你去跟哥哥說，讓他查查，內廷監掌事劉顯是從哪裡尋得這孩子，這孩子進宮前的底細。」
鴻鵠點頭。
楊寶林的哥哥楊令休，任京畿巡察使一職，在京中三教九流的關係網，四通八達。
天色漸晚。
楊寶林命鴻鵠將小盒子送回未央宮。
走到庭院，卻碰見太子殿下。
太子不知何時起身了，站在李樹前。
隔著枝頭青青的李子，太子看見了鴻鵠身後的小盒子。
他素來對宮中的太監宮女等不甚留心。
這個小太監，他似乎是第一次見。
那孩子的眉眼，瞧著有幾分親切。
還未開口，淮王便急急走進來：「小盒子！小盒子！你沒事吧！」
一抬頭，淮王看見太子，忙行禮：「皇兄安好。」
原來是未央宮的人。
太子沉默了。
淮王拉著小盒子離去。
楊寶林走了出來，看見太子，忙道：「爺，您醒了？身上可還疼，要不要傳醫官？」
太子淡淡道：「不要緊。」
楊寶林走到他身邊：「爺，您走這些日子，妾身日日吃齋念佛，求菩薩保佑您平安歸來。」
太子伸手摘了一個青李子，咬了一口，唇齒間酸澀一片。
「菩薩保不住本王。本王的命，從來都只有靠自己爭取。」
「是。」
「今日朝堂之上，你父親、你哥哥皆未發一言。這樣很好。免得父皇起疑。還以為本王早有準備，煽動朝臣。」
楊寶林的臉微微地紅了：「爺無須煽動，朝臣們飽讀詩書，不是向著爺，是向著『理』字。」
她不知道太子的這番話究竟是褒還是貶。
梁帝起初從楊家為太子擇妃，無外乎是看中父親不屬派系，清流官宦。
如今，她在東宮，父親與哥哥自然是避嫌的。
太子擺擺手，示意她退下。
他與她之間，永遠像隔著一條寬闊的河，無舟可渡。
未央宮。
周鏡央聽完銀桃的回稟，她冷冷地笑了。
「那楊寶林……」
「娘娘放心。楊家的女兒皆柔柔弱弱，哪敢跟您作對？她姐姐都掀不起什麼浪來，更別提她了。」
周鏡央閉上眼。
此番受挫，她的心裡如油煎。
外頭有個侍衛進來稟了句什麼。銀桃走到榻邊，低聲道：「娘娘，蘇意睦回來了。」
周鏡央睜開眼：「上回，他被那苻妄欽擺了一道，可算是回來了。」
她瞧了眼銀桃：「去，喚他進來。」
須臾，蘇意睦進來了。
他一身袈裟，風塵僕僕。
那苻妄欽，命人將他丟到北寒之地，他輾轉月余才回來。
一入京城，便聽說出了大事。
皇家寺廟的方丈，是可以進宮的。
他慌慌忙忙，以祈福禳災的名義進宮，滿心憂慮。
周鏡央坐在藤椅上，西子捧心，病懨懨道：「意睦，你可算回來了……」
「鏡……」
他開了口，又咽下：「貴妃娘娘，您的病不要緊吧？」
「意睦……」周鏡央淚眼婆娑：「朱瑁又得逞了，他不會放過我的，我不如早早地隨意和去了，到了地底下，與她做個伴……不枉我與她姊妹一場……我，我就不該苟活，當初，死在烈火中，便沒有如今這許多的苦楚……」
蘇意睦道：「利用完，便害死。他的心腸還是這般狠毒。」
周鏡央的眼淚涓涓地流著。
「我這條命，沒什麼要緊。我擔心阿旦，他在天牢里，不知被折磨成什麼樣子……」
新仇舊恨。
蘇意睦眉頭緊鎖。
「意睦，除了你，我還能指望誰。這宮裡，就像冰窟一樣。」
周鏡央站在珠簾後。