淮王看著梁帝，點了點頭。
周貴妃嘴角一顫。
轉瞬，淮王又搖頭。
梁帝道：「珩兒，你這是何意？」
淮王哽咽道：「父皇，馬舍人說的，是真的。可是，那糕點上，沒有毒。是兒臣問御廚討的……」
安香捧著藥碗，趕來。
梅川將藥灌入太子口中。
太子伏地，吐出許多黑水。
不知是不是梅川的錯覺。
自始至終，她感到一雙眼睛，左拐右轉，在夜色中繞過藤蔓，繞過艱險，若有似無地盯著太子看。至梅川說出一句「太子殿下無有性命之憂」，那雙眼才遽然離去。
那眼神複雜極了。
幾許深情，幾許涼薄。
說不清什麼是愛。也說不清什麼是恨。
仿佛隔著十數年的淒風苦雨，刀槍劍戟，人倫綱常，雨恨雲愁，一切都不能用一個「愛」或一個「恨」來言明。
那眼神，來自淮王之母——周貴妃。
第23章 梁帝裝病
梅川看向周貴妃。
她像一株莬絲花一樣柔媚地站在老皇帝身邊。長長的睫毛垂下來，覆蓋住她的眼。就像浮萍輕柔地鋪在水面上，掩住水底的嶙峋。
這一刻，仿佛，剛才的眼神並不屬於她。
一切，都只是梅川腦海中鏡花水月的幻象。
周貴妃與太子之間，隔著朝局幾起幾落的動盪，隔著權謀者的殊死爭鬥，隔著金鑾殿上那把高高在上的龍椅，隔著塹山堙谷。
梁帝眯著眼，問淮王：「珩兒，那糕點，你是問哪個御廚討的？可還記得他的模樣？」
淮王認真地回想一番，道：「記得，兒臣記得。那個御廚胖胖的，腆著肚子，頭上戴著一個灰色的帽子，方臉闊嘴，下巴上有一顆痣。那痣約莫半個銅錢大小……」
梁帝看了一眼御前近身伺候的老太監。老太監領會了，一揮拂塵，喊了聲：「將御膳房所有的御廚通通帶過來——」
半盞茶的工夫，數十名漢子誠惶誠恐地站在眼前。能在宮裡的御膳房做御廚，都是內廷精挑細選出來的，有多年的庖廚經驗，技藝上乘。
現時，他們不知發生了什麼事。只知今晚宮宴上的菜餚出了岔子，闖了禍端。
梁帝向淮王道：「珩兒，糕點是向誰拿的，你去指出來。」
淮王點頭。
周貴妃叮囑道：「珩兒，你可要看清楚。好好地看，細細地看……」
「是。」淮王戰戰兢兢地走上前去。
從為首的那人開始，他一個一個地辨認……至最後一個，他慌了。
「父皇，母妃，沒有，這些御廚里沒有給兒臣糕點的那個人……」
少年的眼，像受傷的鹿。他後知後覺地意識到了，這是一個深不可測的陷阱。那個人根本不是宮中的御廚。在給了他一塊有毒的糕點後，就在宮裡悄無聲息地消失了。
他愚笨地掉入了陷阱里，周遭全是荊棘，將他的純真、希冀，與對親情的渴望，扎得鮮血淋漓。
老太監看了看梁帝與周貴妃的臉，又打量著躺在地上的太子，鄭重道：「淮王殿下，您看清楚了嗎？宮中所有的御廚，可都在這兒了。」
老太監走上前，指著行列當中最胖的一個御廚道：「淮王殿下，是他嗎？您再看看。」
撲朔迷離的中毒案，需要一個墊背的人。
老太監的意思非常明了。
不管這個廚師是不是兇手，都希望淮王認下。
這種時刻，有個人背鍋最好。給太子、給闔宮上下，有個交代。且不傷及淮王自個兒。
場面上敷衍過去，至於真相究竟如何，可暗中派人去查。梁帝想讓旁人知道，便讓旁人知道。不想讓旁人知道，化作文德殿火盆中的一縷青煙便可。
老太監在梁帝身邊日久，是最擅揣度聖心的。
可是，淮王拼命地搖頭。
他沒能領會其中的深意。
他茫然地喊道：「不，他不是。阿翁，你莫要錯怪了好人。」
梁帝的面色暗下來。
周貴妃伸出手，眼看著一巴掌就要抽在淮王的臉上，被梁帝攔了下來。
梁帝伸手摸了摸幼子的臉，開口，說了句：「珩兒啊……」
終是沒有說下去。
少頃，他一揮手，向那些御廚道：「都下去吧——」
御廚們如蒙大赦，退下了。
御湖邊負責打理園圃的一個老嬤嬤忽然跪在地上，稟道：「陛下，老奴今日，倒仿佛看見了淮王殿下口中所說的那個人……胖胖的，方臉闊嘴，下巴上有一顆痣……」
梁帝瞧著她，依稀覺得面孔有些眼熟，卻又喚不上名字來。只知是宮中積年的老人兒了。
梁帝道：「哦？那人是誰？何處去了？」
老嬤嬤道：「那人並非宮中的御廚，倒像是從前宮門口老更夫胡二的兒子。老奴見過他幾次，不過，已經是十年前了，老奴不十分肯定。聽說，胡二家的這個兒子十分的不爭氣，吃酒賭錢宿娼，沒有不沾的。把自己的親生母親都給氣死了……」