虞悅重重地點了點頭，表示無比地贊同。
「誒，你們說，裕貴妃是陛下最寵愛的妃子，瑞王是陛下最寵愛的皇子，他倆不合，陛下會偏倚誰？」
「要不你考不上呢，就這理解能力再給你八十年也考不上。肯定是裕貴妃啊！易相在朝中位高權重，陛下哪裡能離得開他。瑞王在政事上又沒什麼能力，況且皇子又不是只有他一個，要不是他出自秦皇后，誰關心他啊。」
「哈哈哈哈就是！若不是因為這個，他哪能娶到定國公唯一的掌上明珠。」
虞悅蹙眉，大家只願意聽自己想聽到的，舊傳言已經在大家心中根深蒂固，正所謂「好事不出門，壞事傳千里」。
她裝作帕子掉了側身去撿，趁機瞄了一眼後桌說話的人，是四個白衣書生，年紀不大。
男人就是這樣，或出身或品行或相貌，只要是比他們強的，就想盡辦法找機會貶低對方，以彰顯自己「高潔」的品德。
她想，造字的祖先定是個男人，不然「嫉妒」二字就應該將其中的「女」換為「男」才合情理。
她給自己續了杯茶，邊喝邊在心裡詛咒最後說話那人八輩子都考不上。
在茶樓坐了一上午，虞悅幾乎把傳言都聽了個遍，雖然傳言傳著傳著就變味了，難免有人添油加醋，不過好在大多數傳言都重點都沒有變——
裕貴妃壞，瑞王妃好，瑞王也好。
於是她滿意地瀟灑離開，深藏功與名。
*****
正是用午膳的時間，虞悅下了馬車站定在一座雕樑畫棟，氣勢恢宏的樓前，丹楹刻桷，飛檐翹角，門前懸掛碩大的牌匾上赫然龍飛鳳舞三個大字「清芳樓」。
清芳樓是京城內極為知名的酒樓，環境高雅，雅間私密性極好，成了許多高官貴族會客的最優選擇。
有不少人曾查探過清芳樓的底細，最終只查到是一位來自揚州的商人開設便不了了之。
一踏入大堂，堂倌立刻迎上前詢問：「貴客今日可有預約？」
繡鳶從腰間掏出一枚玉佩，堂倌看過後變得恭敬起來，俯首行禮：「貴客這邊請。」
堂倌將虞悅和繡鳶領到三樓最北邊的一個雅間裡，在門口恭敬道：「小的這就去叫掌柜過來。」
約么半柱香的功夫，雅間門被扣響，繡鳶上前將門打開，門口站著一位身量中等的中年男人，目光在虞悅和繡鳶中掃了兩下，對著虞悅拘禮：「見過姑娘。」
「甄叔不必拘禮，請坐。」虞悅站起身笑道。
甄億是金陵王氏的在京城生意的總管事，王老爺子最信任的心腹，早年跟著王清和一同上京，留在京城輔助王清和打理生意。為人低調，精明能幹，地段不好的鋪面被他接管後，都能重新盤活，天生就是做生意的料。
甄億是四方臉，輪廓線條硬朗，眼神中卻帶著幾分柔和，帶著懷念道：「上一次見姑娘時，姑娘才四歲。」
虞悅笑答：「當年還是娘帶我回外祖家省親時見到的，如今一轉眼這麼多年過去了，甄叔身子可還好？」
「健朗得不得了哈哈，再為王家效力三十年也不成問題！」甄億接過虞悅倒的茶，問道，「姑娘今日來是『查帳』的嗎？」
清芳樓不只是個酒樓這麼簡單，整個樓里都是訓練有素的探子，不論是店堂倌還是歌妓。他們的目的就是吸引高官貴族前來，暗中掌握京城勢力間的往來與動向，幸運的話還能「不小心」聽到談話內容，這些都會被一一記錄在「帳簿」上，存於甄億屋子的暗匣中。
若有十分緊急或對虞王兩家不利的情況，甄億會立刻傳信給金陵王家和王清和，好早做準備。其餘有用信息則會在每月一次的「查帳」時，交由主家查看問詢。
虞悅搖頭：「不是，我想問問甄叔京城內近期有什麼異動嗎？」
去年朝中出現了讓宣文帝立儲的聲音，皇上無視掉這些老頭，不予回應。
沒過幾日，有人在早朝時站出來勸宣文帝立儲。宣文帝怒斥此人，說自己身體健朗，還無需立儲，莫非是在咒他，直接讓人把他拉出去打了三十廷杖，從此再沒人敢提及此事。=quothrgt
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