他回想往日她扭動的腰肢若水波起伏。
柳湛身後，燭火閃爍。
他揚起下頜朝天呼出一口氣，而後閉眼，喉頭不住滑動，喘息越來越重，情動時終於忍不住低喚：「娘子……」
百丈深瀑，飛流直下。
*
柳湛不願萍萍峽江涉險，寧肯多繞陸路，上興元府，走京西南路回宮。
這一日，馬車陡然前攙，柳湛伸手撫穩萍萍，而後鬆開。她自己也抓了窗子，柳湛有瞟見，只當未見。
「怎麼回事？」他沉聲詢問車廂外。
趕車的隨侍聲音傳來：「啟稟郎君，車陷住了。」
柳湛修長的食指和中指併攏，挑開車簾，見前方一路皆是泥地，所乘這輛車兩隻輪子都陷在泥濘中。
「郎君稍候，屬下們推車。」隨侍說罷下車，泥巴瞬間沒上小腿。其餘隨侍亦迅速聚攏，合力將馬車推出泥窪。
然而沒走幾步，又是一磕，馬車再次陷進去，這回，連騰雲也扭頭髮出不滿的嘶鳴。
萍萍一直觀察著外面的情況，前面都是泥地，推是推不完的。她看向柳湛：「陛下，走過去吧？」
尾音揚高，語氣詢問，隨侍可以一身泥濘，她也可以，但不知道萬乘至尊行不行？
「好。」柳湛應聲，他也打算淌過去，但是……
柳湛手一撐跳下車，皂靴瞬間被稀泥淹沒，瞧不見了。他抬手去牽萍萍：「來，我背你。」
萍萍正準備跨下去的腿一縮，停在車軾上。
他定定看著她，泥地路滑暗坑多，擔心她摔跤擔心她跌到，怕她一身泥濘弄髒了衣裙會傷心。
還怕前路漫漫，她一腳深一腳淺，走多了會累，會辛苦。
但凡出現以上任何一種情況，他都捨不得。
「來吧，我背你。」柳湛央道。
萍萍伸臂，柳湛順手抓到自己肩膀上。她兩手扣緊，他則在反手馱時默默一褶褶收好她的裙子，免得待會掃到泥。
他感覺萍萍雖然在自己背上，但脖子始終耿直，脖頸及以上都沒有貼到他背上。
柳湛沉默著繼續前行了十餘步，萍萍依舊如此。
她這樣是很累的，柳湛心想。
但情願累，也不願放鬆身體，完全依附於他。
成親，回去必須成親！他突然咬牙切齒地想，成親，封后，生娃娃！兩個人成了親人，做了家人，就沒有一家人再分開的道理。
那樣就可以確保萍萍一輩子不離開他。
柳湛再走幾步，又泛起悲涼，想想自己曾經的親人家人，也不一定……
該怎麼辦呢？
他正迷茫著，忽覺背上一重，萍萍終於把腦袋擱到他身上，柳湛瞬間陰轉晴，一會覺得萍萍那下巴擱著他的骨頭可真舒服，一會覺得背上變輕了，一會又重，他反背的兩隻胳膊暗中收了收，將她再護好些。
他甚至開始情不自禁幻想背上的萍萍白了發，變成老婆婆，自己也成鶴髮老翁，然後就這樣一直背到白頭。
柳湛腳步輕快，又一步步極穩。
比起前些日子，萍萍敏感了些，這回竟覺出柳湛的欣喜，她泛起笑意，現出兩個酒窩。
柳湛頻頻扭頭，想瞧背上卻總瞧不著，髮絲掃到了萍萍也不自知。她吸了吸鼻子，再忍不住要打噴嚏了：「陛下的頭髮掃到我了。」
「對不起。」柳湛忙賠禮。
少頃，萍萍小聲道：「陛下不用和我說對不起。」
柳湛笑意更甚。
「陛下。」
「嗯？」
「辛苦了。」
柳湛終於忍不住輕輕笑出聲，她聲音真好聽呀，叮咚的泉水一樣。
……
走出泥地後三日，一行人抵達興元府驛館。
柳湛神秘兮兮，非要邀她聽琴。
水榭中架起七弦，池塘上蓮葉接天，蜻蜓亂飛，萍萍看他掀袍坐端正，抬起雙手，心想：不會又是《松入風》吧？
是也行，反正他彈得好聽，而好聽的曲子會帶給人好心情。
她轉念就想通，微笑望他。
柳湛一揮手，便叮叮咚咚，好生愉快。萍萍仿佛置身上元的燈會，張燈結彩，歡天喜地。
曲子聽到一半，她就已經從微笑變成笑眯眯，情不自禁跟著拍子點頭，甚至想跳一跳。
一曲終了，萍萍禁不住問：「這是什麼曲子？」
「這是我專門為你譜的曲子。」柳湛含笑凝睇。
萍萍也是學過幾天琴的，曉得這曲牌是《好事近》。