柳湛挪眼瞥向自己手背。
「鮮少有官人做給娘子吃的，你這一聽她喜歡吃，就立馬下廚，」廚娘邊和面邊感嘆。
世間夫為妻綱，女子侍奉夫君，仿佛天經地義。像廚娘，當年成親後，就開始為夫君一家老小烹飪三餐，卻不曾吃過一碗夫君親手下的湯餅。
如此兩年，自以為無錯處，卻還是惹婆婆不滿，被夫君休棄，躲進善堂。
廚娘不由讚許柳湛：「大官人這般矜貴人，還能做到這種程度，實屬難得。」
柳湛聞言卻泛起一笑，反夸萍萍：「她也經常做給我吃，比我給她做的要多得多，而且她廚藝比我好，小排湯餅、酥油鮑螺，皆是一絕。她連洗麵湯都調得比別人舒服。」
柳湛不由自主望向還在吃的萍萍，滿目柔情，緩緩地想：她是這世上最好的娘子。
……
眼下天熱，許多人躲進山里避暑，山居和普照寺忙不過來，便請了善堂的人做短工——因為寺里和山居經常接濟善堂，大夥都沒要報酬。
用完早膳，男子就去普照寺，女子去各山居。
萍萍分到的這家叫「秋暝精舍」，她負責打掃院落並灌滿水缸。
萍萍打算先挑水，柳湛卻先一步拿起扁擔：「我來挑，你先掃吧。」
萍萍旋即福身：「辛苦郎君了。」
柳湛手上一頓，繼而笑挑起空桶，走到門口時回首再眺萍萍一眼，她正背對他打掃，兩側樹葉油綠，她剛好穿著也是條綠褶裙，腰肢曲致。
柳湛想起那聲郎君，心中一澀，轉回頭挑起空桶向山井走去。
要走五、六個來回才能灌滿一缸。
他暗中用了輕功，走得快，水缸盛滿時萍萍仍未掃完，柳湛自然而然奪過掃帚：「我來掃，你歇著。」
萍萍道了聲謝，不推讓，掃帚遞給給他。
她看柳湛往東南方向掃，不由提醒：「陛下。」
柳湛整個人一僵，緩慢回頭。
萍萍指西邊：「那邊有落葉。」
柳湛頷首，走去西側角落，三兩下將落葉掃盡。
等一切忙完，二人沿著山路折返，柳湛先牽住她的手，才緩緩發問：「你怎麼……又喚回陛下、郎君？」
他垂眼瞥二人相牽處，萍萍雖任由他攥著，但也僅僅只是攥著，不像從前，她會主動回應，穿過他的指縫，變成十指緊扣。對他更好點的時候，還會主動讓兩臂也纏住，臉貼上他胳膊。
柳湛突然極羨慕從前的自己。
萍萍不察，亦未深想，已經開始一五一十解釋：「沒人的時候可以喚你陛下，但剛才你拿扁擔時，店主人經過，所以我有所顧忌，改喚郎君。」
柳湛愈發聽得不是滋味，陛下是什麼非常親密的稱呼嗎？
他側首看向萍萍，剛好萍萍也扭頭看柳湛，目光對上，萍萍猜出他在無聲問：那為何之前直呼柳湛？
便答：「之前不是要確認是不是陛下嘛，我如果喊郎君，誰知道是哪一位？所以只能冒犯陛下，直呼姓名。」
但事後再想，萍萍其實是有幾分懊悔和後怕的，天底下誰不知道官家姓名？
柳湛只對善堂眾人介紹過自己的姓，從未提及名字。
萬幸那會石欄周圍沒人，不然就被她暴露了。
「我那時有些衝動了。」萍萍壓低下巴，唏噓，「要是三思後行，我絕對不會那樣喊。」
柳湛更絕望了。
他深吸口氣，改望向前方，卻發現隨侍等在遠處，柳湛頃刻隱去一切表情。
待相逢，隨侍拱手躬身：「郎君。」
萍萍見狀要繞過去，避開，柳湛卻不放手，反將她往自己身邊拉近：「不用避。」
萍萍於是定足低頭，眼觀鼻，鼻觀心。
隨侍向柳湛稟奏了些政務，總而言之，未免怠政，又要回京。
柳湛心底輕嘆一口，來匆匆，去匆匆，總似雨後霓虹短暫。
他眼神示意隨侍退下，而後回身看向萍萍，告知：「過幾日我要回宮。」
萍萍剛才都聽見了，此刻柳湛再重複一遍，她表情並沒有什麼變化。
柳湛緊緊盯著她的臉，害怕呀，甚至怕得不敢繼續問下去：「你願意……和我一道回去嗎？」
萍萍點頭，既然說了來者可追，那就是要和他繼續走下去。=quothrgt
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