「什麼都點啊，」店主人想了想，「就是不要蔥。」
柳湛起身：「勞煩老人家速速領我去見她！」
說著下巴微揚，隨侍會意，遞予店主人一錠金。
「好說、好說，」店主人接過金子，「我領你們上她家去。」
柳湛頷首，跟著店主人身後，皂靴每踏地一步，心就高高躍起一下，登基那日拾級御座，也沒走得這麼緊張。
到了所謂萍萍家門口，店主人拍門，不一會一老翁開門，店主人問：「你女兒呢？」
柳湛聽見蹙眉，萍萍幾時認了父親？
怕不是錯了。
不由促眸打量老翁，老翁正面向店主人，不緊不慢作答：「她剛出去買酥鮑了。」
柳湛皺起的眉頭緩慢舒展，心又開始劇烈跳動。
「唉，那不回來了嗎？」老翁指柳湛身後巷子口。
柳湛聞言幾不能呼吸，想轉身又不敢轉，竟生了膽怯。反倒是店主人朝他身後一指：「大官人，您要找的人就在那邊說話呢！」
柳湛喉頭滑動了下，緩慢轉身，袖下攥起兩拳努力使自己鎮定，卻難掩微笑。
一見巷口與人說話的小娘子，雖只一個遠眺時背影，柳湛就即刻斂笑。
那不是她。
小娘子轉過身來，亦是杏眼酒窩，豐腴白皙，與萍萍六分相似。
「萍萍，這位官人找你。」店主人沖這位小名叫萍萍的小娘子招手，小娘子快步近前，瞧見柳湛面貌，臉上一紅，正要道萬福介紹，柳湛搶先一步拱手：「抱歉，我找錯了人。」
說著便要走，小娘子還是第1回 見這般俊俏，恍似天神的兒郎，情不自禁追著柳湛趕了一步，柳湛旋即避開拉遠：「男女有別，小娘子莫貼太近。」
說罷大步遠離。
待大部分隨侍身子好轉，尋人的隊伍就繼續往南開拔。
又三日，尋見第二位與畫像相似，也叫萍萍的。
打聽到的那日，這位萍萍娘子正成親。
雖然不能確定，得知此消息的柳湛還是心一慌，猶若踩空。
新郎宅邸背街面牆，沒有合適窺視的據點。
柳湛身為天子，又不能在未收到邀請的情況下潛入私宅，偷雞摸狗。
他不得不現身新郎家門口，徘徊張望。
聽著牆內鑼鼓喧天，唱誦拜堂，一陣煩躁。
進不去，卻又怕進去了瞧見新婦真是萍萍——不，一定不是！他倆才分別不到一年，她怎麼可能這麼快愛上別人，同別的男子成親？
柳湛默默安慰自己，轉念卻又思及當年與萍萍初相識，還不是才見幾面就山盟海誓，私定終身？
柳湛心陡一沉，一瞬間臉上什麼顏色都有，難看極了。
民間有新婦第二日回門的習俗，柳湛掐准了守在巷子口的馬車裡，車簾微挑一縫。
新婦從門後出來，由她官人攙扶上車，柳湛眼力極佳，一見既笑，手上鬆開帘子，心裡亦鬆口氣：還好，不是她。
下一瞬嘴角僵住，愁雲重新攏聚在眉眼間——都不是她，不知何年何月才能找到萍萍！
見那對夫妻的馬車遙遙駛向這邊，柳湛吩咐車夫：「走吧，別擋在巷口了。」
他朝車門處眺了一眼，才發現之前被自己攥
住的帘布一角留下一道手汗。
柳湛在廣南東路找見的第三位萍萍是在崖山鎮，上門拜訪卻驚悉這位小娘子想不開，跑上湯瓶山跳海了。
柳湛急忙帶人趕至，前方懸崖峭壁，出海口的潮漲得一浪比一浪高。
小娘子已經躍下，只餘數名路人崖上哭泣呼喚。
「下去救人！」柳湛厲喝，須臾，擔心這回真是萍萍，自己也縱身躍下，海中打撈。碧浪起伏沖刷，很快時隱時現一個腦袋，縱使海水打濕了柳湛眼睛，但他仍能辨出那不是萍萍。
柳湛吸口氣，還是游過去救人，攬住婦人，連馱帶拽送回岸邊。
早有隨侍等候，從柳湛手上接過這位又找錯了的萍娘子。柳湛呼一口氣，吩咐：「她胳膊撞到礁石，及時處理一下。」他自己則走到遠處坐下。
有隨侍眼尖，發現官家手背亦在滲血，急欲上前包紮。柳湛擺手，奪過內侍手上的瘡藥和布條，單手一圈圈繞，連帶腕骨一併包進去。
「郎君換身衣裳吧。」隨侍又建議，柳湛衣發濕透，緊緊貼在身上。
「不必，你們去忙吧。」柳湛背對著懸崖，面朝大海，狂風如刀刮面，雪浪滔天。
他突然害怕，自己之前對萍萍那樣惡劣，她會不會想不開，已經似這娘子般一躍而下，葬身魚腹？
柳湛突然遍體生寒，滿身雞皮疙瘩，懊悔又似無邊巨浪拍天襲來，一波又一波，不竭不歇。