「不知。」蘭姨搖頭， 萍萍樣貌肖似娘子， 再加上那段日子恩客如過江之鯽， 實難斷言。
蘭姨忽地挑眉， 誤會柳湛亂猜，沉了臉——娘子入教坊時是完璧之身，同那人清清白白！
當年那人碰個手就全身通紅， 有一回去邊關前非要為娘子作畫，說千里之外想她了就瞧瞧，還是要留一輩子， 他畫了半個月，每到凸凹有致處就紅臉，明明和娘子隔著一丈多。
「外面那人多大了？」她悶悶地問。
柳湛愣了愣，反應過來問的蔣望回。
他如實告知，蘭姨一聽蔣望回比萍萍還年長兩歲，愈發氣悶。
*
一刻鐘前，柳湛隨蘭姨進門後，蔣望回瞥了萍萍一眼，無聲詢問原因。
她也不知道，和他面面相覷。
鳳叔笑道：「別在這乾等，走，找個坐的地方，請你們喝茶。」
蔣望回又偷瞟萍萍，見她點頭，便也跟著鳳叔走。
仨人依舊繞開主廊，雖然瞧不見，但能聽見一些靡靡音，蔣望回耳力非凡，甚至連喘息都聽得清晰。他兩頰發燙，如芒在背，過會又覺這舫里香濃，呼吸不暢。
蔣望回觀察萍萍和鳳叔，見二人皆一臉坦蕩，只得喉頭滑動，暗暗壓下不自在。
鳳叔領他們到了間敞門的閣子，雅致幽靜，博古架上擺著些古玩，不似花船，倒像置身茶坊。
鳳叔笑道：「這裡離得不遠，他們出來就能找過來。」
他在蘭姨的畫舫里點茶也是要付錢的，要了一壺青團餅，女使奉好，鳳叔和萍萍都接過喝了，唯獨蔣望回道了謝，卻
將茶盞放回几上。
鳳叔只當未見，轉面向萍萍，笑問些金山上發生的事情，聊了一會，有人不打招呼，徑直跨進房來。
萍萍以為是阿湛回來了，含笑望去，一息眸光黯下來——不是阿湛。
來人孤身一人，著鴉青圓領袍，摘下冪籬，現出一張黑黝但五官深邃的臉，竟是占利。
萍萍立馬朝鳳叔身後靠。鳳叔笑問占利：「你怎麼還敢到這裡來？」
占利手攥著冪籬，亦笑：「我有兩句話想私下同萍萍講——」
「有什麼就在這裡說吧！」萍萍打斷。她心裡的占利不擇手段，又有那麼多舊怨，跟他私底下去，那不是羊入虎口，自入圈套？
占利聞言，抿唇凝視萍萍。
萍萍避開對視，將占利往日那些毒辣手段都過了一遍，想好怎麼防備避免，她不想受到傷害。
占利翹起唇角，又放平，凝視萍萍道：「從前是我沒有向你表明我的心意。」
萍萍錯愕，而後很快明白過來——這是男女間的示好。
占利喜歡她。
她覺得很荒謬。
他有什麼心意呢？
她只看到占利時不時給她，給蘭姨的花船使絆子，故意為難，平時碰見沒聲招呼，甚至連個笑都沒有，還放任他的屬下奚落她。
她從來沒有感受到占利的心意，只有惡意。
想到這萍萍愈發思念阿湛，覺得他好。
見萍萍始終垂首，占利以為她羞赧，笑著再道：「跟我走吧。」
他們兩小無猜，只要他說清，在萍萍心裡誰能贏得過他？
萍萍卻抬頭直視占利：「你讀過詩三百里的《行露》嗎？」
她的眼神太冷了，占利也能發現那裡面沒有情意，他心一沉，擰眉反問：「你選那人就是因為他讀書？」
此話一出，萍萍便知雞同鴨講，但還是表明了決心：「裡面有句話說，『雖速我訟，亦不女從』。」
占利聽不懂，感覺不是好話，他是偷溜進來的，不能多待，但也不能空來一場，上前欲繞過鳳叔觸碰萍萍，鳳叔呵斥：「你做什麼？」
占利才不懼不會武的，依舊往前逼，萍萍不得不再往後躲，左側是空地，右邊是蔣望回。萍萍猶豫了下，不能連累不熟的人，選擇往左躲，眼看要被占利抓到，蔣望回忽擋在萍萍身前，同占利結結實實對了一掌。
蔣望回分腿立著，只微微晃了晃身，占利卻擋不住向後滑退數丈，撞倒博古架，砸他一身。占利繃緊面龐，怎麼突然又冒出個厲害的？
「吵吵鬧鬧的在做什麼？」蘭姨的聲音從遠處傳來，占利環掃一眼，果斷破窗，如魚躍出。
蘭姨明明瞅見占利身影，進門卻要衝蔣望回發火：「這是怎麼了？怎麼打雜成這樣！」
她斂眉，譏諷一笑：「不知民女哪裡得罪了小官人，要這樣千里迢迢來砸我場子的。」