吃完後，她各取一錠銀，分別遞到萍萍和夕照手上：「勞煩明日也幫我留一份。」
「不用銀子我會幫你留。」萍萍一口答應。
夕照也不要賞錢，但不解：「你自己不能多盛點吃嗎？」
姚書雲緩緩道：「我每日吃多少，皆有人回報阿兄。」
*
東京城，譚郎中醫館。
裴改之叩響後門。
譚郎中一開門，裴改之就笑問：「這快一個月了，不知譚典設可有喜訊？」
譚郎中低頭瞅地：「唉，進來聊吧。」
到房內將譚典設被逐的事一說：「情況便是這麼個情況，大官人的計策胎死腹中。」譚郎中將一百兩銀的定金退還裴改之：「這銀子舍妹沒有運氣拿。」
裴改之沒有及時接，只笑：「能不能再想想辦法？」
如果不能，他就只剩下唯一一個能擁有萍萍的法子了。
「唉，我妹妹只是使計打了個藥水板子，就被設計驅除。我說大官人你也放過那個宮人吧，她身後是太子，惹不起的。」譚郎中好言相勸，卻對上裴改之幽黑眸子，其中的陰鷙和執拗令譚郎中情不自禁打了個寒顫。
譚郎中避開裴改之目光，不住眨眼。
「我知道了，」裴改之溫和笑道，從定金里取十兩往譚郎中那邊推：「還是辛苦您了。」
「無功不受祿，不受祿。」譚郎中不敢接，裴改之也沒再堅持，客套幾句拜別。
譚郎中送至門口。待門一關上，裴改之背過身去，嘴角還殘留著偽裝的笑意，眼神卻陡然凌厲——譚郎中生了怯意和畏懼，可能投誠。
是日夜晚，譚郎中醫館走水，正刮北風，家家夜裡又睡得熟，燒了好久才有人發現，待撲滅時，連著四、五家醫館都只剩下黑灰柱子還立著，整條街濃煙嗆鼻。
最可憐的還是譚郎中一家子，全燒黑了，沒一個活。
翌日，仍是深夜。
翰林學士范合敬府上嫡女范牧君，梳洗完畢正要在入睡，忽被人從後點住定穴和啞穴。
她回不了頭，不知道自己的貼身女使哪去了。
近身的是名男子，身形高大卻消瘦，夜行衣戴面巾，隱在夜裡愈發看不清，范牧君只能瞧見他露出的兩隻手格外白皙。
男子冷冷開口：「再進宮給娘娘帶句話，就問她記不記得慶豐十三年的揚州。」
「倘若記得，別忘了還有一個承諾一直沒有兌現。」
男子說完，手刀打暈范牧君，潛出閨房，借夜色掩護，視范家護院為無物，揚長而去。
第七十章 避子湯
范牧君許久才醒來， 發現女使們仍在外間昏睡。她沒弄醒她們，自去床上睡了一覺，等早晨范學士下朝， 才打著請安的由頭去書房。
父女密話， 范牧君將昨夜遭遇一五一十告訴爹爹。范學士聽完， 皺眉按住范牧君雙臂：「那歹人可有傷著你？府醫看過沒有？」
牧君搖頭：「剛醒那會脖子有點疼，現在已經好了，未同爹爹商議， 不敢擅自請府醫。」
范學士聞言眼一沉， 肯定道：「你做得對。這個時候知道的人越少越安全，千萬不要和你小姑姑說， 也同我說了。重陽進宮，就說暈後話一直爛在肚裡，見著了姑母才敢吐。」
少頃，又道：「委屈你了，府醫就不看了，府中警衛為父會暗中加強。」
范牧君道：「那歹人機警得很，必不會同一個地方來兩次， 爹爹暗中加派人守， 萬一被姑母知曉， 得不償失。」
范學士點頭， 的確什麼都不做才更像不知道，他叮囑：「你只傳那歹人的話，不要多說一個字， 千萬不要追問。倘若你小姑姑為什麼不好奇慶豐十三年發生什麼，你就答你和她同姓同氣，同榮同仇， 在你心裡姑母做什麼都是對的，甘願聽令。」
「女兒明白。」
待到重陽節宮宴那一日，范牧君早早來到明仁宮。正殿殿門尚未打開，她輕車熟路繞花苑拱門，沿途之前那批菊花開敗，全部換了新菊，重新布景。
她再從後門進殿，皇后正聽仙韶院報今日備選的燕樂曲目，范牧君安靜候在一旁。
那仙韶都頭全部匯報完，上首皇后才合著眼皮道：「你安排得很好，就這幾首吧，到時候讓官家挑。」
「喏。」
待仙韶院的人走了以後，范牧君才綻笑顏，歡喜上前：「姑母。」
皇后睜眼，微笑。
范牧君讓隨行的女使遞呈：「我帶了些江記的菊餅孝敬姑母。」
江記餅鋪開在撫州的范家老宅旁邊，每逢重陽制菊餅，只此一季，味道數十年不變。