萍萍想到這笑得愈
發開心，這麼多年官人依舊吃這一套，只是他為何要背對她？
萍萍就笑著上手去拉柳湛衣角，示意他轉過來。柳湛剛才平復，轉過身就見她一對甜醉人的酒窩，血氣復涌。
他深吸口氣：「我還有事要處理。」
逃也似離開萍萍房間。
恰巧與剛和妹妹聊完，回二樓的蔣望回打上照面。
蔣望回即刻埋首行禮，柳湛微點下巴，算作回應。
蔣望回重抬起頭，眼皮卻猛地一跳——殿下的嘴角猶有紅泥，頗為凌亂。
蔣望回囁囁嚅嚅，最終咽下了所有，一聲沒吭。
……
俗有「京口瓜州一水間」之說，由潤至揚，沿江順行，照常理用不到半日，但遇險停船，耽擱時間，戌時三刻，他們的船才緩緩靠向揚州碼頭。
一層蔣音和的廂房裡，她哥特意在下船前單獨找她，門窗關嚴，私下叮囑：「去到揚州，不出意外住的驛館，倘若驛吏安排你和萍娘子住一間房，她是郎君的人，更兼官館，」蔣望回頓了頓，「你不要動她。」
蔣音和眙著蔣望回，他亦繃緊麵皮，與之對視。
良久，蔣音和嗤笑一聲，十分響亮。
與此同時，二樓萍萍所在的廂房窗戶大敞，她手搭楹上，俯瞰前方——江面漣漪里儘是燈影，成排成簇的花船，卻和她上回突然冒出的畫面不一樣，她那畫裡的花船是小筏子，水上人家，眼下真正瞧見的，卻是畫廊雕棟，軒榭一般，富麗又陌生。
頭頂月如刀。
這才是揚州。
她那突如其來閃現的不是揚州，僅僅是她自己的想像。
但萍萍還是手搭窗上，莫名其妙出了會神。
柳湛原本是來囑咐別的，瞧見，便問：「發什麼呆呢？一會要下船了。」
萍萍隨即指向窗外：「揚州碼頭一直這樣嗎？」
柳湛尚未隨她所指望去，便記起正經碼頭前一段的水路是水上行院，許多花船。眼下天黑，愈發不堪。他不想她懂這些，甚至不願看見她瞧那些進出花船的男人。心下已是陰鬱一片，萬分不悅，面上卻仍和顏悅色，猶若春風。
他站在萍萍身後柔聲道：「現在還沒到碼頭呢，對了，我有要事要和你說。」
萍萍立馬轉個方向，面對柳湛，正襟危坐：「什麼事？
雖然她已面朝室內，柳湛仍先抬手關了窗戶，才再開口：「待會出艙以後，我就要伴林公左右，不能再與你同行。阿羅、音和會和你一起走在後面。」
到揚州會住驛館，裡面有官吏看守，來往還有有番邦使節，沒人敢在驛館動手，就算分開，萍萍也應該安全。
柳湛便沒提安危這茬，只道：「到揚州後，我諸事繁忙，可能多半時候也是你和阿羅、音和相處。」柳湛想起之前袁未羅、蔣音和對萍萍多有微詞，不由撫上萍萍的手，多費心兩句，「其實他二人心地還好，有時候，有些人看著脾氣差，說話不中聽的人，反而沒有什麼花心思。反倒是那些花言巧語，辟佞善柔的人不可深交。我相信熟了以後，你會和他倆處成朋友。」
萍萍點頭，將柳湛的話聽進去。
柳湛牽起她往門口走：「要下船了。」
到門口他主動鬆開，推門跨出。
她記得他的叮囑，故意拖慢步子，與柳湛拉開越來越遠，最後變成排在袁未羅後面下船。
砰——
萍萍本能聳了下肩。
砰——
好大的躁動，她耳朵都要被震聾了。
再一抬頭原本只有月沒有星的夜空，突然多出數不清的星星，絢爛綻放，而後碎裂，搖搖墜入江中。
是煙花！
好漂亮！
比迎親那天他們望見的煙花恢弘許多。
是萍萍見過最盛大的煙花，
她情不自禁想和柳湛分享，脫口而出：「官——」
霎時記起不能再大呼小叫，閉著嘴，目搜前方，很快找見走在林元輿身後的柳湛。她能瞧見他的後腦勺和頭上的玉簪。
砰——砰——砰——
煙花越來越多了，已經從「星星」變成了「太陽」，照亮整個夜空，而後急速隕落，日沒江中。
萍萍一直伸長脖子矚目柳湛，期盼他能回頭，哪怕對視一眼，給予一個心有靈犀的微笑。
但柳湛自始至終，不曾回首。