上次還是她醒來的時候， 平靜中帶著探究，疑惑中夾雜哀怨， 深潭一般，他摸不著底，依舊怕極，對視時莫名心慌，就像人一腳踩空。
柳湛眸子轉動，腦子也飛轉，很快想到說辭：「你知道他們犯的什麼案子嗎？贗幣偽。鈔， 從罪皆死。」
萍萍呆住。
鑄私錢是死罪， 不僅印鈔的砍頭， 雕版的、造紙的、甚至賣顏料的， 用假。鈔的，俱同偽造，一律處死。
萍萍身上冰涼， 起了一層雞皮疙瘩。
柳湛就在這時咄咄繼續，其氣凌人：「此案重大，如不查清， 錢文大亂，物價翔踴，甚至可能動搖國本。家國面前無小我，雖然我也想和你一起經營湯餅店，」說到這他腦中不受控浮現他煮麵，萍萍接待的場景，話卡了一下，拼命揮去熱氣騰騰的回憶，才能講下去，「但我們不能以一幾之私誤天下！」
萍萍被說得臉紅一陣白一陣，慚愧自己眼界狹窄，自私自利，還有數分不該質疑柳湛的內疚湧上心頭。
「我跟你一起去揚州！」她斬釘截鐵答應柳湛，又問，「大概什麼時候走？」
「就這兩天吧。」柳湛的手這才從杆上移下，覆住萍萍手背，帶著她的手鬆開掃帚。
「走吧。」他說道。
萍萍便去放掃帚，離店鎖門。她落鎖時心裡空落落，抬眼仰望三水湯餅的招牌，終忍不住央求柳湛：「官人，等案子結了我們再回來開好嗎？」
柳湛無語，怎麼又繞回來？
湯餅店湯餅店，三句不離這破地方，竟磁石一般牢牢吸引住她。
辦完案他要帶她回東宮的，自然不會回來，柳湛暗嘆口氣，耐著性子柔聲規勸：「萍萍，今日你髻上落了兩瓣海棠花，可還記得？」
「記得，」萍萍點頭，「你替我拂去了。」
只是不知他為什麼現在說這個？
柳湛沉聲：「那海棠花絕不是六年前那朵。」
萍萍怔怔的，柳湛續道：「人亦如此，滄海桑田，許多變幻，如今我人在局中，很多事情，不得已為之，也有許多，不得已不為。」
「所以我們不一定還回來潤州，對嗎？」萍萍仰著腦袋，睜圓杏眼對視柳湛。
柳湛點頭：「我不想騙你。」
官人如此坦誠，萍萍覺著自己也不應該再扭捏：「好，官人去哪，我就去哪裡。」
她最後眷戀地看了眼鋪面，狠心轉身，大步流星走遠，好久，才敢慢下腳步。柳湛唇角泛笑，過來牽起她的手。二人一道往朱方巷走，黃昏暮影，天地沉悶，逐漸褪色的夕陽照耀下，萍萍微耷著腦袋，柳湛猜測她可能還在傷感鋪子，又瞥見前方不遠，經常路過但從不打算進去逛的銀樓。
寬慰佳人，亦能查案，一石二鳥，柳湛搖了下萍萍的手：「別難過了，前面銀樓挑套頭面，我送你。」
「我有。」萍萍旋即拒絕。
柳湛盯她：「你有什麼？戴來戴去只這一支股釵。」他相信天下女子沒有不喜歡首飾的，宮裡官家一送頭面，諸位娘娘就哄好了。柳湛想到這五指蜷曲，將萍萍的手攥得再緊些，微揚下巴：「我樂意送我娘子首飾，怎麼了？」
萍萍抿嘴低頭，嘴笑彎成了鉤。
她沒再拒絕，任由柳湛拉著手進入銀樓。
剛跨過門檻萍萍就往外退，柳湛蹙眉：又怎麼？
萍萍這時才瞧樓外招牌，玉冠生，難怪了。
這家主要是賣冠子的，一進去滿眼都是白玉冠、縷金冠、鋪翠花冠，堂放華光。
萍萍從沒想過要戴冠子。
因為冠子百兩起步，尋常人家不敢望，更不可及。哪怕是富戶，這一輩子撐破天，也就買一、兩頂，重要場合撐門面。
萍萍直往後退，自家官人的錢刀頭舔血掙來的，越發不能揮霍。
柳湛扶住她的肩不讓再退了：「跑什麼？」
萍萍踮腳，手放唇邊，柳湛會意，彎腰歪頭，她湊到他耳畔用最小的聲音說：「這家東西我們買不起。」
柳湛失笑：「還沒進去你就曉得買不起？」
任萍萍好說歹說，他都堅持要進，還將萍萍五根手指扣得緊緊的，不允掙脫。
「這個怎麼樣？」柳湛指一金玉珠翠，寶蘊光含的垂肩珍珠冠問萍萍，
萍萍眉攢成川字，雖然冠子方面的學識淺薄，但她曉得最便宜的是團冠，然後越大越貴，柳湛指的這個已垂至肩，能吞下兩個團冠。
萍萍分唇囁嚅，官人許是完全不懂首飾，不知深淺的人才敢這麼問。正想著，柳湛已指那冠子問店主人：「這個怎麼賣？」
「二百兩。」=quothrgt
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