話匣一開，講了許多。
柳湛心思卻很快到了別的事上，等小葉說完，他便淡淡開口：「你們東家呢？」
他往裡望，沒有搜到。
「東家這會不在。」其他刀手和小葉一齊接口，柳湛便要道「改日再來」，刀手們卻繼續：「你是要取肉吧？二斤肉東家已經吩咐留好了，喏，就是這條。」
說著連肉帶鉤一併取下，遞交柳湛。
「多謝了。」柳湛笑道，一接過來便知這排骨絕對重於二斤。眼下時辰不早，沒有商販交易，見不著錢票往來，柳湛無心再留，刀手們接下來說的「娶萍娘子真是三世修來的福氣」之類的，他都是左耳進，右耳出，背著包袱，提著肉，辭別刀手們，回到住處。
柳湛沒有直接推門，依然先叩。
時候已經不早，又是陰天，光線昏暗，柳湛卻清楚瞧見萍萍打開門後眼睛變得很亮。
「官人你回來了？」萍萍不知道員外具體居處，所以不覺柳湛去久，她主動接過柳湛手上的包袱和排骨：「張丈給的？你還真去領了？」
「路過喊住我給的。」柳湛的目光依舊落在萍萍身上，她沐浴後換了件素色棉襖，搭天青色袷裙，雲尖巧額的團髻用紅布和一根比針粗不了多少的銀簪固定住，柳湛在想她是不是沒戴過冠子，就聽萍萍歡喜道：「官人你這身和我真配。」
不過都是天青色，純屬巧合，柳湛笑意不達眼底。
「官人以後下面三個是你的抽屜。」
柳湛聽見這句話，看去時，萍萍已經拉開五屜櫃，半跪在地上一層層分門別類放柳湛的外袍、裡衣。期間她扭頭瞟向柳湛，發現他一直都在注視自己，不由低頭含羞一笑，柳湛卻在這樣一刻斂去常掛的，那份若即若離的和善，臉上無笑。
「晚上我們吃麵？」
柳湛緩緩回神：「好。」
又吃麵。
「那我去準備。」萍萍收拾完衣物，取下剛掛好的排骨去了廚房。廚房有一大一小兩灶，大灶挨著砧板，萍萍把排骨放砧板上，剁了一盤，剩下的放進木桶，提到院內吊進水井，順道把剁好的那盤洗了。
等她再進廚房時，瞅見柳湛背身站在小灶邊。
「官人我來做你歇著就好。」萍萍連忙往灶邊趕，近前才發現柳湛不是要下面，而是要煎藥——他已將一副藥倒進藥罐。
「這罐子你都能找出來。」萍萍感嘆，她就前幾年傷特重時吃過藥，
但藥罐子好貴的，花了錢捨不得扔，放到碗櫃的最深處，前面一排鍋碗瓢盆擋著。
「你下面，我煎藥。」柳湛從旁邊水缸里的舀了一瓢水浸泡藥材。
萍萍瞧著，開口道：「這起碼得泡刻把鍾，你先去歇？」
柳湛注視罐中藥材，緩緩開口：「不用，我打下手。」
「好啊，」萍萍不僅不再客氣，還張口就來，「夫妻搭配，幹活不累。」
柳湛不接話，走到大灶前蹲下，先生火。萍萍伸脖頸瞧了會，近前也蹲下來，幫忙調整：「這個要搭起來一些，中間留空才好點燃。」
打了火石，火苗騰地躍起，菸灰從灶內飄出來，萍萍連忙抬手往自己這邊扇，免得嗆著柳湛。她邊咳邊說：「咳、咳，以前你也不擅長生火，也是我糾正，還記得嗎？」
柳湛默然起身，這就不是他的經歷。
萍萍隨後站起，灶上架鍋，熱油，再煎排骨，半晌，萍萍吩咐：「阿湛，幫我拿下另外那口鍋。」
柳湛將另外一口鍋遞給萍萍，正好趕上萍萍倒出排骨，順手換鍋。
「洗一洗，油倒那白缸里，留著還能用。」她又下令，自己則往新鍋下油。
柳湛倒油、舀水、洗鍋，剛忙完，萍萍頭也不看只道：「切點姜，在簸箕里。」
柳湛心道她還真是不客氣，簸箕里找出半隻姜，正要放上砧板切，萍萍忽喊：「阿湛——」
「還——」柳湛啟唇，本來要說「還有何吩咐」，冷不丁一隻竹筷送入他口中。柳湛旋即要頂出去，然後筷尖沾的糖還是化在他嘴中。
「辛苦啦！」萍萍笑著收回竹筷，「被我使喚來使喚去。」
又問：「好吃不？」
柳湛眺向鍋內，糖已經熬成了褐色的糖漿，他回想方才口中的味道，甜中帶一點醋酸，不賴。以前就聽說，這一帶人愛吃醋排面……等等！柳湛臉色大變：「這筷子你舔過沒有？」
萍萍點頭：「我剛才嘗味啊。」
柳湛深吸口氣，二話不說出門。萍萍眺了眺屋外，想追出去，但鍋里燒著不管會糊，她還是把排骨燒好才出門，沒走多遠，就見柳湛在洗麵湯攤車前漱口，萍萍心底忽然一涼，沒了笑意。